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人类的大脑在几百万的时间里持续变大，使人类具备了更发达的思维能力，人类和动物的差距开始越来越大。但发达的思维也带给了人类很多的烦恼。
大脑容量持续提高
虽然人种之间有着诸多的不同，但还是有几项人类的共同特征。其中最重要的一项对人类进化异常关键，那就是人类的大脑开始明显大于其他动物。在长达300万年的时间里，人类的智力得到了提高和激发。同一时间里，南方古猿的平均脑容量与身体比例像黑猩猩一样保持不变，而人类却持续提高，平均脑容量达到1200～1400立方厘米，而尼安德特人甚至比智人的脑容量更大。
大脑容量的提高，不但让人学会了制造工具，还具备了更高水平的想象和推理能力。当南方古猿仅仅懂得去哪里找寻食物的时候，人类已经知道该到哪里去寻找制造工具的材料了。这使得预见、记忆和筹划的能力随之发展出来，人类和动物的差距随之拉开。
“思考”带来的负担
为什么只有人类演化出了比例如此庞大的思考器官呢？因为随着人脑的增长，相应地也带来了巨大的负担。人脑的能量消耗占到了身体的25%，人类也把手臂二头肌的能量拨给了大脑中的神经元，相比其他动物力量有所退化。更致命的是：人的头部也随之在增大，但直立行走又限制了人骨盆的宽度，这个两难问题依靠另一种方法解决了：母亲们生出的婴儿的大脑只是后天成人大脑的25%，而黑猩猩的婴儿脑却是成年脑的65%。于是人脑在后天得到了增长，但随之而来的一个问题是人的身体发育迟缓了下来。
一匹新生的小马可以自己独立站立起来，出生两小时即可行走；大猩猩在出生12个月即可自理生活；而人类的儿童在6岁之前都处于凡事完全依赖父母的状态。
在这一情况下就需要创立新的社会结构：女性在生育之后，要养育脆弱的婴儿，两性要共同养育孩子；这种方式反过来要求人类建立更稳固、更复杂的关系。
只有人类演化出了如此庞大的思考器官，原因我们依然不得而知。但这一演化对于人类最终成为地球霸主具有决定性意义。
