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敌已明，友未定 ② ，引友杀敌 ③ ，不自出力。以《损》 ④ 推演。
①借刀杀人：自己实力不够战胜敌方，通过人为措施，凭借第三方面的强大力量战胜敌方的手段。《兵法圆机》所云“己所难措，假手于人”，就是这个意思。②敌已明，友未定：指打击的敌对目标已经明确，而盟友的态度却一时尚未确定。③引友杀敌：引，引诱。引友杀敌，即引诱盟友的力量，去消灭敌人。④《损》：《周易》损卦云：“彖曰：‘损下益上，其道上行。’”此以卦象明卦义。乾减损一阳为兑，坤增益一阳而为艮，损卦兑下艮上。这里的“损”是指：友军因攻击敌人可能受到一些损失。
敌方的情况已经清楚明了，而友军还在犹豫未决，在这种情况下，就要设法诱使友军去攻击敌人，避免消耗自己的力量。按照《周易》中“损卦”的易理加以衡量和推广。
借刀杀人之计，就是利用间接的方法去伤害别人，自己却不抛头露面，借他人之手来除掉某个对手。“借”，意即利用、借用。作为一种谋略，其核心就是要制造矛盾、利用矛盾。
本计内容在春秋战国的史书中多次可见，而“借刀杀人”一语，则见于明代戏剧《三祝记》“这所谓借刀杀人，又显得恩相以德报怨，此计何如”一语中。这出戏是写范仲淹的政敌企图让他任军队统帅——环庆路经略招讨使，去平息西夏人李元昊，企图借西夏人的刀杀害范仲淹的故事。
此计原本为封建官僚间相互离间、尔虞我诈的骗术。用在军事上，则是强调要善于利用第三者的力量，包括制造和利用敌人营垒中的矛盾。所谓“借”，就是借用外部的、别人的力量来帮助自己。在两军对垒设谋定计、敌我双方相互斗争之时，若能学会使用此法，就可取得不用自己出力便能获利的效果。
自己的力量不够，就要借用敌人的力量；直接杀敌有困难，就要设法借用敌人的刀枪；资金不足，就要想法借用他人的金钱；缺乏物资，就千方百计借用别人的物质；自己缺兵少将，就设法借用敌人的兵将；自己的谋略行不通，就要借用敌人的智谋（将计就计）。这就是说，自己想要做的事情，设法引诱敌人替自己去做，也就等于借用敌人的力量；占用敌人之财物，也就等于借用了敌人的金钱；夺得敌人的储备，也就等于借用了敌人的物资；设法用计使敌人内部发生矛盾进行争斗而削弱其力量，也就等于借用了敌人的兵将；把敌人的举措转过来为我所用，利用敌人的计谋完成自己的设想，也就等于借用了敌人的计谋。
总之，自己难于做到的事情，可以借助敌人的手去做，无需自己亲自动手，便可坐得其利，甚至还可驱使敌人利用另一方敌人以达到自己的目的，或者借用敌人利用自己的机会反过来加以利用而完成自己的设想，使敌人在不知不觉中为我所用，即使敌人发觉，也不得不为我所借用。这便是借刀杀人之计的妙用。
借刀，既有明借和暗借之分，又有诱借和强借之别。可见，要讲究借刀的方法和艺术，不能露出任何蛛丝马迹。所借之“刀”一定要锋利，否则杀人不成，还会殃及自身。
“借刀”的情况大致有以下几种：借人力、借财物、借条件、借谋略、借媒介、借舆论、借势力。
借刀杀人之计属阴谋而非阳谋。平常之时，不可不防；非常之时，不可不用。
早在春秋末期，齐简公派国书为大将，兴兵讨伐鲁国。鲁国的实力抵不上齐国，形势危急。
这时，孔子的一个弟子子贡分析了形势之后，认为只有吴国能与齐国抗衡。于是子贡就设计，欲借用吴国的兵力击败齐国的军队。于是，子贡便去游说齐国国相田常。田常当时正蓄意篡位，急欲除掉异己。子贡则用“忧在外者攻其弱，忧在内者攻其强”之理，劝田常不要让异己在攻打弱国鲁国时扩大势力，而应在攻打吴国中借强国之手铲除异己。田常动心了，可又因齐国已经作好了攻打鲁国的准备，突然改攻吴国，唯恐出师无因。子贡说：“这好办。我马上就去劝说吴国救鲁伐齐，这不就有理由讨伐吴国了吗？”田常愉快地应允了。
子贡来到吴国，对吴王夫差道：“假如齐国攻下鲁国，势力增强，必定伐吴。大王还不如提早下手，与鲁国联合起来攻打齐国。这样一来，吴国不就可以与强敌晋国抗衡，而成就霸业了吗？”子贡接着又说服赵国派兵随吴国攻打齐国，解除了吴王的后顾之忧。
子贡马不停蹄地游说于齐、吴、赵三国之间，达到了预期的目的。但是，他又担心，如果吴国战胜了齐国，必定要挟鲁国，鲁国还不能彻底解除危险。于是，他便悄悄地跑到晋国，向晋定公述说利害：如若吴国讨伐鲁国成功的话，定会转而攻打晋国，以争霸中原。他力劝晋国加紧备战，以防范吴国的进攻。
在子贡游说几国之时，吴王夫差早已亲自出马，率领精兵10万和越兵3000攻打齐国，鲁国立即派兵相助。不久齐军就中了吴军的诱敌之计，大败，主帅国书以及几员大将均死于乱军之中。这时，齐国只好请罪求和。吴王夫差大获全胜，因而骄狂自傲，并立即出兵攻打晋国。晋国因为早已作好了部署，一举击退了吴军。
就这样，子贡充分利用齐、吴、赵、晋四国之间的矛盾，巧妙地借吴国之“刀”，击败齐国，借晋国之“刀”，灭了吴国的威风，使力量薄弱的鲁国损失极小，并从危难之中得以解脱。
一天，蜀国探马飞报诸葛亮：孟获起蛮兵10万，犯境侵掠。边境上新降的两位太守雍闿、高定兵分两路偷袭蜀营时，被蜀军杀得大败，许多雍、高将士被蜀军生擒活捉。诸葛亮在这些战俘身上打起了主意。他想到了“借刀杀人”之计。
诸葛亮把雍、高被俘的将士分别囚禁，然后暗地叫本部军将撒谎造谣说：“高定的人免死，雍闿的人尽杀。”接着诸葛亮传令提取雍闿方面的战俘到帐前问话，人人都怕杀头，都谎称自己是高定的部下，而不敢说是雍闿的人马。
这本是一查就明的事，可诸葛亮听说这些将士多冒称自己是高定的人，高兴得不得了，证明他们相信诸葛亮传出的谣言谎话。诸葛亮命令部下佯装糊涂，均按高定部下对待，并“与酒食赏劳，令人送出界首”，全部放归。这些“送出界首”的人跑回雍闿部队后，都说高定暗中背叛了雍闿，投靠了诸葛亮。诸葛亮在营内又投宴招待高定的真正部下，并编造谎言说，雍闿已派人前来联络投诚，欲献高定、朱褒二人“首级”。
诸葛亮为了进一步让双方猜疑，达到“借刀杀人”的目的，他把所有的战俘都释放了。战俘回去后，以讹传讹，替诸葛亮当“小广播”。于是诸葛亮利用放回去的俘虏在雍、高中间播下了互相猜疑的种子。紧接着，诸葛亮又把捕获的高定派遣的密探，故意错认为是雍闿的部下，“修书一封”，信中密令雍闿“早早下手，休得误事”，交给“密探”带回送给雍闿。“密探”回去把信交给高定后，高定信以为真，拍案而起，大骂雍闿是个忘义之徒，决心先下手为强，率领精兵连夜偷袭雍闿营寨，割了雍闿的脑袋，直驰诸葛亮营部，向蜀国投诚。诸葛亮知道高定是真心诚意来投诚的，却谎称高定是诈降而来，喝令左右推出斩首，并对高定谎称：“朱褒已使人密献降书，说他与雍闿结生死之交，岂肯轻易反目杀掉他，我知道高定是借人头诈降的。”
这番谎话又激得高定在诸葛亮面前立下军令状：“誓擒朱褒来见丞相。”诸葛亮佯装给他立功赎罪以表真心投诚的机会，准予前去。果然，高定乘朱褒不备，偷袭了朱的营寨，杀了朱褒，提着朱的头，带领全部叛军投降了蜀营。
诸葛亮此一连串的挑拨离间，挑起敌军内部矛盾，便是借敌人之力量，借敌人之口，借敌人之刀剑，借敌人之将士，诱骗敌人自相残杀，而实现了杀掉自己想杀的人，达到“不必亲行，坐享其利”的目的。
1942年，侵华日军驻山东济南高级特务机关为刺探新四军的情报，采取释放俘虏的办法，派奸细打入抗日根据地，进行谍报活动。具体做法是：让看守故作疏忽，以便使俘虏三五成群地逃跑，有时放跑的纯粹是新四军被俘人员，有时放跑的是伪装成被俘人员的奸细。
这一次，新四军侦讯科又审查了一批由敌占区逃回来的被俘人员。经严格审查，最终有五个人来路不明。在侦讯科同志的耐心说服教育下，五个人中有两个人承认自己新当了特务，而另外三个人坚决不承认自己是特务。其实，侦讯科已掌握了这三人当特务的材料，其中一个外号叫“催命鬼”的人原来就当过国民党特务。
侦讯科科长找到罗荣桓汇报了此事，并请示如何处置这5个人。罗荣桓先让科长谈自己的看法。科长说：“把那两个主动坦白的，按政策放了；‘催命鬼’等三人顽固不化，枪毙算了！”罗荣桓慢慢点上一支烟，思考了片刻，然后对科长说：“我看把这五个人全部放了。”科长感到迷惑不解。于是罗荣桓把自己的妙计和盘托出，科长连连称妙。
这天下午，侦讯科的同志向两个新当的特务讲了政策，并布置了四条任务。之后，将“催命鬼”等三人押来，也讲了政策，但没有布置任务。最后派人把这五个人分别送出根据地。
这五个人一回敌占区，就被日本高级特务机关关押起来。他们开始都说是逃跑出来的，后来受不了皮肉之苦，两个新当的特务先招供，并说有任务在身。当问到“催命鬼”等三人时，只说优待三天，没布置任务。日本特务头子起了疑心：为什么两个人有任务，而另外三个人没有？不承认有任务的这三个人一定隐瞒了什么。于是，对“催命鬼”等三人用酷刑，这三个人胡编乱供，更加驴唇不对马嘴，引起了更大的怀疑。最后日本人决定把“催命鬼”等三人枪毙，另外两个也被关进集中营。
1959年1月，古巴人民在卡斯特罗的领导下，推翻了美国长期扶持的巴蒂斯塔独裁政权，建立了临时革命政府。古巴革命的胜利引起美国的恐慌，于是，美国采取一系列手段妄图颠覆卡斯特罗政权。经济封锁失败后，美国最高决策层酝酿了一套“借刀杀人”的计划。
1960年3月，美国总统艾森豪威尔签署一项命令，责成中央情报局组织训练在美的古巴侨民，作为推翻卡斯特罗政权的游击力量。这些受训的古巴侨民除参加入侵作战之外，还负有暗杀古巴要员、炸毁古巴重要设施等特殊使命。第二年，新上台的肯尼迪总统继续推行艾森豪威尔的“借刀杀人”计划。肯尼迪向五角大楼和中央情报局发出“古巴旅”（由受训的古巴侨民和雇佣军组成）向古巴进军的指示。
1961年4月17日，到达古巴古隆滩的“古巴旅”，同当地一支民兵巡逻队发生遭遇战。由于古巴国内没有人响应这次反政府行动，“古巴旅”的处境十分艰难。美国中央情报局曾估计，只要“古巴旅”一登陆，2000多人就会加入，至少有占人口总数的25%的人给予各种形式的支持。事实上，美国的如意算盘破产了。
4月19日，古巴军队对“古巴旅”的阵地进行了30分钟的炮击。“古巴旅”深知身后是一望无际的大海，无处可退，只好负隅顽抗。此时“古巴旅”的主子美国也出动几架飞机来壮声势。但是，美国这一行动不仅没能挽救“古巴旅”的覆亡，反而使4名美国军事顾问因此而丧生。在古巴军队的猛烈攻击下，“古巴旅”很快全军覆灭。
美国欲用“借刀杀人”之计推翻卡斯特罗政权，可是，由于“古巴旅”是一群乌合之众，根本没有战斗力，失败几乎是必然的。“借刀杀人”的“刀”应该锋利，可惜美国人借来一把钝刀，不仅没有打败卡斯特罗，反而赔了夫人又折兵，而且在全世界人民面前出尽了丑。
股票市场中也有巧妙运用“借刀杀人”计谋的高手，香港富豪李嘉诚就是其中一位。所不同的是，他不是借用别人的刀去杀死战争中的敌手，而是借用别人的金钱去战胜股市上的竞争对手。
1977年，香港华人富豪李嘉诚得到一个秘密情报：由英资财团怡和洋行控制的九龙仓有限公司所属的九龙仓地皮，由于紧靠繁华商业区，已成了寸土寸金的宝地。另一方面，九龙仓在最近几年来合并了许多同行业的小公司，又将尖沙咀的地皮用来兴建酒店、商场和写字楼，但是全部都出租给别人，所以现金回流比较慢，盈利增长也就不快，加之又大量发行债券集资，这一切都使得九龙仓股票的价格长期未动，低得可怜。1978年初，九龙仓的股价每股仅十三四元，但其资产净值却是每股十八九元。与此同时，怡和洋行只占有九龙仓全部股票的20%，霸主地位并不牢固。
于是，李嘉诚决定暗中收购九龙仓股票，谋取该公司的控股权。他从1978年年初起，便悄悄地用一些分散的账户分别吸进九龙仓的股票，到9月份已掌握了18%的股权。这时，怡和洋行已估计到有人吸股，但自恃财力雄厚，因而并未在意。不过，此刻李嘉诚也感到力不从心，想找一个实力更雄厚的华人富豪来代替自己向英资控制的怡和洋行挑战。他找来找去，选中了船王包玉刚。
一天，在香港中环文华阁的高级隔间内，李嘉诚同包玉刚进行了20分钟短暂而神秘的会晤。当时包玉刚已拥有一支价值逾10亿美元的庞大船队，运输量逾1000万吨，但他看出世界轮船运输业即将趋向低潮，正准备弃舟登陆，因而双方一拍即合，决定将李嘉诚手中价值20亿港元的2000万股九龙仓股票以转账交易方式转入包氏家族，并由包玉刚负责在三个月内再吸入1000万股九龙仓股票。
到了该年年底，包玉刚已持有九龙仓30%的股份，初步掌握了该公司的控制权。1979年初，九龙仓股票的价格已涨到每股50港元。此时，包玉刚家族的环球集团已暗中向汇丰银行和证券公司借到21亿港元的现金，于是就到电视上公开宣布向社会大众高价收购九龙仓股票，怡和洋行被打得措手不及，九龙仓就此成为包氏家族的一个成员，重新回到了中国人手里。
至此，李嘉诚“借刀杀人”——即借用华人力量战胜英殖民者的策略取得了圆满的成功。
有一位聪明的旅馆经营者，根据自己旅馆的实际情况，想出一条奇特的发财之道，结果使自己的生意红火起来。
当这个旅馆面临顾客日益增多，可又没有充足的空间供客人休闲活动时，聪明的经营者发现，就在自己的旅馆后面，有一大片山地尚未被开发利用。可是，要全面开发再种植树木，又得花费许多资金。怎么办？经营者想出一条妙计：派人在旅馆内张贴出海报：“亲爱的顾客，您好！本旅馆后山有一片土地，宽阔而又幽静，特意留作各位栽种树木以资纪念的地方，如果哪位感兴趣的话，可在那里亲手栽种一棵树，本旅馆将派专人为您拍照留念，在树旁可立牌写上您的尊姓大名及植树时间。当您再次光临本旅馆时，您看到自己亲手栽种的树木已枝繁叶茂，小树长成大树时，一定会特别高兴，并会产生一种特殊的感觉。这是多么具有纪念意义的事情啊！此项活动，只收树苗费200元。”这一颇具魅力的海报刚一贴出，便有许多到这里度蜜月的或是纪念结婚周年的夫妇，或毕业结伴而来旅游的青年学生纷纷参加这一活动。人人都想亲手栽种一棵在心里属于自己的树，作为永久性的纪念。
没过多久，后山的一大片空地就种满了树木，不仅改善了旅馆的环境，而且大大提高了旅店的入住率。这是因为，旅客回家后一传十，十传百，吸引了无数的人前来住店植树，有的还专程为看自己亲手栽种的纪念树而一而再、再而三地来此旅馆。旅馆的经营者巧借后山，自己无需动一下手，便轻而易举地获得了许多好处——不仅使该旅馆的生意越来越兴旺，而且还带动了这个地区的观光事业。
在企业商战中，“迟人半步”就是“借刀杀人”之计的运用。新产品的开发，国外许多大公司都有自己独到的手段，但“迟人半步”的方法更受人们的青睐，让采用者受益颇深，被奉为新产品开发的良策。
日本的日产汽车公司，为了开发生产“SANI”汽车，不惜动用大量的人力物力在全国公开征求车牌，花大钱搞推销宣传，获得了极大的成功。这一成功也使得丰田公司欣喜若狂。原因何在？因为“SANI”的大宣传在日本全国激起了人们对汽车的兴趣。对丰田公司来说，日产的工作为它铺就了一条通向成功的康庄大路。借着人们对汽车着迷的热潮，丰田公司充分研究了“SANI”汽车的优缺点，制造了比这种车更好的“卡露罗”车。投放市场后，丰田公司获得了比日产公司更佳的经济效益。
日本的松下电器公司，也是采用“迟人半步”方法的得益者。有人称它是一家模仿别人的公司，对此，松下公司毫不介意，因为它从这种做法中收到了极大的益处。
美国国际商业机器公司，几乎从没首先在市场上推出过位居新技术前列的产品。其他领先的公司开路，它就从这些公司的活动中得到教训，吸取经验。正如有的专家们分析的：国际商业机器公司很少在新技术方面走第一步，但也不落后很多。结果是，国际商业机器公司的新产品经常比其他公司要好。数字计算机公司总结这方面经验说：“我们有意在技术上落后二三年，我们让用户试用，让政府研究部门推着我们走。然后我们研制出一种可靠的产品供最终用户使用。”
休勒特——派克德公司更有自己的诀窍：凡是别的公司新产品问世，他们公司的工程师在用户那里检查本公司装备时就向用户探询那种新产品的优缺点，探询用户有什么具体要求，用不了多久，他们的推销员就登门来推销完全符合用户要求的自己公司的新产品了。结果是，用户满意，收益大增。
这些公司总是迟人半步，甘居第二位，并不是因为他们的技术能力差，而恰是在这迟迈的半步上做出了好文章。
巧妙地借用他人的力量，利用前人铺就的道路，与其快人一着，不如迟人半步。
公元208年，曹操亲率20余万大军攻伐东吴，孙权命周瑜为大都督，领军应战。双方对峙于三江口南北两岸。
一天，周瑜乘坐楼船前往江北探看曹军水寨，发觉曹操水军阵营十分严整，“深得水军之妙”，不禁大吃一惊，便问曹军水军都督是谁。左右回答说是蔡瑁、张允。周瑜听罢心想：蔡、张二人久居江东，十分熟习水战，如不设法先除掉他们，将很难攻破曹兵！想着想着，便命令楼船返航，回到本寨。
第二天，周瑜正在军中议事，忽然接到军报，说是曹操军中有故人蒋干前来拜望。周瑜一听，笑着对在座的众将说：“这是曹操的说客到了。”于是，他灵机一动，计上心来，对着众将如此这般地吩咐了一番，就带领数百随从，前呼后拥，走出寨门来迎接蒋干了……周瑜把蒋干迎到军中，寒暄一番后，便大张筵席，盛情款待，还请了数十员文官武将出席作陪。席间，周瑜命令部将太史慈担任监酒官，交代说：“今日我与故人相会，只叙旧情，不谈军旅之事，但有违反者，立斩不赦。”蒋干听了这话，吓了一大跳，心里琢磨着：我本是奉主公曹操之命，以故旧之情前来劝说周瑜归降的，谁料他一下就把门给封死了，这却如何是好？他看到周瑜对太史慈下令时神情严肃，又不敢造次，只好怀着一肚子鬼胎，硬着头皮，坐在那里饮酒了。
一时间，满座文武，觥筹交错，谈笑风生，一直闹到夜深。这时，周瑜佯装酒醉，对着蒋干说：“子翼（蒋干的号），难得今日老友相聚，今晚就与我同眠一榻吧！”说完拖着蒋干朝自己的大帐走去。到了帐里，周瑜躺在榻上，只一会儿，便呼呼地“睡熟”了。蒋干却睡不着，听到军中已打二更，便借着帐内残灯起身张望，猛然见到书案上堆着一卷文书……。蒋干心想：这其中定会有些军事机密！于是，便悄悄起来翻阅偷看，果然看见其中一封信是曹军水军都督蔡瑁、张允写来的。信上竟写着这样一段话：
“某等降曹，非图仕禄，迫于势耳。今已赚北军（指曹军）困于寨中，但得其便，即将曹贼之首献于麾下，早晚人到，便有关报。先此敬覆。”
不看便罢，一看之后，蒋干的心不由得猛然往下一沉，心想：好险，原来蔡瑁、张允竟是暗通东吴的奸细！想着，便把信藏在衣袋里，再回头看看周瑜，依然躺在那里深睡未醒，还在说着梦话：“子翼，数天之内，我教你看看曹贼的首级！……”说完又打起鼾来了。蒋干听了这些梦话，更是又急又气，却不敢声张，只得再和衣躺下，假装入睡，以便暗中再探个究竟。到了四更时，朦胧中，忽见外面有人进入帐内，将周瑜轻轻叫醒，悄悄说道：“江北有人到此……”周瑜连忙示意来人住口，并起身与那人走出帐外。蒋干又模模糊糊听到那人在帐外对周瑜说：“蔡、张二将说，‘急切下不得手’……”不一会儿，周瑜回到帐内，走到榻前叫了蒋干几声，蒋干只是蒙头假睡，不予理睬。周瑜见蒋干不“醒”，自己又躺下睡着了。到了五更天时，蒋干眼看天将大亮，便偷偷起身，走出大帐，带上随从，一溜烟儿驾船回到曹军大寨。
回到大寨之中，曹操询问此行去江东游说周瑜归降情况如何。蒋干回报说：“周瑜心志很高，非言词所能说动。”曹操听了老大不高兴。蒋干便接着又说：“主公且勿忧虑，这次过江，虽然游说不成，却为您打探到一件极重要的机密哩！”说着，便拿出从周瑜帐中偷来的信给曹操看，并将昨夜所见所闻一一向曹操禀报。曹操不听则已，一听勃然大怒，立即命人将蔡瑁、张允叫来帐中，厉声说道“我命你二人今日进军东吴！”蔡、张二人不知底里，使回禀道：“目下水军尚未练熟，不宜轻进。”曹操听罢大怒，喝道：“等到水军练熟，我的首级早已献给周瑜了吧！”蔡、张听了这话，一时摸不着头脑，慌忙之中，也不知如何对答。正在犹豫之时，曹操已下令将二人立即推出辕门斩首了。
等到曹操醒悟过来，得知是中了周瑜“借刀杀人”之计时，却是为时已晚，后悔莫及了。
晏子，即晏婴，春秋时任齐国相国。当时与晏子同朝共事的还有“齐邦三杰”，即田开疆、古冶子和公孙捷，这三人都勇猛异常。由于此三人均对齐国有过突出贡献，被景公视为“五乘之兵”，颇受器重。三人团结一致，倚仗其功劳和勇力，口出大言，十分傲慢无礼。由于这三人身份特殊，地位不一般，加之团结一心，逐渐形成了一股强大的政治势力。齐国大臣陈无宇居心叵测，到处散发钱财，收买人心，暗中准备篡夺齐国的统治权。陈无宇与田开疆等三人结成一伙。晏婴对此深感忧虑，他几次都想杀掉这几个人，又怕齐景公不赞成，不但除不掉这三个人，反而还会引起他们的防备，引火烧身。为了齐国的安危，晏子想方设法，要铲除这三位猛士，剪除这股恶势力。
机会终于来了。一天，鲁昭公带着其相国叔孙到齐国来访问。“齐邦三杰”带剑站立于堂前。酒至半酣，晏子对齐景公说：“园里的金桃熟了，可以摘来尝一尝新，为两位国君祝寿。”景公同意了，晏子又说：“金桃十分难得，我应当亲自去监视摘桃。”晏子拿了桃园钥匙走了。
一会儿，晏子将果盘献上，只见盘中放着六枚桃子，每个都像碗一样大，火一样红，香味扑鼻，珍异无比。晏子奉命用玉杯斟酒敬献给鲁侯，侍者献上一枚金桃。鲁侯饮了酒，取桃而吃，觉得甜美无比，夸奖不已。接着，齐景公也喝了一杯酒，吃了一个桃子。景公说：“这种桃子是难得之物。叔孙若大夫贤名著于四海，应该吃一个桃子。”叔孙若谦虚地说：“我的德行，万不及晏子，这桃子该让晏子吃才对。”齐景公说：“既然叔孙若大夫推让，就同晏子各吃一枚桃子吧！”叔孙若和晏子跪着各吃了一个桃子，喝了一杯酒。晏子说：“盘里还有二枚桃子，大臣中功劳最大的，可以吃这二枚桃子。”景公同意了晏子的主张，让各大臣自己讲自己的功劳，由晏子来论功行赏。
于是三位勇士各自摆起功来了。
公孙捷最性急，第一个站出来说：“当年我跟随主公一道在桐山打猎，力诛猛虎。这样的功劳够得上吃桃子吧？”晏子说：“啊！你拳打猛虎，保护了主公的安全，就像一双手擎着天不让其塌下来一样伟大。这样大的功劳，当然应喝一杯酒，吃一枚桃子。”说着给了公孙捷一杯酒、一枚桃子。公孙捷吃了酒和桃子，退回班中站立。
这时，古冶子急不可耐，一跃而出，说：“打死一只老虎有什么稀奇呢？我当年曾在黄河斩杀妖鱼，使主公转危为安。这样的功劳够得上吃桃子吧？”晏子听说，赶快赐予古冶子一杯酒、一枚桃子。
古冶子正喝酒吃桃之时，田开疆按捺不住了。只见他用手提起长衣的前摆，一步跳了出来，大声叫道：“我曾经奉命讨伐徐子，斩了徐子的著名大将，俘获了500多甲士，使徐子屈服于齐，震慑了各国诸侯，使他们都赶快来推举我们主公为盟主。这样的功劳难道够不上吃桃子吗？”晏子对齐景公说：“田开疆的功劳比公孙捷和古冶子的功劳大十倍。但可惜没有桃子了，只好赏酒一杯，等明年有了桃子再赏赐给他一枚吧！”景公也对田开疆说：“你的功劳最大，但可惜你说晚了，现在没有桃子了，唉！”
田开疆按着剑柄吼道：“斩鱼打虎，小事一桩，这样的人尚且吃到了桃子，我跋涉千里之外，血战成功，反而不能吃到桃子，我在两国君臣面前受到这样大的侮辱，被千秋万代的人所耻笑，还有何面目立于天地之间呢？”说完，拔剑自刎而死。公孙捷一见大吃一惊，也拔出宝剑说道：“我们功劳小的吃到桃子，田君功劳大反而吃不到桃子。我们去争桃子吃而不能让给田君，已是不廉洁了，如果见田君死又不能跟着死，那就更显得不勇敢了。”说完也自刎而死。古冶子大吼道：“我们三个像亲兄弟一样，发誓同生共死，现在他们两人都死了，我怎么能一个人活下去呢？”说完也自刎而死。齐景公急忙派人劝阻，可是为时已晚。
晏子正是利用了“齐邦三士”的心理缺陷和他们的有勇无谋，以区区两枚桃子，竟令三位权倾朝野的大将同日丧生。这不可不谓运用“借刀杀人”计谋的经典之作。
史思明是少数民族突厥人，据史书记载，他从小就瘦弱不堪，头发几乎全部脱落，而且驼背弯腰，单肩上耸，眼睛鼻子长得都不是地方。长大以后，他的相貌变得好看了一些，以作战勇猛、足智多谋而闻名远近。
公元736年，史思明因欠官府债款走投无路，逃至北边的奚族地区，被一向排外的奚族人捉住。奚族人想杀死这个外地人，可史思明装出一本正经的样子说：“我是大唐王朝派来与奚王和亲的使者，你们杀了我，就惹下了灭族的大祸。”奚王信以为真，于是以贵宾的礼节接待他。
奚王畏惧唐朝的势力，决定派100人随史思明去朝拜大唐皇帝。史思明对奚王说：“你派去的人虽然不少，但我看多是浅薄之徒，这样的人怎能去见大唐皇帝呢？我听人说，你手下有一个才华超群的琐高，何不让他去呢？”奚王听从了史思明的意思，让琐高和他手下的300人跟随史思明去朝拜大唐皇帝。
这一行人快到平卢的时候，史思明先派人见平卢守将裴休子，煞有介事地报告说：“奚族人派来的精锐将士马上就要到了，他们嘴上说是朝拜天子，实际是来偷袭平卢，你应该做好准备，不等他们动手就干掉他们。”
裴休子相信了史思明的话，在奚族人进入平卢后，将琐高手下的300人杀了个一干二净，单单留下琐高。
史思明把琐高押送到幽州节度使张守
那里。张守
见奚族人中最有才能的琐高被捉来了，非常高兴，认为史思明为唐朝立了大功，当即在给朝廷的奏折中对史思明大加赞赏。从此，史思明得到张守
的器重。
在张守
的极力推荐下，唐玄宗召见了史思明，还给他赐座，同他交谈，称他是世间奇才，并授予他大将军、北平太守的职务。
史思明在与奚族人的斗争过程中，沉着冷静，急中生智，利用平卢守将裴休子杀死奚族士兵，献上才华出众的琐高，令节度使张守
刮目相看。世界上的事情就是这样不可思议，史思明“借刀杀人”之举竟使他官运亨通。