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什么是典型环境呢？
旅行摄影的时候，许多影友看不上“常规线路”，觉得司空见惯的东西没什么好拍的。实际上，不论你去哪个国家，常规的旅游线路往往是精华的组合，也最能代表他们的历史和文化，这些司空见惯的景区、景点就是我们所说的典型环境。我的经验是，当我第一次去这个国家时，首先按常规的旅游线路走上一遍，当自己对这个国家有所了解以后，再另辟蹊径，找自己感兴趣的地方和内容。
典型环境用大白话说就是照片的背景，只要有鲜明的当地元素，能够交代你所在的地方和发生的事件，例如有当地的自然景观和人文景观、节日或者集会，都算是典型环境。人们对典型环境会特别关注，恐怖分子很懂这一套，于是他们专找典型环境为非作歹。摄影师也应该这样，同样一个人做了一件同样的事，在典型环境里就显得很突出，因为有代表性，作品的含金量就高。
如果细分一下，典型环境基本上可以有下面几种。
不同的地方有不同的地貌和风景，作为旅行摄影师，选择有代表性的自然景观作为背景，片子的格局就会大。鱼尾峰是安娜布尔纳山脉中的一座海拔只有7000米的山峰，由于它距离博卡拉最近，因而看上去最高。相传，鱼尾峰是印度教三大神之一的湿婆神修行居住的地方，多年来政府禁止攀登，迄今仍然是一座处女峰。在信仰印度教的尼泊尔人眼中，鱼尾峰是宗教圣地。对游客来说，鱼尾峰和它脚下的费瓦湖是有着“东方瑞士”美誉的博卡拉的代表。画面里轮椅上的残疾人是奇特旺的一位教师，他历经周折，从尼泊尔南部的特赖平原前来朝觐这座神山。
在博卡拉市区内的每一个地方都能看到鱼尾峰，如果绕到它的侧面，能看到两座并立的山峰，好像是鱼的尾巴，鱼尾峰由此得名。
这张照片拍摄于尼泊尔奇特旺国家森林公园，奇特旺的意思是森林腹地，位于尼泊尔南部。骑大象森林探险是奇特旺的经典旅游项目，大象、独角犀牛是奇特旺的重要符号。这里冬季游客较少，我事先通过当地的熟人租了两头大象，天亮不久就来到这里，原本我是想去森林里面拍独角犀牛，打算用大象来陪衬一下，没想到却意外拍到了这张照片。当我坐在前一头大象背上，晃荡着涉水进保护区时，后面那头大象脚下的沙洲和远处河里扑鱼的人进入视野，在晨曦和薄雾的映罩下，奇特旺森林安静而神秘。
这张照片许多杂志都用过，流传甚广，有些摄影师也曾照着它去拍摄，但都拍得不满意。这里我说说这张照片的拍摄要点，可供参考。第一，季节要选在每年的冬季，冬季才有雾；第二，要事先联系好大象的主人，他不一定愿意去；第三，要在公园开放之前就进入森林，这一项难度最大，奇特旺公园管理很严，里面有不少猛兽，进森林要冒着很大风险，早于开放时间是不让游客进的，这就看你的人脉关系了。
毫无疑问，历史遗迹、传统建筑像史书一样记录着一座城市的前世今生，承载着一个国家的沿革变迁，有些地标建筑，像法国的埃菲尔铁塔、凯旋门，柬埔寨的吴哥窟，俨然成了这些国家的象征。用这些景观、遗迹作为拍摄的背景，无疑会增加作品的厚重感。下面这张照片拍摄于胡志明市，胡志明市以前叫西贡，曾经是越南的首都，市内有很多殖民时期的老建筑。因为法国人长达100年的殖民统治，越南有很多法国烙印，不仅是建筑，甚至越南人的生活习惯也有很大影响，例如法棍在越南就像煎饼果子一样是家常便饭，即便是越南农村，冲水马桶也是百姓家的必备之物。我记得北京奥运会之前，北京的胡同里还多是旱厕呢。你看，越南人从吃到拉都被法国人改了门风。有人打趣地形容越南人是“法国人的浪漫加中国人的散漫”，在越南的旅行中，你也能体会到这一点。因为中越两国的关系微妙，越南一直是我们感觉很近其实很远的国度，我们对它了解得并不多。圣母大教堂是胡志明市最著名的历史建筑，照片有了这些殖民地元素，内涵就丰富多了。
几个年轻人在教堂旁边秀车技，胡志明市是一个时尚的都市。
马六甲圣保罗山上的圣保罗教堂则是葡萄牙人建造的，从教堂的前平台上能够远眺繁忙的马六甲海峡。历史上马六甲古城几易其主，皆因马六甲海峡是沟通太平洋与印度洋的咽喉要道，我印象中这个弹丸之地曾被10个国家侵占过，山下的博物馆里有包括日本在内的所有占领者的塑像。跟越南的圣母大教堂一样，圣保罗教堂是马六甲的历史遗迹，是最适合拍照的地方。
教堂里，一位买笛子的小贩在教人吹笛子。
典型环境不限于某个具体的实物，只要能让人感到有当地特点，例如传统集会、民族传统，甚至宗教氛围，这些都能强化作品的地域特色。摄影师要善于发现这些符号性的背景为我所用。每年一度的活女神出行是加德满都的重要节日。这顶轿子（尼泊尔称为“战车”）里面坐着的是至高无上的活女神库玛丽。活女神是尼泊尔独有的宗教现象，我曾用一周时间拍摄过活女神的生活、学习和祭祀等，会在后面的章节里介绍。
库玛丽的战车在人们的簇拥下离开库玛丽庙，驶入杜巴广场。
渔夫们坐在一根插在岩石缝隙的“高跷”上钓鱼，本来是斯里兰卡西南部的一种捕鱼方式，现在已演变成了最吸引眼球的民俗表演。我第一次去斯里兰卡的时候，斯里兰卡刚刚经历了海啸肆虐，30000人遇难，满目疮痍。那时候，他们主要是让游客拍纪念照，收点小费维持生计罢了。今非昔比，每天都有大批摄影师前来，小费更是水涨船高，早已翻了若干倍。从选题的角度讲，我认为旅行摄影师只是一个记录者，对于表演性质的民俗，存在即合理。就像外国摄影师前来拍民俗表演一样，很难说不妥。只是大家不要跟风，现在再去网上搜索，好家伙，全是高脚渔夫的照片。
印度洋的海浪挺大，我站在齐腰深的水里，把相机贴在水面上对着他盲拍，当浪头进入画面后赶紧摁快门，然后高举过头，不让相机浸水。
马步岛距离仙本那码头大约40分钟的船程，附近是世界上最适合潜水的海域之一，来自世界各地的富人们来这里潜水度假。马步岛面积不大，却是人间两重天，一边是奢华的度假村，一边是没有国籍、有着“海上吉卜赛”之称的国际难民。这个巴涡族孩子已经习惯了这种贫富落差，悠然地划着独木舟从我面前飘过。他身后的游艇与独木舟的鲜明对比，营造出这里的典型环境。
去仙本那拍照的人不少，但拍得苦大仇深的内容比较多。