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幽默也是一种睿智，可意会不可言传，也许事例是最好的启发：美国第7任总统安德鲁·杰克逊曾经同本顿决斗过。本顿一枪击中了杰克逊的左臂，子弹一直留在里面近20年。到1832年医生取出子弹的时候，本顿已经成了杰克逊热情的支持者。杰克逊建议将子弹归还本顿，但本顿谢绝接受。说20年的保管期，已使产权发生了转移，子弹的所有权当属杰克逊了。而杰克逊说自从上次决斗到现在还只有19年，产权关系没有发生变化。本顿回答说：“鉴于你对子弹的特别照管———一直随身携带———我可以放弃这一年。”
林肯在担任总统以前曾任过律师。一次他作为被告的辩护律师出庭。原告律师在法庭上把一个简单的论据翻来覆去地陈述了两个小时，讲得听众都不耐烦了。好不容易轮到林肯替被告辩护。只见他走上讲台，先把外衣脱下放在桌上，然后拿起玻璃杯喝了两口水，接着重新穿上外衣，然后又喝水。这样的动作重复了五六次，逗得法庭上听众笑得前俯后仰。林肯一言不发，在笑声过后才发表他的辩护演说。
1944年3月25日，富兰克林·罗斯福第四次连任美国总统。《先锋论坛》报的一位记者采访这位第32任总统，就他连任总统之事问他有何感想。罗斯福笑而不答，请记者吃一片三明治。记者觉得这是殊荣，很快就吃下去了。罗斯福请他再吃一片，记者觉得这是总统的恩赐，也就把它吃了。罗斯福又请他吃第三片，记者受宠若惊，虽然肚子已不需要了，但他还是硬着头皮吃下去了。罗斯福微笑着说：“现在已经不用回答您的提问了，因为您已经有了亲身的感受。”
本杰明·富兰克林曾积极地参与了“独立宣言”的起草，为争取黑人解放发表过演说，为建立美国的民主制度进行过斗争。他在指责一项有钱人才能有资格当选为议员的法律时说：“要想当上议员，就得有30美元。这么说吧，我有一头驴它值30美元，那么我就可以被选为议员了。一年以后，我的驴死了，我这个议员就不能当下去了。请问究竟谁是议员呢？是我，还是驴？”
一次，普希金宴请客人，在座的一位客人对他说：“亲爱的普希金，一望而知你的腰包是装得满满的！”普希金饶有风趣地回答：“自然我会比你阔气些！你有时候闹穷，必须等家里寄款给你，而我却有永久的进款，是从那32个俄文字母上来的。”
德国诗人歌德在公园散步，在一条仅能一个人通过的小道上，他遇到了一位曾经尖锐批评过他的批评家，两人越走越近。“我是从来不给蠢货让路的！”批评家傲慢地先开口道。“我却正好相反！”歌德说完，笑着退到路旁。安徒生很俭朴，戴着旧的帽子在街上行走。有个过路人嘲笑他：“你脑袋上边的那个玩意儿是什么？能算是帽子吗？”安徒生回敬道：“你帽子下边的那个玩意儿是什么？能算是脑袋吗？”
特殊年代，北大前校长马寅初有一篇关于人口论的文章在《新建设》上发表，这意味着与严厉批判马尔萨斯人口论的毛泽东唱反调。因为毛泽东说过：人多议论多，热气高，干劲大。
世界上最宝贵的财富就是人，只要有了人，什么困难都可以克服。在这种政治权威理论的笼罩之下，一些学者对他进行围攻，但是马老并不买账。后来，弄到学校里要开会批判他了。由于他的地位和声望，起初，只在哲学楼的一个教研室里开了一个小会，通过扩音器把会场内的发言和他的答辩向全校广播。马老仍然平静地坚持他的观念。
后来，批判发展到开大会大轰大鸣的程度。会议开始了很久，马老不来。派人去“请”来了。他仍然是拿着一张椅子坐在台前泰然处之。底下就有些年轻人喊口号了。马寅初很镇静地说：“我这个人每天洗冷水澡，不管多冷的天都不怕。现在天气并不冷，给我洗热水澡，我就更不在乎了。”
现在，他的远见卓识已经得到举国一致的称颂。但他面对高呼口号的群众仍然能够硬着头皮顶住，甚至还能幽默一番，这是当时很多知识分子绝对不可想像的，更令那些一遇到压力就检讨过头的苟活的芸芸众生汗颜。