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王风委蔓草 [3] ，战国多荆榛。
龙虎相啖食，兵戈逮狂秦。
扬马激颓波 [6] ，开流荡无垠。
废兴虽万变，宪章亦已沦 [7] 。
自从建安来 [8] ，绮丽不足珍。
我志在删述 [15] ，垂辉映千春。
【解读】
此诗如同李白的一篇诗歌史论，又像他的一篇诗歌革新宣言。要之，他是通过对诗歌史的评论，表达他的诗歌革新理想。由此可见，李白从一开始踏入诗坛，就是一位极富革新意识、历史责任感很强的诗人。李白对诗歌史的评论，观点鲜明。肯定的是《诗经》美刺比兴、关注现实政治的传统和兴寄深微的特点，批评和唾弃的是六朝绮丽之弊。他在诗中用感慨语调、敷陈手法，揭露和叹惜《诗经》正声传统的丢失。既谓“王风委蔓草，战国多荆榛”，“正声何微茫，哀怨起骚人”，又说“扬马激颓波，开流荡无垠”。不但将汉以前诗风废兴之变，归结为“宪章亦已沦”，并且将六朝诗风一笔扫倒，断言：“自从建安来，绮丽不足珍。”下说唐诗发展情况，看似肯定者多，实际上这种肯定是对唐诗发展方向的选择。所谓“复元古”、“贵清真”、“文质相炳焕”，正是李白对唐诗发展的基本要求。他对初唐以来唐诗沿袭六朝余风是不满意的，但没有明说，只是将其意向包容在对诗歌革新理想的表述中。李白的诗歌革新理想是伟大的，他要像孔子修订《春秋》那样成就一番事业，所谓“我志在删述，垂辉映千春。希圣如有立，绝笔于获麟”。既然“志在删述”，当然会有破有立。即通过总结前代及当代诗歌发展经验，开创新的诗风。孟棨《本事诗》说李白论诗，云：“梁陈以来，艳薄斯极，沈休文又尚以声律。将复古道，非我而谁与！”显然，李白要复兴的“古道”内容之一，即此诗所讲的《诗经》大雅正声言多讽兴的传统（《古风》其三十五亦谓“大雅思文王，颂声久崩沦。安得郢中质，一挥成风斤”）。朱熹说：“李白诗不专是豪放，亦有雍容和缓底，如首篇‘大雅久不作’，多少和缓。”（《朱子语类》）就此诗全用赋体述评诗史而言，的确显得雍容、和缓。但诗人在“大雅久不作，吾衰竟谁陈”这一大的诗史背景下来谈其诗歌革新主张，怀着因受盛唐时代精神鼓舞而欲“乘运”、“跃鳞”大有作为的激动情绪来谈“希圣如有立”的壮志，却难掩其自负心态、豪放性情。故此诗是寓豪放于和缓之中，只是豪放得令人不觉耳。
【注释】
[1] 大雅：《诗经》中的一类诗。多作于西周初年，歌咏王政之事。雅为乐调，前人训雅为正，以大雅为正声。
[2] 吾衰：语出孔子“甚矣吾衰也”（《论语·述而》）。陈：陈述。《礼记·王制》曰：“命太师陈诗以观民风。”
[3] 王风：《诗经》十五《国风》之一，周室东迁后都城洛邑（今河南洛阳）一带的民歌。委：弃。
[4] 正声：雅正之音，这里指《诗经》的艺术传统。
[5] 骚人：指屈原等人。
[6] 扬、马：扬雄、司马相如。
[7] 宪章：法度。
[8] 建安：东汉献帝的年号（196—220）。
[9] 圣代：指唐代。元古：远古。
[10] 垂衣：指穿着宽大的衣裳，形容无为而治。清真：清纯质朴。
[11] 休明：指政治清明。
[12] 跃鳞：形容施展才华。
[13] 文质：指诗歌的辞藻与内容。
[14] 秋旻（mín）：秋日的天空。
[15] 删述：指孔子删诗和述而不作。
[16] 希圣：仰慕、效法圣人。有立：有所成就。
[17] 获麟：《史记·孔子世家》说，鲁哀公十四年（公元前481年），鲁国人打猎获麟，孔子认为麒麟被捕获，标志自己生命行将结束，于是搁笔将其修订的《春秋》纪年定于此年。