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他于1819年5月31日出生于长岛，当过信差，学过排字，在乡村教过书。他喜欢独自思考，在大自然中到处游荡，结交各行各业的朋友，毕生最大的渴望是成为一名出色的诗人。
他的第一本诗集印了1000册，却一本也卖不出去。他只好将它们全部免费送人，包括送给一些当时在诗坛上有一定名望的诗人。美国著名诗人朗费罗、洛威尔和霍姆斯等人对这本小册子看都懒得看一眼，惠蒂埃甚至将它随手扔进了火炉。
有人奚落他，诗歌如此高贵，有身份、地位的人才能写，你一个木匠的儿子，也配写诗吗？
满腔热情，招来的却是嘲笑与辱骂，他非常痛苦，想罢手又无法违背内心真实的想法。这条路真的走不通吗？他真的不配写诗，所以最好以后永远不要碰诗歌吗？后来，他收到了一封信，那是一个诗人寄来的，信里说：“我认为它是美国至今所能贡献的最了不起的聪明才智的精华。”
濒临绝望的年轻人又看到了光明，他坚定了写下去的信念，哪怕这个世界上只有一个读者！
多年后，他成为了全世界公认的伟大诗人，而他那本诗集也成为了美国甚至人类诗歌史上的经典名作。
他就是华尔特·惠特曼，那部诗集的名字叫《草叶集》。而当年那位写信对他予以赞美和鼓励的诗人，是英国著名诗人——爱默生。
类似惠特曼这样在逆境里坚持的励志故事有许多。生来具备某些天赋的人尚在努力坚持，何况绝大多数的平凡人呢？
我们，不管天赋奇特者还是才能平庸者，不管出身大富还是一贫如洗，都应当抱着破釜沉舟的信念去做最想做的事情。这些梦想成真的事例告诉我们，要实现理想，比坚持更重要的还是坚持。爱迪生有这样一句很有名的话：“哪有什么天才？所谓天才，不过是百分之一的天分再加上百分之九十九的汗水。”行百里者半九十，大部分人，都是在完成百分之九十九时，因为过于孤独、过于辛苦，或因前途未卜，而选择了放弃。甚至，有的人本身已经做得很好了，仅仅因为身边个别人的不认可，便严重影响心情，开始质疑自己的一切，最后选择了放弃。
多么可惜！
有人说，一个橘子，哪怕长得再完美、味道再甜，也不可能每个人都喜欢，因为总有人天生就不喜欢吃橘子。
我们活在这个世界上，很多时候确实会跟那个橘子一样，会为冷落与非议难过，但是我们不能因为那些不喜欢吃橘子的人，便放弃自己向着阳光努力生长成最好的那一个橘子的希望。即使真的走到人生低谷，看不到希望了，也不能放弃——因为世界上还有那么一些人赞成你、鼓励你，就如爱默生对惠特曼。
爱默生为惠特曼带来了慰藉，带来了温暖，带来了希望，让惠特曼一路坚持下去，可谓是惠特曼生命中的贵人。
那么，如果惠特曼没有受到爱默生的认可呢？
惠特曼是不是就该选择放弃？
其实，越是这个时候，越是应该拿出坚定的态度。坚持不是给别人看，而是完成自己的使命。“幽兰生于深谷，不以无人而不芳。”一个人，在不够出色的时候会被人忽略、嘲笑，在优秀的时候也难免会被人打压与妒忌。如果永远将心中的希望寄托于他人，就很难在这个世界上坦然地走下去。
当你心中有渴望，当你努力付出却没有得到预期的回报，当有人嘲笑或者冷落你的梦想时，你更应该拿出自己的态度，有所坚持。这个世界上的每个人都有自己或大或小的梦想，也有自己的品位和个性，每个人都是一个丰富的个体。如果我们一味地因为不被接受而痛苦，认为自己做的都是错的才会招来否定；如果我们一味地沉湎在沮丧的坏情绪里，并一蹶不振；如果我们面对激烈的生存竞争，只能随波逐流，在大流里找到一点儿安全感，一点儿轻松感——总有一天，当我们抬起头的时候会猛然发现：自己早就变成了曾经最不屑的那种人。
为什么非要迎合别人呢？
世界就是这么现实，成王败寇，如果你内心的理想是光明的，就完全不用在意这个世界的眼光。他人对你的打击，应当成为你继续前进的动力。
将一切都变成前进的筹码吧！无法做一个人人都喜欢的橘子，但不耽误你努力成为橘子中最好的那一个。
珍珠蚌需要日复一日的坚持，才能将沙粒变成光彩炫目的珍珠；骄傲的雄鹰要经过无数次的尝试，才能在空中飞翔起来……惠特曼坚持着他的文学理想，哥白尼坚持着他的科学真理，爱迪生坚持着他的科学实验，杜甫坚持着他的诗歌创造，神农坚持着他的医学尝试……当代企业家，面对事业的不顺利，一样咬牙坚持，直到迎来春光回返、梦想成真那一天。
人人都有梦想，但能实现的只是极少数。中间最大的区别就在于，是否能为了心中所想而一直坚持，无怨无悔；是否有一种执着的精神，不管遇到多大的挫折，都能为了达到目标而克服重重困难。
你和身边每一个人一样，心里描画着自己的蓝图；你也和身边很多人一样，发现当下节奏这么快、压力这么大，坚持实在是太难太难了……同样的情况，有人选择了待在原地，有的人却选择了跨越障碍。
待在原地不动的人，就这样渐渐被时光淘汰而成了最难有长进的那个群体中的一员。
选择跨越障碍的人，再难再险也会坚持，也会咬牙挺过。他们想，已经到很差的境况了，再差又能差到哪儿去呢？
人就这样分成了两拨儿：梦想成真者和有梦永远只能想象者。
他们中间一直以来只差两个字——坚持。