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“不到长城非好汉”这一句通俗易懂、略显霸气的语句，生动阐述了长城在中国乃至全世界的影响力。国内外游客无不慕名而来，外国政要访华也必登长城，叹服其壮美。长城，在一定意义上已经成了中华民族的象征。
长城，是中国人的图腾。它的修筑经历了古代好几个不同的时期。早在春秋战国时期，各国为了互相防御，便在自己的管辖境内筑起城墙。其中，秦、赵、燕三国都和中国北方强大的游牧民族匈奴毗邻。为了抵御匈奴的入侵，保卫人民的安全和生产，各自在北方修筑了长城，派军队驻守。
公元前221年，秦始皇灭六国，统一中国。为了防备匈奴，派大将蒙恬修筑长城，把从前秦、赵、燕的长城连接起来，并加扩建，建成了一条西起陇西郡的临洮，东至辽东的雄伟长城，史称“万里长城”。
八达岭长城
秦朝以后，汉、北魏、北齐、北周、隋、辽、金、明等多个王朝和诸侯国，又先后修筑或增筑长城，其中以汉朝和明朝规模最大。
汉朝初年，匈奴不断南下侵扰汉朝的北方。公元前2世纪，汉武帝派兵把匈奴赶到漠北，同时，进一步加强北方防卫，把秦时沿黄河的长城加以修缮，并向西延长了2000多里，一直延伸到酒泉、敦煌以西，远达盐泽(今新疆罗布泊）。这段长城被称为河西长城。
公元1368年，明太祖朱元璋派大将军徐达督促修筑从古北口到山海关一段的长城。此后一百多年，大规模的修筑长城达18次，方才完工。明长城东起辽宁丹东鸭绿江边的虎山，西到甘肃嘉峪关，全长6350千米。明长城具备三个特点：筑构完备，管理完善，布局严密。今天人们熟知的八达岭长城、慕田峪长城都属明长城。
八达岭是峰峦叠嶂的军都山脉的一个隘口。八达岭长城为居庸关的重要前哨，古称“居庸之险不在关而在八达岭”。这里自古以来就是通往山西、内蒙古、张家口的交通要道。1998年，八达岭高速公路建成通车，交通十分便利。而且，八达岭的年平均气温比北京低3℃以上，成为“夏都”延庆的旅游龙头。
八达岭的关城为东窄西宽的梯形，建于明弘治十八年（1505），嘉靖、万历年间曾修葺。关城有东西二门，东门额题“居庸外镇”，刻于嘉靖十八年（1539）；西门额题“北门锁钥”，刻于万历十年（1582）。两门均为砖石结构，券洞上为平台，台之南北各有通道，连接关城城墙，台上四周砌垛口。京张公路从城门中通过，成为通往北京的咽喉。
北八楼是八达岭长城海拔最高的楼，高达888.9米，建筑也很有特色。原来还可登上敌楼观山望景，但目前为了保护文物封了楼门。
长城敌楼
长城敌楼
八达岭长城上的“神威大将军”炮
长城夕照
▲金山岭长城金山岭长城位于河北省滦平县巴
温馨提示
1.居庸关长城、水长城、红叶谷，都不是真正的世界遗产“八达岭长城”。
2.长城地势险峻，攀登时注意安全。穿上登山鞋或运动鞋；打算在长城附近过夜的游客，记着带上厚衣服。
从关城城台到南峰的最高处南四楼，城墙长685.8米，高度上升142.4米，特别是南三楼至南四楼之间，山脊狭窄，山势陡峭，长城逶迤400多米。城顶最险处，坡度约为70度，几乎是直上直下。南峰长城以南四楼地势最高，海拔803.6米。登楼眺望，长城自西南向东北蜿蜒于山脊之上，宛如苍龙，宏伟壮观。
“八达岭”之名是怎么来的呢？有人说是“八大岭”的谐音。因这一带山峦层叠，地势险峻，据说所建的长城在这里要转八道弯，越过八座大的山岭，当年兴建这段长城很艰难，工期迟迟完不成，曾先后有八个监工为其而死。最后通过仙人的点化，采取“修城八法”，即“虎带笼头羊背鞍，燕子衔泥猴搭肩，龟驮石条兔引路，喜鹊搭桥冰铺栈”，才把建筑材料运送到山上。所以人们就把这段长城称为“八大岭长城”，后来地名就谐音成“八达岭”。
长城之夏
秋染长城
也有人说是由“八道岭”谐音而得名。传说明末李自成率起义大军征战到此，受阻于长城之外，李自成心急如焚。这时探马来报，说前方还有八道险关。李自成听罢长叹一声：“这里的八道岭实在是难以越过，看来强攻是不行！”于是命令起义大军改道而去，后来这里被称为“八道岭”。
▲长城依山而建，可以利用山势更好地防御敌人。
以上说法没有确切的文字记载，难以考证。其实最可信的说法，应是《长安客话》中的解释：“路从此分，四通八达。”因为八达岭是居庸关的外口，北往延庆、赤城、内蒙古，西去张家口、怀来、宣化、大同，东到永宁、四海，南去昌平、北京等地区，可谓是四通八达，所以它是古代一条重要的交通要道和防卫前哨，素有“京北第一屏障”之称。
慕田峪位于北京市东北的怀柔区，自古以来就是拱卫北京的军事要冲，此段长城西接居庸关，东连古北口，是明代重要关口之一，被称为“危岭雄关”。慕田峪景区群山环抱，满山青翠，植被覆盖率达90%以上，与八达岭相比，雄伟稍逊，秀丽过之。2011年作为八达岭长城扩展景区部分晋升为国家5A级景区。
▲慕田峪长城夜景
▲雾锁慕田峪
慕田峪长城的关门两侧是沿山脊升起的，随山势翻转。险要之处还修有炮台。明代在重修慕田峪长城时，在墙顶的两侧都加修了垛口，还同时新设置了滚木雷石石孔，可攻可守。而修筑“刀把楼”，可控制制高点，减少对主城的威胁。慕田峪长城从正关台左侧起，随山势翻转，奔向远方。长城由山腰直伸山顶，在山顶立一敌楼后，又突然下降，翻身向下返回山腰，又骤然升起，直到海拔940多米的地方，绕了一个大弯，其形状酷似牛犄角，苍劲雄浑，人们把它称之为“牛犄角边”。长城从“牛犄角边”继续往前延伸，经过一个名叫“箭扣”的地方，这里是已达海拔1044米的山峰，两侧陡峭如削。在修筑长城时，必须从山头的外侧断崖绝壁上通过，又不能把这个制高点留在外面，使用砖石、木材显然都不行。于是聪明的能工巧匠们，用了两根大铁梁担在断崖之上，上面再垒砌砖石，这种方法在整个长城修建史上极为罕见。
在慕田峪长城东侧，长城本来是顺山势伸向东北。可是到一敌楼处突然分出约1000多米的地段，另辟蹊径摆向东南方向，山势尽处，突然终止，在尽头处修了一个甚是坚固雄伟的敌楼。这段千余米的长城被人们称之为“秃尾巴边”。这样长城在此处就形成了三道长城汇于一楼，“三面极目观巨龙”的景观。
慕田峪长城的游人相对较少，外国游客更愿意到这里来。这里多了一份清幽之美。对于驴友来说，慕田峪长城和尚未开发的箭扣长城更具诱惑力。