东周分为春秋与战国,是中国历史上诸侯割据的分裂时期。
春秋时期,一些较大的诸侯国为了争夺土地、人口等,不断进行兼并战争。胜利者就召开诸侯国会议,强迫大家承认他为霸主。春秋时期先后成为霸主的有:齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王,史称“春秋五霸”。
经过春秋时期长期激烈的争霸战争,到战国时,实力较强的诸侯国有齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七国,历史上称为“战国七雄”。
春秋战国时期,各诸侯国为了富国强兵,竞相招揽天下有才之士,各国都涌现出很多有名的谋臣志士,如管仲、晏子 、商鞅、廉颇、蔺(lìn)相如、孙子、孙膑(bìn)、苏秦、张仪、田单等等。
春秋战国时期也是中国历史上人们思想最为活跃的时期,出现了“百家争鸣”的现象,儒家、道家、法家等众多思想流派并存。儒家的代表人物是孔子和孟子,主张仁政;道家的代表人物是老子和庄子,主张清静无为;法家的代表人物是韩非子,主张以法治国。除此之外,还有以墨子为代表的墨家,孙子为代表的兵家等等。
本部分选取的故事中的人物既有各诸侯国的国君,也有很多历史上有名的政治家、军事家和思想家。他们的故事生动有趣,有些非常具有启发性。