4 绅士成为耻辱的身份

接下来的生活糟透了。以前极力巴结我的那个厨子，现在完全转变了态度。他先前的卑躬屈膝，全都变成了傲慢无礼。

厨子让我叫他马格里奇先生，我真受不了他支使我做事时的那副架势。除了打扫四个特别间的房舱，我还得在厨房打下手。我什么都不会干，这让他更加瞧不起我了。他根本不管我过去是在怎样的环境中生活的。不到一天的工夫，他就成了我最痛恨的人。

第一天，恶魔号正驶过马格里奇所说的“哭号的西南风带”。那天，我过得痛苦不堪。到了5点半，我按厨子的吩咐摆好桌子，把风暴天专用的盘碟放好，然后将茶水和饭菜从厨房里端出来。

马格里奇临出门时提醒我说：“小心点，可别成了落汤鸡。”当时，我一只手提着茶壶，另一只手拿着面包。海狼则躺在甲板上抽烟。

“哦，来了，快跑！”厨子大叫一声。

为什么要跑？船下涌起一片滔天巨浪，怒吼着袭向我们的船。我只知道有危险，却不明白是怎么回事，愣愣地站着没动。海狼大喊道：

“快抓住点儿东西，书呆子！”

可是太晚了。我想拉住索具，然而一个浪头打来，把我淹没了。我被海水冲来冲去，几次撞上硬东西，右膝盖被狠磕了一下。后来，我被冲到下风处的排水口上。右膝疼得厉害，我以为我的右腿断了，但是厨子瞪着我，厉声大叫：

“喂，你想在那里睡一觉啊！茶壶呢？掉到船外了？脖子断了也活该！”

我挣扎着站起来，手里拿着茶壶，一瘸一拐地走到厨房门口。马格里奇一副气疯了的样子。

“你究竟会些什么？说呀？连一壶茶都送不到后舱，害得我还得重新烧。”

“你还在哭鼻子？”他又朝我发火了，“因为伤了腿？哦，天哪，我的乖孩子！”

我没有抽泣，咬着牙忍了过去。这件事情给我带来两样东西：一是受伤的膝盖，我一直没有包扎，受了几个月的苦；另外则是称呼—— “书呆子”，那是海狼在甲板上叫出来的。我也默认了这个名字。

房舱里坐着海狼、约翰森和六个猎手，我在旁边服侍他们。房舱很小，我受伤了，船又晃来晃去的，走动起来很困难。我被疼痛折磨得脸色苍白，但是那些人毫无同情心，对我不理不睬。

当我洗盘子时，海狼稍稍安慰了我几句，我禁不住要对他心存感激了。

“不要为小事发愁，日子过下去就会习惯的。你会有点儿瘸，可你还是能走路的。”

“这就是你们所说的‘诡辩’，是吧？”他反问道。

我点了点头，说：“是的，船长。”

“我想你大概懂点儿文学上的东西吧？好的，有时间再跟你聊！”然后，他上了甲板。

那一夜，我被打发到猎手们住的地方睡觉。我很高兴，因为终于可以离开厨子了。膝盖疼得要命，当我在床上检查伤口时，一个叫亨德森的人瞥了我一眼（这六个猎手都在房舱里抽着烟，高谈阔论），评论道：“看来不妙，不过拿块纱布裹裹就没事了。” 他们的安慰也只是如此而已。

要是以前，我肯定会懒洋洋地躺着，什么都不干，请一个外科医生来诊治。公平地说，这些猎手们不仅对我的痛苦漠不关心，就是对他们自己也一样。他们早已习惯了这种痛苦，身体也不再那么敏感。而我却疼得睡不着，只能小声地哼哼，换作以前，我早就大声呻吟了。

这些猎手们就像野蛮人，大事上能够忍耐，遇到小事，却跟孩子一样。这时，克富特和拉蒂默正闹翻了天。他们为海豹崽是不是生来就会游泳而大吵起来，另外四个猎手则时不时地插上一句。很明显，这些人身体是成人的，心灵却是孩童的。

我躺在床上，想到了自己的处境。我，范·卫登，一个评论家，一个文学爱好者，竟然会和这些野蛮人呆在一起。我从小到大都没干过什么体力活，一向养尊处优，现在可好，整天摆桌子、削土豆……而且还带着伤！

各种思绪涌上我的心头。我想到了母亲和姐姐，想象着她们听到关于我的噩耗后的悲痛。我想到了大学俱乐部的朋友们和古物委员会的议员们，他们肯定会摇着头说：“可怜的人！”我还想到了菲鲁赛思那天早上跟我告别时的情景。

此时，恶魔号在海浪的起伏中傲然挺进。四周充斥着各种声音：吵闹声、碰撞声和脚步声。我心潮澎湃，难以入眠。这是一个凄凉而哀伤的长夜，仿佛永远没有尽头。