滚动世界的食粪虫——圣甲虫

初春的一个上午，我和四五个年轻人去野外游玩。山路两旁种着接骨木和英国山楂树，树上的伞状花序散发出微微的香气。我们深深地陶醉了。

我们一边谈天说地，一边踏过有刺鱼和水龟虫出没的水塘，来到高原边际的悬崖上。这里，绵羊正在悠闲地吃着草，马儿则奔跑着、追逐着。它们都给食粪虫带来了美味可口的食物。

把地上的粪便清除干净是鞘(qiào)翅目食粪虫的工作，也是它们的崇高使命。它们拥有各种各样的工具：用来翻动粪土的，用来捣碎整理的，用来挖洞藏身的。这些工具就像陈列在技术博物馆里的精密器械，令我们赞叹不已。

在众多食粪虫中，身体最为强壮、手法最为娴熟的要数圣甲虫了。这些家伙擅长将粪便做成粪球，然后把粪球滚到自己挖的洞穴里。几千年前，在古埃及，农夫们看着这些胖乎乎的虫子推着一个个粪球，都惊讶得目瞪口呆。他们都在猜想这些虫子正在做什么，议论也越来越多。于是，这些虫子在人们的心目中变得神圣起来：它们滚着粪球从东到西，就是日出到日落的方向；粪球埋在地下的28天，就是月亮的一个圆缺周期；到了第29天，它们又把粪球挖出来，扔到尼罗河里，一个周期结束了；之后，在尼罗河这条圣河的河水中，一只小虫从粪球里爬了出来。圣甲虫好像在用粪球告诉人们这个世界运行的规律，它们脚下滚动的粪球，就是世界的象征。于是，古埃及人给这种虫子起名为圣甲虫。

圣甲虫

在贫瘠(jí)的平原上，一堆新鲜的粪便是很难看到的。人们经常发现，数百只大大小小、种类各异的食粪虫挤在一堆粪便周围，乱哄哄地分享着这块“糕点”。它们有的趴在表面上忙碌着，有的把隧道挖到了粪堆深处。个头儿最小的挤不过老大哥，只能可怜地在旁边等着，期待着身强力壮的家伙们挖粪时掉落的残渣。

正当食粪虫们忙碌的时候，一个大家伙也闻到了味道，急急忙忙地赶了过来。它那长长的腿生硬地向前移动着，红棕色的触角像扇子一样张开，还惴(zhuì)惴不安地抖动着。哈！这就是大名鼎鼎的圣甲虫了。它一来到餐桌前，就蛮不讲理地推开比它来得早的其他虫子，然后用它那巨大的前爪对粪球进行加工。现在，让我们来看看那象征着世界的粪球的诞生过程吧！

首先，圣甲虫钻进粪便里，伸出带锯齿的前腿，推开障碍，再用力地一耙，清出一块半圆形的地盘。它脑袋的边缘宽大且扁平，像一个兜帽，边上还有六个排成半圆的角形锯齿。它用“兜帽”挖下一块粪便，再用头上的锯齿割掉不能吃的植物纤维，就像用耙子耕地一样。接着，它选出精美的食物，用前腿把它们推到自己肚子下面的四条后腿之间，再用它那四条弧形的后腿将其轻轻挤压成圆球状。这时，经过粗加工的粪球便在它的四条后腿中间摇晃着。

粪球的表面如果缺乏弹性，就会一片片地剥落。于是，圣甲虫用前腿轻轻地拍打粪球，并把坚韧的纤维裹进粪球里，新滚的粪球就会变得结结实实的。这一工程进展迅速，刚刚还是一小粒的粪球，几分钟后就已经变得像核桃那么大了，又过一会儿，就成了苹果那么大了。

粪球制作好了，圣甲虫从混战中抽身离去，把粪球运到合适的地方。它用两条长长的后腿抱住粪球，将位于后腿末端的爪子牢牢地卡进粪球，作为旋转轴。同时，它用中间的两条腿将粪球支撑起来，而它那长着锯齿的两条前腿则交替着地。就这样，它带着自己的劳动成果，头朝下，屁股朝上，倒退着出发了。在运送粪球的过程中，圣甲虫主要靠两条后腿来回运动，爪子不断地挪动，变换着方向，使粪球保持平衡，而两条前腿则左右交替，用力推着粪球前进。

粪球就这样滚动着前进了！它的表面与地面接触，受到挤压，变得越来越结实了。但圣甲虫很快就遇到了麻烦。在翻越一个陡坡的时候，它没有站稳，沉重的粪球带着它飞快地滚了下去。它被重重地摔了个底朝天，六条腿胡乱划动着。然后，它立刻翻过身来，抓住粪球。于是，圣甲虫浑身的“器械”又恢复了运转。它坚定不移地沿着自己设想的方向往上爬，十次、二十次地被摔下来也没想过放弃，而是不断吸取教训重新再来。它小心翼翼地绕过绊脚的草茎，终于把重重的粪球推到了陡坡顶上。这不禁令我们感叹敬佩：圣甲虫在陡坡上能抓牢这么重的东西，并且锲而不舍地将粪球推到了坡顶上，这是怎样的奇迹啊！

然而，圣甲虫并不总是独自一人搬运粪球。它经常会给自己找一个搭档。有时，其他同伴也会主动过来帮助它。事情通常是这样的：当一只圣甲虫推着刚做好的粪球出发时，旁边一个初来乍到的家伙会突然丢下自己刚开始的工作，跑去给它帮忙，而这只圣甲虫也很乐意接受帮助。于是，两只圣甲虫一道干了起来，共同把粪球运到了安全的地方。这不禁让我们觉得它们像是一对夫妻，正在为成家立业作准备，就像一首歌里唱的那样，“哎！要成家了怎么办？你在前来我在后，咱们一起推酒桶。”然而，它们根本不是夫妻。这两只圣甲虫往往是同一性别的，而且帮忙的那只并没有分享食物的权利。这究竟是怎么回事呢？原来，那只帮忙的圣甲虫其实是虚情假意，它懒得自己辛辛苦苦地做粪球了，就想找机会劫持别人做好的。于是，它一边奋力帮忙，一边盘算着一有机会就把粪球据为己有。

像这样虚情假意的圣甲虫其实很多，它们有时是偷窃，有时干脆就拦路抢劫。拦路抢劫的场面时时会发生。一只圣甲虫正安然地滚动着自己辛勤劳动得到的合法财产，突然，不知从哪里冲出另一只圣甲虫，用带着锯齿的前腿，凶猛地撞翻那只毫无防备的圣甲虫，明目张胆地夺走了它的财产。被抢者慌忙翻过身来，却发现那个无耻的强盗已经牢牢地抱住了粪球，占据了战斗的有利地形。被抢者绕着粪球转圈儿，寻找机会进攻；强盗也不停地在粪球顶上转动着身子，与被抢者对峙(zhì)。被抢者一立起身子，准备攀登，强盗就挥臂一击，将对方打倒。被抢者挨了几次打后，就改变了战术，开始在粪球底部挖坑道。粪球底部受到了破坏，渐渐地摇晃起来。尽管强盗使劲地抓住粪球，但还是掉了下来。接着，真正的决斗开始了，强盗与被抢者胸贴着胸，厮打了起来。双方的腿脚时而交错，时而分开，身上的铠甲相互碰撞，发出金属相撞似的声音。

我不知道决斗的结果。有可能是强盗被打跑了，灰溜溜地回到粪堆，老老实实地做自己的粪球；也有可能是被抢者厌战了，乖乖地把粪球让给了强盗。但无论如何，胜利者都很害怕失败者的报复，便匆匆地将粪球推走了。

在平原的某个角落里，我们也许会看到，一只圣甲虫带着自己的胜利果实到达了目的地，它非常满足，就像得到了整个世界。