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纣（zhòu）是商朝的最后一个皇帝，和夏朝的最后一个皇帝桀（jié）一样，也是一个昏君。
传说纣天姿聪明，力大无比，能徒手杀死一头猛兽。他能言善辩，总能驳回大臣们的劝谏。纣常常饮酒作乐，宠幸妇人，尤其宠爱妲己（dá jǐ），凡是妲己的话他都听。他还大肆修建亭台楼阁，多方搜求奇珍异宝，昼夜寻欢作乐，不务正业。
纣的恶行逐渐引起百姓的怨恨，诸侯中开始有人背叛他。为了惩罚这些人，纣就加重刑罚，设置了炮格
之刑。他任命西伯侯、九侯、鄂侯为三公。九侯有个女儿长得很漂亮，九侯把她献给了纣，可纣却认为她不讨人喜欢，就把她杀了，并连带把九侯砍成了肉酱。鄂侯去跟纣讲道理，纣又把鄂侯给杀了，还把他晒成了肉干。三公中只剩下了西伯侯。西伯侯听说后，暗中叹气，不料却被崇侯虎知道了。崇侯虎就向纣告密，纣一气之下将西伯侯抓起来，关在羑里
。
西伯侯的大臣闳（hóng）夭等人为了救西伯侯，就到处搜罗美女、珍宝、良马等献给纣，纣这才释放了西伯侯。西伯侯出狱后，把洛水以西的很大的一块地方献给纣，请求他废除炮格之刑。纣答应了西伯侯的请求，还赐给他很多兵器，让他有权征讨不服从命令的诸侯。这样，西伯侯成了西部的首领，势力一天天强大起来。
纣的统治越来越残暴，他任用喜欢阿谀奉承的小人来主管国家事务，使得诸侯更加疏远他。王叔比干苦口婆心劝说，纣根本听不进去。商容是一个有才德的人，深受百姓爱戴，却被纣黜免了。
纣的大臣祖伊眼看西伯侯越来越强大，十分担心，就跑去禀告纣说：“看来上天要灭我们了。”纣却说：“我生下来做国君，不就是奉受天命吗？”祖伊劝谏不成，回去后说：“纣已经到了不可劝谏的地步啦！”
西伯侯死后，他的儿子姬发继位，因为姬发后来建立了周朝，所以史称周武王。周武王行军东伐时，背叛纣前来会师的诸侯就有八百个。诸侯们都说：“该是讨伐商纣的时候了。”周武王却说：“你们不知道天命，现在还不是时候。”于是就率领军队回去了。
此后，纣更加荒淫无度。许多大臣都离开了他，比干却不肯走，他说：“做臣子的应该以死相谏！”比干对纣一再劝谏，导致纣大怒。纣说：“我听说圣人的心都有七窍，我倒想看看你的心有几窍？”于是就剖开比干的胸膛，挖出他的心来看。
纣的另一个大臣箕（jī）子知道这件事后，非常害怕，就假装疯癫（diān），去当别人的奴仆。纣以为他真的疯了，就把他监禁起来。
到了这个时候，周武王才认为时机成熟了，就率领诸侯讨伐纣。纣派出军队在牧野
进行抵抗，结果纣的军队大败。纣逃回城里，爬上鹿台，跳进火里自杀了。周武王将妲己处死，把箕子从狱中解救出来，还重修了比干的坟墓，并到商容的家乡进行表彰。周武王分封纣的儿子武庚为诸侯，责令他施行仁政。
就这样，周武王灭掉商朝，建立周朝，史称西周。