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第三回
贾雨村闻声连忙回头，原来是当日跟自己同案被革职的张如圭。张如圭听说朝廷要选择一批旧官员重新任用，正在四下找门路要谋个一官半职。看见贾雨村，觉得两人都有了东山再起的机会，故忙向他道喜。
贾雨村听了非常高兴，急忙和冷子兴、张如圭告别，回去请林如海帮自己谋个好差使。事情也巧，林黛玉的外祖母贾母心疼外孙女幼年丧母，一人孤苦，早就再三托信让她去京都
。林如海便修书一封，让贾雨村带着书信，陪同林黛玉一起到都中，请贾政帮忙打点。
贾政见贾雨村长得一表人才，又有妹夫的推荐，便为他在当地官府谋了个职位。
却说那林黛玉一下船，就坐上了荣国府来接她的轿子。轿夫抬着轿在繁华的大街上行走半日，终于来到一座气派非凡的府邸前。林黛玉透过轿帘，见大门口的匾上大书“敕造
宁国府”五个大字。又往西行了一会儿，才到达荣国府。轿子从西边的侧门进了府，又换了几个衣着讲究的小厮来抬，进至里面的二门前，才停了下来。
之后众小厮退出，众婆子上来打起轿帘，扶林黛玉下轿。林黛玉进了二门，绕过一个紫檀架子的大理石插屏
，来到雕梁画栋的正房院子里。
丫鬟们见了林黛玉，连忙都笑着迎上来，说：“刚才老太太还念呢，可巧就来了。”于是三四人争着打起帘子，向里面回话：“林姑娘到了。”
林黛玉入房后，见两个人搀着一位鬓发如银的老太太迎上来，便知是她的外祖母贾母了。刚要拜见，贾母早把她搂入怀中，“心肝儿肉”地叫着大哭起来。一旁侍立的人，无不掩面涕泣，林黛玉也哭个不停。等众人将祖孙劝解好了，林黛玉才拜见了贾母，又一一拜见大舅母邢夫人、二舅母王夫人和表嫂，即贾珠的夫人李氏。一会儿，丫鬟、婆子们又簇拥着迎春、探春、惜春三姐妹来了，林黛玉与大家一一相见。
众人正说话时，只听后院传来一阵笑嚷声。林黛玉抬头一看，只见来人穿得彩绣辉煌，恍若神妃仙子，与众姑娘不同。林黛玉正不知以何称呼，只听众姊妹忙道：“这是琏嫂子。”林黛玉忙陪笑行礼。
这琏嫂子便是王夫人的侄女王熙凤，人称凤姐的。她虽然年轻，但性格泼辣、做事爽快，深得贾母的喜欢，荣国府上上下下都要敬让三分。只见她携着林黛玉的手，上下细细打量了一回，笑道：“天下真有这样标致的人物，我今天才算见了！况且这通身的气派，竟不像老祖宗的外孙女，竟是个嫡亲
的孙女，怨不得老祖宗天天口头心头总不忘。只可怜我这妹妹这样命苦，怎么姑妈偏就去世了！”说着，便用手帕拭泪。
贾母笑道：“我这才好了，你又来招我。你妹妹远路才来，身子又弱，也才劝住了，再别提那些伤心事。”
凤姐听了贾母的话，忙转悲为喜道：“正是呢！我一见了妹妹，心思都在她身上了，又是喜欢，又是伤心，竟忘记了老祖宗。该打，该打！”又忙拉林黛玉之手，问：“妹妹几岁了？可也上过学？现在吃什么药？在这里不要想家，想要什么吃的、玩的，只管告诉我，丫鬟、婆子们不好了，也只管告诉我。”一面又问婆子们：“林姑娘的行李可搬进来了？姑娘带了几个人来？你们赶紧打扫两间下房，让下人们去歇歇。”
说话时，丫鬟们已摆上了茶果，凤姐亲自为贾母和林黛玉捧茶捧果。用过茶果，贾母命两个老婆子带林黛玉去见贾赦、贾政。只是二人都怕见了林黛玉会思及亡故的妹妹，不忍与她相见。
因此，林黛玉便陪着舅母王夫人说了一会儿话，王夫人不免跟她提起带着一块玉出生的贾宝玉。两人正聊着，只听见丫鬟传话：“老太太传晚饭了。”王夫人忙拉林黛玉从后房门转出，来到贾母后院。
席间，林黛玉见这里的许多事情都不合家中习惯，便也一一改过，做得十分得体。用完餐，贾母留下林黛玉说话，问她念了些什么书。一语未了，只听外面一阵脚步响，进来了一位年轻风流的公子，只见他面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。项上戴金螭
璎珞
，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。
林黛玉见到来人，不禁大吃一惊，心下想到，好生奇怪，倒像在哪里见过这人一般！
进来的年轻公子正是贾宝玉。贾宝玉看见多了一个姊妹，便料定是林姑妈之女，忙来作揖。他盯着林黛玉看了一会儿，看罢笑道：“这个妹妹我见过的。”
贾母笑道：“真是胡说，你在哪里见过她啊？”
贾宝玉笑道：“虽然未曾见过妹妹，但是我看着她面熟，心里就算是旧相识，今日只当作是远别重逢也没什么不可以。”
贾母笑道：“好，好。如果是这样，你们兄妹相处就更和睦了。”
贾宝玉便走到林黛玉身边坐下，又细细打量她一番，问道：“你有玉没有？”
林黛玉想，肯定是他有玉，才问我有没有，便答道：“我没有那个。想来那玉是一件稀罕物，岂能是人人都有的？”
谁知贾宝玉听了，登时发起痴狂病来，摘下那玉，狠命地往地上摔去，骂道：“什么稀罕物，连人都不会选，更别说什么‘通灵’不‘通灵’！我也不要这东西了！”
众人吓得一拥争去拾玉。贾宝玉不管贾母在一旁生气着急，只是满面泪痕地说：“家里的姐姐妹妹都没有，单我有。如今来了这么一个神仙似的妹妹也没有，可知这玉不是个好东西。”
贾母等连哄带骗，好不容易才把玉重新给他带上。
因林黛玉年纪尚小，晚睡时贾母便暂时把她安置在贾宝玉原来住的碧纱橱里。后又见林黛玉带来的丫鬟雪雁太小，浑身孩子气，贴身服侍的嬷嬷
又极老，都不好使，就将自己身边的丫鬟紫鹃给了她，此外还安排了几个照应生活起居的嬷嬷、婆子和小丫鬟。至于贾宝玉，则吩咐袭人将他安顿在碧纱橱外头。一切打点好，贾母才放心。
这袭人原本也是贾母的丫鬟，姓花，本名珍珠。换给贾宝玉使后，宝玉因为“花气袭人”的诗句，把她更名为袭人。
晚上，贾宝玉他们在外头都已睡了。袭人见里面的林黛玉和紫鹃还未睡觉，便悄悄进去问候，却看到林黛玉正伤心，一边抹眼泪一边对紫鹃说：“今日才来，就惹出你家哥儿的狂病，倘或摔坏了那玉，岂不是我的过错！”
袭人深知贾宝玉的本性，便将那玉的来历讲给林黛玉听，又安慰了她一番，方才回屋安歇。
第二天起来，大家到贾母处请安，却听说贾宝玉的薛家姨妈之子薛蟠，倚财仗势，为抢夺一个丫鬟打死了人，现正在官府受审。如今薛蟠的舅舅王子腾得了这消息，便派家人来跟贾家商量接薛姨妈一家进京的事。