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谎称在京城遇刺，郭伯言也算是捅了个不大不小的娄子，休假中的他，翌日还得去刑部、宫里跑一趟。出门之前，郭伯言命人把自己的一双子女叫到正和堂。
郭骁住得近，先到。
郭伯言坐在紫檀木太师椅上，正盘算婚期定在何日最合适，听到儿子的脚步声，他端着茶碗抬眸。儿子十六了，比年初他离京前长高了一截，脑顶都到他下巴了，修长挺拔，青竹般俊秀，五官略显青涩，但假以时日，必能长成他这样的雄武英雄。
“父亲，您找我？”郭骁抬脚进来，恭声问道，冷峻的眉眼与郭伯言如出一辙。
这样气度不俗、文武双全的儿子，郭伯言没有一处不满意，笑着指指左侧的椅子：“坐，昨日出了那么大的事，是不是吓到了？”
郭骁点点头，心中却好笑。父亲太小瞧他了，那样的箭伤，一看就是近距离刺入的，而不是远程射杀，也就吓唬吓唬祖母等人。再者，在郭骁的记忆中，父亲身手了得，从来都是父亲战无不胜，没有父亲被刺客追杀到狼狈逃窜的道理。郭骁料定其中另有内情，父亲不想说，他识趣地不问罢了。
“父亲伤势如何？”他关心道。
郭伯言笑：“一点小伤，养几天就好了。”
因为这伤，林氏很快就能顺利进门，所以提到伤口，郭伯言便不自觉地露出几分春风得意。
郭骁意外地看着父亲，猜想父亲肯定有什么喜事，南巡立功，被皇上嘉奖了？
父子俩聊了几句，大姑娘庭芳到了，头戴玉簪，穿一条莲青色的褙子，娴静淡雅，进来便关心问道：“父亲伤口还疼吗？听说昨日您骑马出的门，箭伤痊愈之前，父亲还是坐马车吧，我怕您一不小心扯到伤。”
女儿孝顺懂事，郭骁神情柔和下来，欣慰道：“好，为父记住了。”
庭芳浅浅一笑。十四岁的姑娘，面如桃花眼似麋鹿，楚楚可人，与兄长相比，她容貌更肖早亡的国公夫人谭氏。郭伯言恍惚了一下，好像透过女儿看到了豆蔻年华的亡妻，再想到他接下来要说的话，郭伯言突然对一双子女生出些许愧疚。
这几年他一直在为皇上效命，各地奔波，一年四季在家住的日子屈指可数，儿子还好，他带出去历练了两年，父子朝夕相处，儿子有什么事都会向他请教。轮到女儿，父女感情生分地很，除了几句日常寒暄，便没什么话可说。
但愧疚又如何？林氏他还是要娶的，唯一能做的，是以后多关心关心这两个孩子。
喝口茶水，郭伯言放下茶碗，看着儿子道：“昨日遇刺，我是怎么回来的，你们俩都知道了吧？”
郭骁道：“是，听说是锦绣坊林东家的亲妹妹。”
郭伯言嗯了声，靠回椅背叹道：“我派人打听了，林氏丈夫病故，她一人带着女儿守了四年寡，回京后携女幽静后宅，街坊们都夸她端庄守静，不料被我劫持，同行一路影响了名声。为父靠她们母女方能全身而退，现在她清誉受损，为父怎能坐视不理？昨晚为父深思熟虑，决定迎娶她过门，你们俩意下如何？”
郭骁抿了下唇。父亲受伤后，他派长随打探到很多消息，说林氏貌美过人，出阁前到林家求娶的人家络绎不绝，说林氏远嫁江南，今年四月才归，说昨日是林氏半年来唯一一次出门，恰好碰到了父亲。
回想父亲眼角眉梢的春意，郭骁立即明白了，父亲亲自上阵演这么一出大戏，就是为了那个寡妇。一个带着女儿的寡妇，竟能把睿智英武的父亲蛊惑到这种地步，私底下必是用了什么上不了台面的手段，如此祸害，真嫁进自家，国公府还有安宁之日吗？
子不言父过，更何况是续娶的事，郭骁只能寄希望与祖母：“父亲，祖母知道吗？”
郭伯言颔首：“你祖母见过林氏，夸她知书达理进退有度，已经答应了。”
郭骁脸色微变，到底才十六，遇到如此大事，还做不到城府深藏，更何况这不是普通的大事。父亲续娶，原本属于亡母的国公夫人之名就落到了旁的女人身上，对方还是一个令人质疑品行的寡妇，郭骁十分不满。
突然要多一位继母，庭芳心里何尝好受？但她更敏感，担心兄长心直口快触怒父亲，她率先起身，笑着缓和气氛道：“父亲操劳多年，祖母一直劝您早点给我们娶位母亲回来，如今总算如愿以偿了。父亲放心，我与哥哥会好好孝顺母亲的。”
女儿这么好说话，郭伯言投桃报李，正色道：“该孝顺的地方孝顺，若她行事有差错，你们大可直接提出来，不用顾忌为父。”心里却笃定林氏会是个好母亲，绝不会欺负原配留下来的子女，再说了，就林氏那风吹就倒的柔弱样，郭伯言更担心林氏进门后被刁奴欺负。
女儿表态了，郭伯言看向儿子。
事情已成定局，郭骁离座道：“恭喜父亲，父亲放心，儿子会严于律己，绝不让母亲费心。”
郭伯言满意地点头，笑道：“我也会叮嘱你们母亲，让她好好照看你们。对了，嘉宁也会搬过来，她刚十岁，从小在江南长大，没见过世面，你们当兄长姐姐的，出门做客多提醒她点，别让外人看咱们国公府的笑话。”
庭芳柔顺地应下。
跟子女通过气了，郭伯言神清气爽地出了门，兄妹俩将人送到门口，往回走时，庭芳微微低着头，黛眉蹙着，满腹心事。她有个手帕之交，也是年幼丧母，父亲续娶，新夫人表面对原配留下来的女儿好，实则偏心极了，好东西都先给自己的孩子。
庭芳不在意吃穿用度，但父亲待她本就不亲近，林氏进门后，父亲眼里会不会更没有她了？
“妹妹放心，一切有我，谁也别想让你受委屈。”郭骁拍拍妹妹肩膀，低声保证道。
庭芳不安的心顿时踏实起来，就算父亲偏心，她还有亲哥哥亲祖母，日子不会太差的。
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卫国公初四被刺杀，初五京城大街小巷传的都是此事，其中最为百姓津津乐道的，却是卫国公与富商林家寡居的姑奶奶的风流事迹。林氏貌美众人早有耳闻，如今孤男寡女地相处一路，狭窄封闭的马车中，国公爷有没有把持不住？
从古到今，平民百姓最喜欢听的就是这种桃色故事，不管事实如何，只要有一男一女，便有闲话可聊。
就在百姓们等着看林家的笑话时，初六这日，卫国公府请的媒人喜气洋洋地来林家提亲了，而且生怕街坊们不知道似的，媒人在门口就对前来迎接的柳氏摆明了身份：“国公爷感念令妹的恩情，得知令妹暂无婚配，特派我来提亲。”
左邻右舍瞠目结舌，真的假的，堂堂国公爷，皇上面前的红人，居然愿意娶一个二十七岁的寡妇？
街坊们难以置信，得到消息的宋嘉宁更是震惊地掉了手里的桂花糕，呆呆地问林秀秀：“谁来提亲？”
林秀秀兴奋道：“卫国公，就是劫持你们马车的那个卫国公，走，我娘在前面招待媒人呢，咱们听墙角去。”
宋嘉宁是乖孩子，大人不让她做的事她绝不会干，但她太急于知道确切消息了，想也不想便跟着表姐躲到前院厅房窗下，竖着耳朵偷听。
“……我们国公爷最公道，得知林姑娘因为他受了委屈，立即就跟太夫人商量了，要迎娶林姑娘过门……国公爷还说了，让林姑娘放宽心，他会接小小姐一块儿过去，当成亲生女儿一样娇养，那是享受不尽的荣华富贵啊……”
媒人说完，里面传来柳氏爽朗的笑声。
姑母要做国公夫人了，林秀秀与有荣焉，低头一瞧，却见表妹苦着小脸，都快哭了。
“表妹不高兴？”林秀秀疑惑问。
宋嘉宁脑海里一片混沌，各种乱七八糟的念头接连闪过，一会儿是梁绍虚伪的脸，一会儿是郭骁劝她认命的冷漠脸庞，一会儿是端慧公主轻蔑的眼睛，一会儿又是重生后，郭伯言与她们母女的几次见面。
浑浑噩噩的，宋嘉宁丢下表姐，跑着去找母亲。
林氏坐在临窗的暖榻上，正给女儿缝制冬衣，听见熟悉的脚步声，她暂停针线，望向门口。
“娘，国公爷派人来提亲了……”宋嘉宁气喘吁吁地跑过来，焦急地道。
意料之中的事，林氏心如止水，只奇怪女儿的反应。放下针线，她将女儿带到怀里，一边给女儿擦额头的汗一边轻声问：“安安不喜欢国公爷吗？”
宋嘉宁怔住，母亲怎么这么平静？难道……
女儿傻乎乎的，林氏温柔笑：“想什么呢？”
宋嘉宁在想郭伯言。正当壮年的郭伯言，高大威武仪表堂堂，更是权势滔天，这样出色的男人，又对母亲有救命之恩，母亲喜欢上他，也是情理之中吧？换成郭骁，如果郭骁抢走她后愿意给她妻子的名分，再给她无尽宠爱，她难道不高兴？
可是，母亲嫁进国公府，她便要与郭骁抬头不见低头见了……
不对啊，就算见面，她也是郭骁名义上的妹妹！
宋嘉宁水汪汪的杏眼越来越清亮了，这世上，还有什么比变成好色男人的妹妹更安全的？