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意大利有句谚语：“沉默是金，说话是银。”意思是说话多了给人一种轻浮的印象，且易暴露无知与软肋，所以沉默是最合适的处世态度。大部分中国老人看到这句谚语估计都有“他乡遇故知”般的会心感。因为东方人，尤其是中国人，历来是将“沉默”的艺术发挥到极致的！
从老子在《道德经》中提出，“大方无隅，大器晚成。大音希声，大象无形。”告诫我们要尽量少说话起，一代又一代中国人，都在给后人普及沉默的艺术。
不信我们随手从历史长河淘出来几个故事。
战国时期，楚国的储君也就是楚庄王在登基后，当政三年以来，没有发布一项政令，在处理朝政方面没有任何作为，朝廷百官都为楚国的前途担忧。可是楚庄王不允许任何人劝谏，每天懒理政务，不是出宫打猎游玩，就是在后宫里和妃子们喝酒取乐，他通令全国：“有敢于劝谏的人，就处以死罪！”
有一个担任右司马官职的人，看到天下大国争霸的形势对楚国很不利，又着急又害怕触犯禁令，只好用猜谜语的办法，在游戏欢乐中暗示楚庄王。可是，楚庄王在朝堂之上还是一言不发，右司马非常着急，不知道楚庄王如此沉默下去是否会给楚国招来灭顶之灾，便灵机一动，给楚庄王出了个谜语，说：“奏王上，臣在南方时，见到过一种鸟，它落在南方的土岗上，三年不展翅、不飞翔，也不鸣叫，沉默无声，这只鸟叫什么名呢？”
楚庄王知道右司马的意思，答：“三年不展翅，是要使翅膀长大；沉默无声，是要观察、思考与准备。虽不飞，飞必冲天；虽不鸣，鸣必惊人！”果然，半个月以后，楚庄王上朝，亲自处理政务，废除十项不利于楚国发展的刑法，兴办了九项有利于楚国发展的事物，诛杀了五个贪赃枉法的大臣，起用了六位有才干的读书人当官参政，楚国内部治理得井井有条后，楚庄王发兵讨伐齐国晋国，成为天下诸侯的霸主。
楚庄王“不鸣则已，一鸣惊人”的故事青史留痕入了书，成为后代长辈教育晚辈的法宝。这是关于“沉默”的经典故事。
中国自古以来就有“韬光养晦”的哲学。
话说东汉末年，曹操挟天子以令诸侯，霸气威震四方。刘备作为皇家正统子弟，被迫跟母亲卖草鞋为生，日子过得甚为拮据，论势力，哪里是曹操的对手？
一天，刘备正在菜园里忙得不亦乐乎，曹操派人来请刘备去一趟。刘备知道这“去”里暗藏杀机，但也只得胆战心惊地随着来人入府见曹操。曹操说：“看见园内枝头上的梅子青青的，想起了一件往事，今天见此梅，不可不赏，故邀你到小亭一会。”刘备见亭子里已经摆好了各种酒器，两人就将青梅放在酒樽中煮起酒来了。
酒至半酣，曹操问刘备：“你觉得当世哪些人是英雄呢？”刘备装作稀里糊涂的样子，说了几个人的名字，曹操笑着摇头一一否定掉。刘备故作不解地问：“那按照您的意思，谁能当英雄呢？”曹操说：“只有你和我两个！”刘备大吃一惊，手中的筷子掉到了地上，恰逢天上突降暴雨，雷声震耳欲聋，刘备灵机一动说：“这雷好吓人。”曹操放下心来，一个被雷声吓得连筷子都捏不住的人，能有什么出息？！
经过这番掩饰，即使生性多疑的曹操，也对刘备放松了警惕。之后，刘备趁机暗中招募贤才，聚集实力，后与曹操势均力敌，成就一方霸业。
这里再说一说“三国”里另一个人的故事。这个故事的主角是杨修。
杨修才思敏捷，智慧一流。有人评价他是曹操身边最聪明的人。他究竟聪明到了什么程度呢？
比如，曹操请人为自己建造了一座花园，花园建成以后，曹操取笔在门上写了一个“活”字。工匠们面面相觑，不知到底是何意思？杨修说：“‘门’内添‘活’字，乃‘阔’字也。丞相嫌门太宽了。”工匠们们立刻重新建造围墙，将门改造妥当，曹操看过后，非常高兴。
又一次，曹操在一盒点心上写了“一合酥”，随手放到案头上。杨修进来，拿来勺子和大家分吃了。曹操回来问：“你们这是做什么？”杨修说：“丞相在盒上写着‘一人一口酥’，我们岂敢违背您的命令？”大家嬉笑起来，曹操也笑，但心里越来越不舒服。
曹操生性多疑，曾吩咐侍卫：“我做梦的时候会控制不住杀人，所以我睡着之后，你们都不要靠近我。”而杨修却说：“不是丞相在梦中，而是我们在梦中。”
公元219年，刘备亲率大军打汉中，曹操率40万大军迎战。曹刘两军在汉水一带对峙。这一天，夏侯惇入帐禀请夜间号令，厨师刚好端来一碗鸡汤，曹操见碗底有鸡肋，随口说：“鸡肋！鸡肋！”随后，杨修叫随行军士收拾行装，准备归程。夏侯惇与营中诸将也纷纷打点行李。曹操借此怒斥杨修造谣惑众，扰乱军心，把杨修斩了。
明眼人都知道，杨修死得不值，曹操本就有撤军之意，却借机将身边最能猜透他心思的人给除掉了。刘备与杨修，都是“三国”人物里的奇才，只因个人性格不同而遭遇了截然相反的命运。于是，上千年来，一代又一代的中国人都拿二人的个性与结局做比较。人们说，才华过人必招嫉恨，善于隐藏方能韬光隐晦。如果刘备在一开始就如杨修般口无遮拦，到处张扬他的光复汉室理想，他又能走多远呢？大概在“青梅煮酒”那一回就已经出不了曹操的亭子。
不过，话说回来，何谓“韬光养晦”？
“韬”指隐藏，按捺；“光”指锋芒锐气；“养”指培养；“晦”指农历每月的最后一天，每月月末之夜，月亮昏暗不明。韬光养晦，顾名思义，就是隐藏才能。
千真万确，在中国历史上，有无数“祸从口出，患从口入”的故事，也有无数“韬光养晦，明哲保身”的故事……人们说：“逢人只说三分话，不可全掏一片心。”人们说：“木秀于林，风必摧之。”“舍得舍得，有舍才有得。”人们还说：“枪打出头鸟。”“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”
一代又一代中国人，信奉老祖宗的生存哲学，不管天赋如何，都选择了沉默——在沉默中抵抗，抵抗不了的时候也不敢说出来。在生活压力下，人们给自己找了许多懦弱的理由，越来越心甘情愿在沉默中顺从，顺从到迷茫，到再也不敢说出自己内心真实的声音、不敢走自己想走的路、不敢过自己想过的生活……直至有一天，他们自嘲终于成为昔日最最讨厌的那种人。
他们偶尔被网络上这样的话触动：
“梦想是一个说出来就矫情的东西，它是生在暗地里的一颗种子，只有破土而出，拔节而长，终有一日开出花来，才能正大光明地让所有人都知道。在此之前，除了坚持，别无选择。”
他们手点键盘，再加一句评论：“梦想就像内裤，不可缺少，然而只能偷偷穿在里面，露出来就会恶心到人。”
这刻薄的比喻有一定的道理，有什么想法成天挂在嘴边吹嘘确实令人厌烦。然而，如果梦想是高尚的，真的合适比作“内裤”这样不登大雅之堂的物件吗？如果一个人的梦想说出来就会恶心到人，那这人有没有想过周围到底聚集了些什么样的朋友？那些朋友值不值得深交？
刘皇叔或杨修，想在乱世成就一番霸业——说出来最多只能“恶心”到曹操这般“盖世英雄”——竞争对手互相妒忌嘛。而更多人，想换套大点儿的房子，想考公务员，想娶一个美女做老婆，想周游世界……想过得更好的愿望都是不会对别人构成人身威胁的，为什么说出来就一定会恶心到人，而不是激励到人呢？如果身边人真的值得交往、可信任，那么大多也是该对自己的梦想抱以各种方式的支持吧。那些踩你小辫子，你一“美好”他就要恶心的人只有两个可能：一是你的“梦想”本身就见光死的，二是你身边的人不值得交往。
当今，几乎所有中国人都做到的只是“不说”。在不说里闭着眼睛过日子，继续复杂而平庸的人际关系，单调乏味的工作状态……日复一日，在网络上激扬文字指点江山，在现实里睁一只眼闭一只眼最怕麻烦上身。一句“世界那么大，我想去看看”能激起全民的共鸣与追捧，可一句“钱包那么小，哪也去不了”的调侃，就将梦想拦截在路上，无数人继续牢牢地被拴在原处，且心甘情愿。
这样沉默地过着一成不变的日子，到死也不再改变的无数人里——或许就有你。