直立行走——人类进化的标志之一

直立行走带来的惊人变化

直立行走是人类起源过程中的标志性事件，对人类演化的影响之大超过一般人的想象。它影响的不仅仅是人类的健康、行为方式，甚至还有人类社会的社交技巧。

解放双手和直立行走带来的负担

几百万年前的一只南方古猿站立了起来，成为人类进化史上一件划时代的大事。直立行走是人类进化的标志之一，两条腿能够站立起来，就更容易环视整片草原，看到哪里有猎物或者敌人。科学研究表明：靠两足行走，比黑猩猩四肢行走要节省75%的能量。更重要的是，直立行走让双手摆脱了移动身体的任务，从而能发挥其他用途，诸如丢石块或者传递食物给伙伴。手能做的事情越多，人的演化也就越朝着重神经的方向发展，手开始能够处理精细的事务，制造、使用复杂的工具。

然而直立行走也带来了相应的问题，骨骼因此发生了剧变。直立行走后脊椎成为了承重的支柱，长期挤压之后，可能会出现椎间盘突出，压迫脊椎神经，引起疼痛。没有其他的灵长类动物忍受过这种背部疼痛。此外，人类的膝盖承受的压力可能是其他动物膝盖的好几倍，让很多人饱尝足痛膝伤之苦。

痛苦的分娩与社交技巧

对女人来说，直立行走的代价更大。直立行走使得臀部变窄，产道因此变窄；与此同时，大脑不断发育，胎儿的头部越来越大，分娩就成了对女人的一场严酷的考验，它意味着剧痛与风险。妇女的骨盆结构在两者之间勉强取得平衡，使女人的生产成为高级哺乳动物中最为困难的事。直到100多年前，分娩死亡依然是育龄女性死亡的首要原因。

直立行走是人类独有的特点，对人类来说有利有弊。直立行走让智人的手得以解放，能够制造工具；但也让人腰酸背痛，分娩困难。

随之而来的一系列变化更对人类社会属性的形成有重大影响。人类婴儿作为“啃老族”，需要多年的抚育和保护，母亲独自一人如果还要抚养孩子，就很难为自己和孩子获得足够的食物，因此需要家族其他成员和朋友持续提供协助。于是，人类形成了十分突出的社交技巧。

人是一种学习型动物

为了照顾孩子，人类不但需要抱团聚居生活，发展出更高的社交技巧，也因此形成了具有强大社会关系的种族。这意味着更加复杂和多变的社会属性。以群体方式生活，在生活中无论进食、休息还是迁徙都以集体为单位，彼此相互照顾、相互协助。这是人类发明语言进行交流的一大原因，也正是在此基础上形成了文化。

与其他动物有显著区别的还有人类的孩子需要更多地学习。绝大多数哺乳动物出生之后，可以在短时间内适应外界环境，它们需要的生存本能已经被镌刻于基因之中。而人类出生时发育远称不上完全。虽然对于照顾孩子多有不便，但习惯更容易通过教育和社会化的方式而改变，可塑性远超过一般的哺乳动物。犹太人的希伯来语一度成为死文字，已经有2000多年无人使用，但19世纪末一位语言学家将希伯来语当作母语教给他的孩子，成功使希伯来语复活，今天使用希伯来语的人已经达到750万。一个孩子如果在成长的阶段给予不同等级的教育，就可能成为基督徒、犹太教徒、佛教徒或者无神论者，人类可塑性之高由此可见一斑。

智人直立行走给人类社会带来了重大变化：婴儿发育迟缓，需要群体协助，腰酸腿疼，膝盖容易磨损，分娩困难。