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会使用火对人类来说是进化过程中的一件大事，用火对食物进行烹饪，对人类进化过程的作用巨大。它让我们吃得更健康，长得更好看，大脑发育得更大。
征服自然的利器—火
那么，人类是怎么在这么短的时间内就登上食物链的顶端的？在这一过程中，使用火可以说是进化过程中迈出的一大步。人类最早从什么时候开始用火的准确时间依然无法确定，但在80万年前就已经有部分人种开始偶尔使用天然火。到了30万年前，对直立人、智人和尼安德特人来说，人工取火已经是家常便饭。从非洲的发源地长途跋涉进入欧洲那些寒冷地区，火对于维持他们在居住地的生存至关重要。火还能够作为致命的武器，阻止大型猛兽对人类的侵袭。当人类熟练掌握了火之后，还能通过刻意焚烧野地，让本来很难通行、对人没有利的丛林变成对人有利的原野，而且很容易就能发现猎物。
烹饪使人进化更快
人类是唯一能对食品进行加工的动物。火带来的最大好处就是能够进行烹饪，某些食物如小麦、水稻、马铃薯在自然状态下很难为人类所食用吸收，而经过烹饪，变成了我们的主食。通过烹饪蒸煮，食物中的病菌和寄生虫被杀死，咀嚼和消化所需要的时间也大为缩短，咀嚼熟肉的时间只有生肉的五分之一。
此外，烹饪还让人类的咀嚼肌和牙齿缩小，减少了肠道的长度。人类肠道缩短，能量消耗也相应减少，相应地，大脑也就可以发育得更大，不经意间，烹饪让智人和尼安德特人的演化走上了让大脑更大之路。
就在这种状态下，公元前10万年前的南非，一种和我们几乎一模一样的人类出现了，他们被称为“晚期智人”，是“双料的聪明人”（解剖学意义上的现代人）。在接下去的7万年时间里，他们在全世界范围内取代了所有先前的原始人种，成为人亚科人属下唯一的一个种。这一切究竟是怎样发生的呢？
学会烹饪食物对人类的进化绝非可有可无，而是火、食物加热和灭菌等综合水平的提高，学会烹饪食物促进人类进化为晚期智人。
