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第二回
封肃听见公差传唤，连忙出来陪笑相迎。这些公差并不理会，只是说“本府太爷请甄爷相见”。
封肃又陪笑，给公差说了小英莲走失、甄士隐因此出家的事情。公差却不听这些，只拉着封肃前去回话。
二更
天时，封家上下正担心害怕，封肃却面色轻松地回来了。众人纳闷，忙问到底发生了什么事情。
封肃说：“这位新任的太爷原来是女婿的旧交贾雨村。他白天从门前经过时，因见丫鬟娇杏，以为女婿移居到此，便差人来寻。我将事情原原本本回明，他听了很是伤感。临走时，还送了我二两银子。”
甄家娘子听了，思及旧日时光，不免心中伤感，故一夜无语。
却说这贾雨村虽有些才能，但因做了些贪赃枉法之事，上任不到一年便被削职为民。他心中虽然愤愤不平，表面上却装得若无其事，安顿好家人，就游览名胜古迹去了。之后经朋友介绍，贾雨村来到扬州巡盐御史
林如海家，教他的独生女儿林黛玉读书识字。
这林黛玉年方五岁，身体病弱，时常不能上课，因此贾雨村倒也轻松。他到林府近一年后，林黛玉的母亲贾夫人因病去世。林黛玉哀伤过度，加上原本就体弱多病，读书的事又耽搁下来。
贾雨村闲居无聊，每当风和日丽，便出去散步。一日，他逛到一家酒馆，正巧遇见旧日相识的都城古董商人冷子兴。他乡遇故知，两人便一同闲谈慢饮起来。
闲谈之中，冷子兴说起京城豪族——贾家的荣国府和宁国府。据说，这荣国公与宁国公是亲兄弟。宁国公排行老大，生有四子，他去世后，长子贾代化承袭爵位
。代化生有二子，长子贾敷早年夭折，次子贾敬便袭了爵位。不过贾敬不擅理家，只知道和一帮道士求仙炼丹。所幸他生有一子，名叫贾珍，又承袭了爵位。贾珍也生了个儿子，叫贾蓉，现已十六岁。只是这位珍爷虽然身份显赫，又为人父，但终究是纨绔子弟。加之父亲又不怎么管教，让他由着性子胡来，因此把好端端的宁国府弄得乌烟瘴气。
而荣国府之事更是令人称奇。荣国公死后，他的长子贾代善袭了官，取了金陵世勋
史侯家的小姐为妻。贾代善有两个儿子：长子贾赦，次子贾政。他去世后，自然是长子贾赦袭官。但因皇上对贾家的恩宠，次子贾政也被封了官爵。
贾政的夫人王氏生有两男一女。长子贾珠天资聪慧，十四岁便中了进士，可是娶妻生子后，不到二十岁便病死了，只留下一子贾兰；贾政的长女出生于正月初一，这本就是件令人称奇的事，可更奇的是王夫人后来又生一子，孩子呱呱落地时，嘴里居然含着一块五彩晶莹的宝玉，上面还刻着字，贾政索性给他取名为贾宝玉。
这贾宝玉自小便喜欢脂粉钗环，曾说：“女子是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉。我见了女子，便觉清爽，见了男人，便觉浊臭逼人。”冷子兴因此断言他将来必是色鬼无疑。
贾雨村却严厉地制止了冷子兴：“你错了，如果贾宝玉能多读些诗书典籍，日后定为非凡之人。”
冷子兴听了一愣。贾雨村以历史上的一些英雄豪杰为例，断言贾宝玉若有所学，定能成为聪俊灵秀的仁人志士。
虽然贵为贾家的同姓远亲，但贾雨村也是这时才知，林黛玉的母亲贾敏，原来是荣国府贾政的同胞妹妹。而第四辈中，大小姐是贾政生于正月初一的长女元春，她因才德兼备，已被选入宫中；二小姐是贾赦庶出
的女儿迎春，三小姐则是贾政庶出的女儿探春；而宁国府贾敬的女儿，也就是贾珍的妹妹惜春，是四小姐。史老太太，人称贾母的，为了亲上加亲，又让贾赦之子贾琏娶了贾政夫人王氏的侄女王熙凤为妻。
贾雨村正想再好好询问一番，突然听得有人叫道：“雨村兄，给你报喜来了。”