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筑波大学名誉教授村上和雄先生是基因研究的权威，他著有一本书，名叫《启动的活法》。该书指出，人类的基因有99.5%是完全相同的，而个体能力的参差不齐，是由每个基因的“启动”程度决定的。接触一流人物，就是启动基因的一种手段。
我格外佩服这种思想，便也时常将之介绍给学生，鼓励他们按此实践。的确，向一流人物学习，这一点至关重要。反之，如果总是跟消极悲观的人、气量狭小的人在一起，自己也容易变成那一类人，即所谓的“近墨者黑”。
例如，尼采将小人比作“苍蝇”——指那些嫉妒他人的成功，把自身的软弱化作对他人的报复心理的人，并提出：“不能把人生用来拍苍蝇。”
话虽如此，可我们周围的人未必全是一流人物。为了与社会妥协，我们不得不接触一些“苍蝇”似的人，这就是现实。
对此，尼采说了另一句重要的话：“逃去孤独里吧，任强劲的风吹吧。”这句话恰恰也适合形容读书。其含义并非指自怜自艾，离群索居。 所谓“强劲的风”，是指一流人物的思想和精神。 独自承受这种风吹，精神就能得到锻炼。
事实上，我们能真正接触一流人物的机会少之又少，但是一流人物的书，任何人随时都能阅读。像经典作品等经得起时间考验的书，更可以称为“超一流”。我们亲近这些伟大的先驱，就能在他们的帮助下，启动自身的基因。
譬如，我们可以阅读《论语》，让孔子帮忙启动基因。这样的状态大概也会对现实生活造成影响，因为《论语》尽管是两千多年前的书，但其中的许多规训仍极富现实意义。
“不在其位，不谋其政”（《论语·泰伯第八》《论语·宪问第十四》）便是其一。这句话的意思是说：“既然不在那个职位上，就不该干预那个职位的事。”牢记这句话，以后一旦想随便干预别人的事，就能在瞬间提醒自己自重，这样也能使自己免于麻烦。反之，这句话也可能成为推动自己采取必要行动的动力。
换言之， 每遇见一位先驱伟人的格言警句，就相当于启动一个基因。 不断接触格言警句，就能启动多个基因。同时，通过读书经常接触伟人，也会刺激“干劲”等姿态和意志，有助于保持积极的心态。
这样的状态若能长久维持，就会形成习惯，而一旦形成习惯，这之后，就全在于自己想把心态维持在什么样的水平上了。
请回忆一下，你平时独处的时候会做什么？对于现在的人来说，首先不可缺少的工具就是推特了吧。主要就是通过互发信息彼此吹捧，发发牢骚，或者说说别人的坏话，传播一些小道消息。在这种意义不大的交流上浪费大量时间的人，恐怕不在少数。
回头想想，在20世纪80年代的电车里，读书的人还有很多。后来到了90年代，靠漫画、随身听打发时间的人开始增多，读书的人越来越少。到了如今，绝大多数人都在摆弄手机。即使在自己家里，原本能够用来读书的时间，往往也会被毫不在意地浪费在其他事情上。
如果把上下班、上下学的乘车时间，以及每天在家里的时间抽出两三个小时用来读书，你的思想一定能得到深化。若能每天坚持，就会达到相当深的程度。那些轻易被浪费的时间，为什么不用来读书呢？这是我始终难以理解的事。在我看来，并不是喜不喜欢读书，而是利用时间的方式不同，导致人们的生活方式出现了致命的差距。
今后，信息设备的软、硬件会更加充实，任何人都能花很少的钱买到手，娱乐的种类也会呈现惊人的激增态势。到那时，只要有一部手机，想一个人过多久就能过多久，能随时收看全世界有趣的动画，能收听所有的音乐，也能任意挑选游戏，还可以发表自己的意见，公开自己的演奏。其好玩程度，或许是任何媒体、玩具都比不了的。
娱乐固然重要，但获得直达心灵深处的知识更重要。当舒适成为理所当然，不舒适的状态就会变得难以忍受，于是也就不想做读书这样麻烦的事了。可是，如果因为觉得麻烦而不加重视，自己得到的知识就会极其有限，精神也很浅薄、脆弱，最终难免吃大亏。
从这个意义上讲， 我们也许正生活在一个“信息匮乏”而非“信息过剩”的世界里。
当今时代被称为信息化时代，可企业的人事负责人却严肃地指出：“最近的学生不读书，所以懂得的东西太少了。”另外，学生只关注自己感兴趣的信息，对不感兴趣的信息漠不关心，这种倾向也受到了批评。
书中浓缩着大量信息，我们可以根据自身能力，深入地、迅速地加以吸收。既然如此，就有必要强化读书意识。倘若不能有意识地将读书列为利用时间的首要对象，恐怕就会渐渐变成“信息弱者”。
稍微夸张地说，这也是关系到生活态度的问题。保持良好的精神状态，对人生怀有充实感，这才能成为生活的最大支柱。这与社会地位和经济收入完全无关，所以跟世人眼中的价值观壁垒分明。
许多在经济上过着富裕生活的人，都难免在精神上感到荒芜。相反，譬如喜爱俳句的人，只要创作出一个佳句，就能感受到巨大的喜悦，而这种喜悦足以将生活中的辛苦荡涤一空。
又或者，若是每天都感觉精神荒芜，可以考虑用俳句表达出来，譬如将其比喻成瑟瑟秋风，或是皑皑冬霜。这样一来，每天感受到的愁苦、哀伤等情绪，都能从虚无缥缈变为可堪琢磨，进而化作精神上的一种深度和富足。
个中典型，便是关于爱情的各种俳句与和歌，其多数皆充溢着不得相见的痛苦、渴望相见的思恋、分手后的不舍或怨恨等感情，堪称源自苦痛心灵的艺术。文学作品和古典著作往往如是。阅读这些作品，读者也能跨越时空，产生共鸣，重新自省。
维克多·E.弗兰克贝的《意义的呼唤》，是更极端的例子。这是一本全球畅销书，描写了纳粹建立的犹太人集中营里极端严酷的生活。纵然在这样的环境里，作者仍思念着心上人，没有丧失希望，最终活着走了出来。作者以亲身经历告诉我们，希望对于人类有多重要。这不是一本读起来令人感到轻松愉悦的书。
然而，即使初读时无比震惊，可随着时间的流逝，书中内容也会在心里“沉淀”下来，你会将之作为一种现实予以接受。达到这一步，就多少意味着自己变强了。
还有名著中的名著——陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》，也生动地描述了一个走投无路的人最终在精神上重获新生的故事。读这本书，相当于模拟体验另一种人生，由此即可对自己的精神进行更深入的挖掘。
经典作品属于顶级佳作，但人们在现实中很少会读。相反，最近倒有不少小说大卖特卖，甚至被拍成电影，引发热议。
不过，这些作品均有个大致相同的地方，就是角色性格之肤浅，令人不堪卒读。因此，无论读得多么仔细，都无法产生共鸣。我实在很不理解，为什么像《罪与罚》那样内涵深邃的古典作品会遭到轻视，而轻小说却被人视为珍宝。如果起先读过古典作品，至少该能看出当今作品的浅薄才对。
像福泽谕吉的《福翁自传》，非常有趣，足以入选日本最佳名著前三，现在却极少有人看。庆应义塾大学向所有学生分发了这本书，但想来也未必有人会读。
我以前在该校学园活动的讲台上做演讲的时候，问下面哪些人读过这本书，举手的学生最多只有两成。连福泽谕吉的“塾生”都没读过，其他人能有多少读的，大概可想而知。
最近，围绕书的若干问题，在街头巷尾引发了热议，诸如书卖得不好、读书人数减少、人均读书时间很少，等等。然而，这里还有一个大问题不容忽视，便是书的“品质”。并不是什么书都值得一读，把时间浪费在空洞无物的书上，还不如看一档好的电视节目更有意义。虽说现在的电视节目口碑较差，但仔细找找，还是有不少好节目的，譬如揭示一流人物思想的节目，或是介绍一流艺术的节目。
换句话说，如果一本书的内容还比不上这些电视节目，就没有阅读的价值。当然，为了体会读书的乐趣，开始的一段时期可能会随意阅读，什么书都想翻翻，这是无可厚非的，但这毕竟只是第一阶段。然而很多人终生止步于这一阶段，不能深化自己的思想。因此，我们必须继续前往第二阶段，即阅读优质的书。
例如世界公认的佳作《罪与罚》，所有人都应该阅读。《卡拉马佐夫兄弟》也不错，只是篇幅稍长，若不习惯，可能会读得很辛苦。再比如加西亚·马尔克斯的《百年孤独》，也该列入“必读书籍”，但这部小说并不重视故事情节，要想充分享受阅读的乐趣，需要若干技巧。
但不管怎么说， 避开这些古典佳作，一味阅读肤浅的书，就如同害怕成为职业选手，只能永远满足于当业余选手一样。 这是非常令人惋惜的。
另外，优质的书还能成为掌握新知识、新信息的起点。在书中内容的刺激下，产生新的兴趣，或者对书中介绍的其他书籍和人物展开调查，能让我们眼中的世界从“点”变成“线”，进而扩大成“面”。可以说，其作用就像东京站、新宿站等中转车站一样。
若能由此发现新的起点，“面”就会变得更大。一旦开始这种自体繁殖的循环，我们的意识世界就会发生改变，变得再也不能失去书的存在。
在音乐世界里，古典音乐享有一定程度的“公民权”。无论是谁，多少都应该听过贝多芬或莫扎特的音乐。
然而，书的世界并非如此。可能有人在不知不觉间听过《命运》，但不可能有人在不知不觉间就记住了《罪与罚》。阅读这种行为，往往伴随着积极的求知欲。水准越高的书，越要求读者具备相应高度的主动性。以“找找乐子”“打发时间”之类的态度，是不可能读得下去的。
因为，这些书里都存在若干障碍，其中既有索然无趣的场景，也有必须深入思考才能跟上情节发展的部分。要想“贴近”高低起伏的剧情发展，读者必须具备很强的忍耐力才行。
一旦跨越这些障碍，我们就能获得对于感情变化的宽容性和解读力，同时具备让自身感情出现变化的能力。 可以说，这就像越野赛跑一样，绕着大自然中山野里高低起伏的线路奔跑，能使我们的身体承担重负，从而得到锻炼。
以前，我从高山滑雪国家队的一位教练身上，听来一件有趣的事。这位教练曾与有高山滑雪界绝世王者之称的英格马·史坦马克一同训练，而史坦马克当时选择的训练场地，是一条起伏程度惊人的坡道。
既然能当国家队的教练，这位先生的技术应该也是极其高超的，可他却跟不上史坦马克的训练。而且，史坦马克还让他“解开雪靴上的卡扣”。一旦卡扣被解开，雪靴和滑雪板就很容易从脚上脱离，非常危险。当然，史坦马克毫无难色地这样做了。
史坦马克认为，用卡扣固定住雪靴，脚底的感觉就会变迟钝，而解开卡扣，能使脚底感觉变得细微精妙，从而把握雪面状况。也就是说，建立在卡扣上的“依赖”，会使我们应对危机状况的直觉变得迟钝。
该理论也适用于当代人的读书。阅读陀思妥耶夫斯基的书，就好似解开雪靴的卡扣，从坑坑洼洼的陡峭坡道上滑下去。这样做可以锻炼心灵的野性，进而使你掌握敏锐的判断力。