3 残酷的生活开始了

海狼突然停住了。他点上雪茄，向四周扫视了一下，目光定到厨子身上。

“怎么样，厨子？”他的语气平和而冰冷。

“是，船长。”厨子露出一副奴才相。

“你把脖子伸得太长了吧，这可不好。大副已经死了，我不能让你也丢了性命，你要好好地照顾自己。窝囊鬼，听见了吗？”最后一句语气阴冷得吓人。

“是的，船长。”厨子低声回应着。

厨子受到了斥责，水手们也都散开了，大家回去各做各的事情了。但是，还有一些人聚拢在厨房和舱口之间的一个平台上。他们不像水手，后来我才知道他们是猎手，是一些专门捕猎海豹的人，比一般的水手地位高。

“约翰森！”海狼大叫了一声，一个水手乖乖地走了上来，“去拿你的掌盘和针，把那个死人缝起来。”

“厨子！”海狼又大吼一声。

马格里奇一下子从厨房里跳了出来，活像一根弹簧。

“到下舱装一袋煤。”

海狼又问猎手们和水手们：“你们谁有《圣经》或祈祷书？”

大家都摇了摇头。船长耸了耸肩，说：“那咱们就把他扔下去吧，也不用说什么废话了，让他自己为自己举行海葬吧。”

这时，他转过身来，正对着我。

“你是传教士，对吗？”他问我。

六个猎手一齐转向我，看到我傻呆呆的样子，他们粗野地大笑起来，好像一点儿都不懂礼节和教养。

海狼没有笑，但他的眼中透出愉悦的神情。我走近他，对他有了一个新的印象：他的脸方方正正，线条刚劲，下巴和额头都很结实；他的体内好像蕴藏着一种巨大能量；他的眼睛又大又美。他像真正的艺术家一样，以千变万化来掩饰他的灵魂。

还是言归正传吧。

我告诉他，我不是传教士。他很不客气地说：“那你是干什么的？”

我愣住了。从来没有人这样问过我，我也从来没想有过这种问题。我只好吞吞吐吐地说：“我——我是绅士。”

他轻蔑地一笑，嘴角翘了起来。

“我工作过，我真的在工作。”我辩解着，好像海狼是大法官一样。同时，我又很清楚，跟他讨论这个问题，我简直是犯傻。

“为生存而干活吗？”

他摆出一副命令的样子，弄得我像个站在严师面前的小学生一样“牙齿打颤”。

“谁养活你？”他又问。

“我有收入。”我断然回答，“请原谅，我认为这一切与你无关。”

但是他不理会我的抗议。

“谁赚钱？呃（è）？我想，是你爹吧。你靠死人的遗产生活，你没有能力养活自己。让我看看你的手。”

海狼体内的力量一定骚动起来了。在我毫无防备时，他已经捏住了我的右手，观察着。我用尽全力也挣脱不掉。我想维持尊严，但这真的太不容易了。我既不能像小孩子一样大喊大叫，又没有力量反抗他，只能站着受他侮辱。这时，我看见死者衣袋里的东西都已经被倒在甲板上。水手约翰森正在用线缝装死者用的袋子，他手里拿着皮制的掌盘，好把钢针推顶过去。

海狼轻蔑地说：“靠祖先才使你的手细嫩白皙。除了洗碗和打杂，你别无用处。”

“我要上岸！我可以赔偿你所有的损失。”我开始镇定下来。

他惊奇地看着我，脸上流露出一丝讥笑的神情。

“正好相反，我有个提议，是为你打算的。我的大副死了，船员的职位会发生变化。船舱的跑腿升为水手，你可以补上这个跑腿的空缺。签合约吧，20块钱一个月，还包食宿。这可是你的运气，你可以学会如何独立生存。”

我不理他。刚才，我望见西南方有一艘船，它正朝我们疾驰而来。

“那艘船会与我们相遇。”我说，“它既然是反方向的，应该是前往旧金山吧。”我想如果那样的话，它就可以带我回家了！

“应该是的。”海狼回答，然后他转过身去，大叫着：“厨子！喂，厨子！”

厨子溜出厨房。

“那个跑腿的呢，叫他过来。”

“是，船长。”马格里奇转身消失了。几分钟后，他又回来了，身后跟着一个十八九岁的粗壮小伙子。小伙子看上去怒气冲冲的。

“他来了，船长。”厨子说。

“你叫什么名字？”海狼问。

“利奇，船长。”小伙子板着脸，显然他知道被叫过来的原因。

“这可不是爱尔兰人的名字。”海狼嘲笑道，“你这张脸，应该叫麦卡锡或是奥图尔什么的。”

小伙子被激怒了，紧握拳头，满脸通红。

“不管你叫什么，”海狼说，“现在你要忘记自己的名字。只要你安分守己，我照样喜欢你。你是在电报山港口上船的吧，你的脸就像电报山那么固执。你必须改掉恶习，知道吗？是谁安排你上船的，嗯？”

“麦克里迪和斯旺森公司。”

“叫船长！”海狼怒吼着。

“麦克里迪和斯旺森公司，船长！”小伙子也十分愤怒。

“谁拿了预支的钱？”

“他们，船长。”

“我也想到了，动作够快的啊，你可别跟着人家偷偷地溜走。”

小伙子一下子野性大发，吼道：“那是……”

海狼问：“是什么？”他的语气故意变得很柔和，却带着一丝威胁。

小伙子勉强压下怒火，“没什么，船长。”

“那你就是承认我说的了。”海狼得意地一笑，“多大了？”

“刚满16岁，船长。”

“说谎！你早过18岁了。你身上的肌肉健壮得像一匹马。到水手舱去，你升职了，知道吗？”

船长转过头来，朝着缝尸袋的水手问道：“约翰森，懂点儿航海技术吗？”

“不懂，船长。”

“没关系，你现在是大副了，把你的铺盖扔到后舱大副的位置上。”

“好的，船长。” 约翰森快活地答应了。

但那个小伙子还站在那里不动。

“你在等什么？”海狼问。

“我签的合同不是做桨手，船长。”

“快滚回去！”

海狼的命令很有威力，但小伙子还是不动。

海狼突然跳了起来，用拳头狠狠揍向那个小伙子的肚子。很快，小伙子的身体蜷（quán）曲起来，就像挂在竿上的一块湿布，划过一条小小的弧线，紧接着落在甲板上，最后滚到了尸体旁。

“现在呢，你决定了吗？”海狼转过头来问我。

我又看了看刚才的那艘船。它几乎与我们并排了，我甚至能清楚地看到帆上的巨大数字。

“那是艘什么船？”我问。

“‘太太号’领港船。”海狼生硬地回答，“它送走领港员后，便会回到旧金山。看这风速，船五六个小时就能到达。”

“你能不能发个信号，好让它送我上岸？”

“对不起，信号本掉进海里了。”他一说完，旁边的猎手都大笑起来。

我已经看到海狼是怎么对付那跑腿的了，而且我清楚，自己很可能会受到这种待遇。我心中涌起冲动的潮水，于是，我做出了平生最勇敢的举动。我飞奔到船边，挥手大叫：

“喂——太太号，送我上岸，我给你1000块钱！”

我等待着，看到有两个人站在那艘船的船舱旁。其中一个人正在开船，另一个人把喇叭举到了嘴边。我没有回头，时刻提防着海狼的恶拳，但是他好久都没有动静。我回过头来，海狼站在原地没动，只是轻松地点了一支雪茄。

“有事吗？”海狼问道。

“是的。”我用尽全力高叫着，“生死存亡的事！我给你们1000块，送我上岸！”

“嘿，我的这个水手喝醉了！”海狼在我身后大声说。

“这个家伙，”他指着我说，“正在思考农夫和蛇的故事呢！”

太太号上的人冲着我们大笑起来，小船一晃而过。

船舱旁的那两个人挥了挥手，说：“让那家伙见鬼去吧！”

这是他们最后的回答。

我靠在船栏上，看着小船越行越远，心想，它再过五六个小时就到旧金山了！我的头像要爆炸了一样，喉咙也在隐隐作痛，心好像要掉出来似的。一个海浪打过来，又咸又苦的海水溅到了我的嘴唇上。

过了一会儿，利奇跌跌撞撞地站起来，脸色惨白，浑身抽搐（chù）着。最终，他屈服于海狼的强力。

我还想着用钱来解决，但是被海狼冷酷地打断了，我也只好顺从地回答他。

“你姓什么？”海狼粗暴地问。

“范。”

“说‘范，船长’。”

“名字？”

“卫登，船长。”我改口道。

“年龄？”

“35岁，船长。”

“行了，到厨子那里去吧！”

我就这样被海狼奴役了。如今回忆起来，一切恍如隔世，简直就是一场噩（è）梦。

接着，海狼突然把我叫住了，又让约翰森喊来所有休班的船员。按照海狼的命令，两个水手把大副的尸体放在一个舱口盖上。我一直认为海葬是庄重的，但是这次海葬打破了我原有的观念。那些粗鲁的猎手们时不时地大笑；水手们也闹哄哄地走到船尾；其他休班睡觉的人揉着眼睛，低声交谈着，脸上露出哀伤、不安的神情。这次航行刚开始就这么不吉利，真是令人担忧啊！

海狼来到舱口盖前，所有的人都摘下帽子。我望了望周围，加上我一共有22个人。我不知将和他们在这艘船上呆多长时间。大部分水手是英国人和北欧人，他们的表情迟钝麻木，但猎手们的神情则灵活生动得多。海狼的脸并不凶恶，而是显出一副决断和坚毅的表情，看上去既坦然又率直。很难相信，他曾经凶狠地揍过跑腿的利奇。

海狼开始讲话了。

“我只记得仪式的一部分了。”他说，“就一句，‘那躯体将被扔进大海’。那么，扔吧。”

他不说话了。抓着舱口盖的人被这短促的葬礼弄得不知所措。这时，海狼又大吼起来：

“抬起那一头，该死的，你们怎么搞的？”

水手们手忙脚乱地抬起舱口盖，接着，死者像狗一样跌入海里，很快就消失了。

“约翰森！”紧接着，海狼对新大副说，“收下中桅（wéi）帆和斜桅帆，我们要碰到东南大风暴了。最好把三角帆和主帆也折起来。”

海葬只是一个小插曲，一个小麻烦。收到海狼的命令后，甲板上立即忙碌起来。水手们拉起、收回各种绳索，船又加速了。一切照旧，大家各忙各的，没有人为死者感伤流泪。那被草草海葬的死者，就这样默默地沉了下去。

对于阴森的大海来说，生命一文不值。仿佛那场生命的悲剧从来没有发生过似的，这艘船向西南方驶去，驶向浩瀚（hàn）的太平洋。