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第三章

首创佳绩后,阿诺克斯便接连取得一个又一个卓越的成绩。

有一天,一辆马车停在大马厩的门口,车上下来了一位白发苍苍的银行家。他爬上布满灰尘的楼梯,与比利坐了整整一个上午。他先透过金丝边眼镜认真地看了许多文件,之后又朝窗外凝视着,仿佛在等待着什么,观察着什么。有一件非常重要的事情,发生在离这里不到64公里的地方。这件事情可能让他成功,也可能让他失败。他必须尽快得知这件事情的结果,但拍电报太慢了,因为每拍一次电报就要耽误至少一个小时。还有什么能比电报更快一些呢?在那个时代,也只有一只优秀的信鸽能做到了。他出了很高的价钱,希望能让最优秀的信鸽为自己传递信息,好让自己在生意中获胜。那么,哪只信鸽能担此重任呢?毫无疑问,翅膀上早已印下辉煌纪录的阿诺克斯是最合适的选择。

阿诺克斯出发了。一个小时过去了,两个小时过去了,第三个小时也快要过去了。这时,一颗蓝色的流星从外面呼啸着飞了进来,它回来了!比利立刻关上门逮住了它,熟练地从它身上取下信卷,交给银行家。银行家面色苍白,笨拙地打开信卷,之后他的脸色很快好转起来,“感谢上帝!我得救了!”他立刻奔了回去,把这个好消息告诉大家。

银行家很想买下阿诺克斯,比利却不同意,“你得到了这只信鸽,却得不到它的心,只能使它成为囚徒。对于信鸽来说,没有什么比鸽房更重要了,因为它们是在这里出生并长大的。”最后,阿诺克斯还是留在了49号大街。可是,银行家和人们却永远地记住了它。

世界上有这么一种卑鄙的小人,他们把射杀鸽子当成一种游戏。鸽子在天上飞,他们就在地上射。可是,由于没有相应的鸽子保护法,这种令人发指的行为难以定罪。当很多优秀的信鸽带着性命攸关的信件飞速前进时,总有一些人在下面端枪瞄射它们。

阿诺克斯的同胞兄弟阿诺夫,就是在执行任务的途中被射死的。倒在猎人脚下时,阿诺夫腿上银白色的徽章在阳光下闪闪发亮,它的翅膀上还印有三个良好纪录。猎人看到这些,陷入了深深的忏悔和自责中。他设法让人把消息送出去,并将死鸽子还给信鸽俱乐部,谎称是他无意中发现的。可是,当鸽主来见他时,在鸽主一步步的逼问下,他崩溃了,只好承认是他把阿诺夫打死的。因为穷邻居生病了,想吃一块鸽肉馅儿饼。为了完成邻居的心愿,他将猎枪对准了正在执行任务的阿诺夫。

养鸽人流下了伤心的泪水,愤怒地指责道:“我的阿诺夫,我那最可信赖的鸽子,它已经送出过二十次重要信息,创下了三项纪录,救过两条人命,可是你竟然把它射死了,就因为一块鸽肉馅儿饼!要不是没有鸽子保护法,我早就用法律来惩罚你了!现在,我只想告诉你,要是你再遇到生病的邻居想吃鸽肉馅儿饼的话,请通知我,我会免费提供专门用来做馅儿饼的雏鸽。如果你还有一点儿良知的话,请你再也不要射杀那些珍贵的信鸽了,同时也请你转告你周围的那些人!”

这件事情发生时,银行家与鸽房还保持着联系。他十分感激信鸽,又因为他是奥尔巴尼市的一个重要人物,所以该市的鸽子保护法很顺利地就通过了。 riXbTF0yaFDdoy3EvyP8Ym6nQPzLqqj0zs89PVXvKRJj3xhafrgJumH8e7E/G9oC

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