挑剔的杀手——节腹泥蜂

从昆虫学祖师莱昂•杜福尔的一部关于昆虫习性的著作中，我逐步了解了昆虫界中的挑剔的杀手。这位杀手就是节腹泥蜂。那部著作中关于节腹泥蜂的章节，我看得津津有味。然而，我一直没有亲眼见到过节腹泥蜂。

栎棘节腹泥蜂

某年的九月，我终于有机会观察这位挑剔的杀手了。栎棘(lì jí)节腹泥蜂是一种体形硕大的掠夺者，是节腹泥蜂中个头儿最大、身体最壮实的。它们将家安在道路的陡坡边，在那里，柔软的沙地被雨水冲刷出很多小沟壑(hè)。它们在沟壑的坡面上挖好巷道，饲养自己的幼虫。栎棘节腹泥蜂的猎物始终是一种体形巨大的象虫科昆虫——小眼方喙(huì)象。

小眼方喙象

靠捕食象虫为生的，不单单是栎棘节腹泥蜂。许多其他种类的节腹泥蜂，也都以象虫为食。在我观察过的八种以鞘翅目昆虫为食的节腹泥蜂中，有七种吃象虫，一种吃吉丁。这些节腹泥蜂的捕猎范围为什么这么狭窄呢？是因为猎物的味道、营养成分的不同，还是有其他什么更重要的原因？为了寻找答案，我决定先去看看节腹泥蜂的捕猎过程。

吉丁（腹面）

节腹泥蜂从窝里飞出来搜寻猎物时，没有固定的方向和地点，返回时也没有固定的方向和地点。这令我无从观察，一个下午我都一无所获。于是，我想，自己可以在它们的洞口附近放上一些活的象虫，这样就能把它们引诱过来，我也可以看到我期待的那场戏了。我觉得这个想法妙极了。第二天一早，我便抓来三只象虫，把其中的一只放在离节腹泥蜂洞口几寸远的地方。象虫不安分地四处爬动着，离洞口越来越远。我只好一次次地把它赶回去。

终于，节腹泥蜂露出它那宽大的脸，迈着步子从洞里走了出来。我的心怦怦地跳着，不知道接下来会发生什么。节腹泥蜂在洞口踱来踱去，过了一会儿，我终于看到了象虫。它走了过来，用腿碰碰象虫，接着转过身来，在象虫身边走来走去，显出一副不屑一顾的样子。最后，它竟然飞走了。我失望极了，又在别的一些洞口做了试验，得到的结果同样令我失望。我确定，它们不想吃我送给它们的野味，也许是因为我的手在象虫身上留下了气味，节腹泥蜂一闻便知道了。所以，我只能再想其他的办法了。

我经常看到一只节腹泥蜂用腿抱着沉重的猎物，和猎物头靠着头，肚子贴着肚子，向自己的洞口飞去。不一会儿，在离洞口的不远处，它笨拙地停下来，用大颚拖着猎物，在几乎垂直的坡面上艰难地行走，时常和它的猎物一起一个跟头摔到坡底。但最终，它总是能成功地把比自己重的猎物拖到洞里。于是，我想趁机劫走它的猎物。当节腹泥蜂拼命倒退着把一只象虫拖回洞里时，我用镊子把这只象虫拉了出来，然后立即把另一只活象虫丢到洞口附近。我成功了。

节腹泥蜂发现猎物被我抢走了，急不可耐地跺着脚，转过身来。看到我丢下来的那只活象虫后，它连忙扑过去，用腿搂住，但活象虫却不停地挣扎着。我急切地想看这场戏接下来会如何发展，然而好戏结束得太快了，真是令人难以想象。节腹泥蜂面朝活象虫，用强有力的大颚抓住活象虫的吻管，再用力夹住。活象虫被迫挺起身来，节腹泥蜂用前腿压住它的背部，使它腹部的关节微微张开。这时，节腹泥蜂的腹部移到了活象虫的肚子下，它弓起身子，在活象虫第一对和第二对腿之间的前胸关节处，用蜇针狠狠地蜇了两三下。刹那间，活象虫像被雷电击中了似的，停止了抽搐，停止了踢蹬，完全不动了，它死了。然后，节腹泥蜂把象虫尸体翻了个身，用腿紧紧地抱住飞走了。

这位挑剔的杀手，原来有着如此高明而残忍的手段！它用蜇针把自己的毒液巧妙地注入猎物的胸部，这种注射方式是非常准确而致命的。

节腹泥蜂的蜇针就是它的注射器，象虫一旦被它刺中，便立刻被注入身体的毒液麻醉了。然而，节腹泥蜂的蜇针纤细而脆弱，象虫的角质铠甲完全能够抵挡。这时，杀手节腹泥蜂就不得不再想其他办法了。

象虫肢体的关节很容易被蜇针刺进去，但是这些地方离中枢神经较远，毒液最多只能产生局部的麻醉效果。而要麻醉整只象虫，一定要刺到中枢神经才能奏效。我们知道，人类的中枢神经与昆虫的不同。人类的中枢神经长在背部，而昆虫的则是顺着肺和肚子排列的。于是，节腹泥蜂最佳的攻击位置只有一处，那就是它蜇中的部位——象虫胸前的第一对腿和第二对腿之间。这一部位是昆虫学家们利用人类的聪明才智，经过很长时间的研究才发现的，而节腹泥蜂居然天生就清楚，这真是大自然所赋予的奇特本领呀！

接下来，我们继续探究节腹泥蜂只选择象虫和吉丁作为食物的原因。其实，自然界中还有其他一些很容易被刺中而瘫痪的昆虫，比如金龟子。不过，大多数金龟子的个头儿都太大了，节腹泥蜂无法攻击它们，也搬不动它们。此外，许多金龟子都生活在粪便里，这是爱干净的节腹泥蜂所无法忍受的。吉丁和象虫则完全符合节腹泥蜂选择猎物的条件。它们生活在远离污秽(huì)的地方，个头儿又跟节腹泥蜂差不多大。它们支配腿和翅膀运动的神经中心，又全挤在一个部位，很容易被刺到。答案出现了！节腹泥蜂之所以选择象虫和吉丁作为猎物，是因为这些猎物能被它们一击毙命。

大自然的力量如此巧妙，人类的知识再怎么出类拔萃，也无法作出比节腹泥蜂更明智的选择。大自然创造出节腹泥蜂这样高明的猎手，并安排它们成为最挑剔的杀手，这是怎样的一个奇迹啊！