鼹鼠早就想结识獾了。他常听别的动物说，獾是个了不起的家伙，虽然他很少露面，在动物中的威望却很高。可是每次鼹鼠提出去拜访獾，河鼠总是推三阻四，“别着急，老獾总有一天会出来的——他经常出来——到那时我一定把你介绍给他。他非常友好，不过你不能去找他，只能等他自己出门。”

“咱们能不能请他来家里吃顿便饭？”鼹鼠问。

“他是不会来的，”河鼠简单地回答，“老獾最讨厌社交活动了。”

“那要是咱们专门去拜访他呢？”鼹鼠提议。

“我敢断定他绝对不会高兴的。”河鼠惊恐地说，“他很怕羞，我们不请自来一定会惹恼他的。虽说我同他是老相识了，可我还从没去他家拜访过。再说，他住在野林的正中央，咱们也去不了呀。”

“你不是说野林没什么可怕的吗？”鼹鼠问。

“嗯，是的，是没什么可怕的，”河鼠躲躲闪闪地说，“不过咱们还是不去的好，去野林的路远着呢。这个季节，老獾通常不在家。你只管安心等着，总有一天你会见到他的。”

鼹鼠只好耐心等待，可是獾一直没出现。秋天过去，冬天来了，外面天寒地冻，河鼠和鼹鼠大部分时间都呆在室内。大河涨水了，在他们的窗外奔腾，水流非常湍急，他们也无法划船出游了。这时，鼹鼠想起了那只孤孤单单的獾，他一个人住在野林的正中央，多寂寞啊！

冬天，河鼠很贪睡，每天早早上床，很晚才起来。在短暂的白天，他有时胡乱编些诗歌，有时做点儿家务。时不时地有些动物来串门儿聊天，他们谈了不少春夏时节的趣闻轶事。然而鼹鼠总是觉得日子过得太清闲了。一天下午，鼹鼠决心独自去那片野林探险，说不定能遇到獾呢。

那是一个寒冷静谧的下午，鼹鼠悄悄溜出河鼠家暖融融的客厅，来到洞外。头顶上的天空泛着青光，四周是那么空旷，没有一丝生气。鼹鼠觉得他从来没有看得这么远、这么清楚过。他喜欢这剥去了华丽衣装而不加修饰的原野。他高高兴兴地朝着野林走去，不一会儿，野林便横亘在他面前，黑压压的一片，像隆起在平静的大海里的一排暗礁，有点儿吓人。

鼹鼠走进野林，枯枝在他脚下断裂，噼啪作响；横倒的树干绊住了他的腿；树桩上长出的蘑菇像漫画中的鬼脸，吓了他一跳——因为它们酷似那些经常听说但从未见过的怪物。他一步步地往前走，来到幽暗的野林深处。树越来越密，两边的洞穴冲他张开丑陋的嘴巴。暮色从四周迅速地逼拢过来，笼罩着他，阳光落潮般地退去了。

鼹鼠连忙加快了脚步，告诉自己千万别胡思乱想，要不然幻象就会没完没了的。他走过一个又一个洞穴，觉得每个洞穴里都有一张脸，每双眼睛都用凶狠的目光盯着他。

鼹鼠想，要是能避开土坡上的那些洞穴，就不会再看到那些可怕的面孔了。他拐了一个弯，离开小径，朝林中没有人踏过的地方走去。

但是，忽然间，鼹鼠听见了呼啸声。

开始时，尖细而微弱的呼啸声从鼹鼠身后很远的地方传过来，他急忙朝前奔去。不一会儿，呼啸声又在他的前方响起，他停住了脚步，想退回去，但又不敢。正当他犹豫不决时，呼啸声突然又在他的两侧响了起来，一声接一声地覆盖了整片野林。鼹鼠明白，不管那呼啸声是谁发出的，洞穴里的那些动物显然都警觉起来，作好了迎敌的准备。可他却孤立无援，而黑夜也已经逼近了。

突然，鼹鼠听到了吧嗒吧嗒的声音。

起初，鼹鼠以为是落叶声，因为声音很轻、很细。后来，声音渐渐大了，而且很有规律。他听出这是爪子踩在地上发出的声音，不过似乎离他还很远。这声音很奇怪，开始像在他前面，过了一会儿又像在后面，再后来似乎前后都有。他焦虑不安地时而听听这边，时而听听那边。那声音却越来越响，越来越杂乱，从四面八方向他涌来。突然，一只兔子朝他这边奔来。他希望兔子放慢脚步，或者拐向别处。可是，兔子却从他身边跑过，几乎擦到他的身子。兔子绕过一个树桩时，鼹鼠听到他咒骂了一声：“滚开，你这个笨蛋，滚！”然后兔子便钻进邻近一个洞穴，不见了。

脚步声越来越响，如同骤落的冰雹打在鼹鼠四周的枯枝败叶上。整片野林仿佛在追逐着什么东西。鼹鼠惊恐万状，撒腿就跑，最后跑进了一株老山毛榉（jǔ）树下一个深深的树洞里。他蜷缩在被风吹进来的枯叶里，希望能在树洞里暂时避避难。鼹鼠大口地喘着气，浑身哆嗦，听着外面的呼啸声和脚步声，他终于恍然大悟：原来，其他田间和篱下的小动物们最害怕见到的那种可怕的东西，也就是河鼠煞费苦心地阻止自己遇上的那种可怕的东西，就是——野林的恐怖！

这时，河鼠正舒服地坐在炉边打盹儿，写了一半的诗稿从他的膝头滑落下来。他头向后仰着，做着甜美的梦。梦中，他徜徉在碧草如茵的河岸上。突然，壁炉里的一块煤滚了下来，火苗发出劈啪声，河鼠被惊醒了。他想起刚才的事情，连忙从地上捡起诗稿，冥思苦想了一阵，然后回过头来找鼹鼠，想向他请教一个恰当的词语。

可鼹鼠不在。

河鼠连喊了几声“鼹儿”都没有回应，他只得站起来，走到门厅里。

那顶一向挂在钩子上的帽子不见了，那双一向放在伞架旁的靴子也不翼而飞了。

河鼠走出屋子，仔细观察地面，希望能找到鼹鼠的足迹。足迹找到了，是通往野林的方向的。

河鼠神情严肃，站着沉思了一两分钟。随后他转身进屋，将一根皮带系在腰间，往皮带上插了几把手枪，又从门厅的一角拿起一根木棒，撒腿朝野林奔去。

河鼠刚跑到野林边，天色就暗了下来，他毫不犹豫地钻进野林，焦急地东张西望，寻找鼹鼠的踪迹。不怀好意的小动物们从洞穴里伸出脑袋向外张望，可一看到威风凛凛的河鼠，看到他腰间那排手枪，还有紧握在他爪子里的木棒，他们就立刻缩回去了。河鼠刚进野林时清楚地听到的呼啸声和脚步声也都消失了，一切又都归于宁静。他仔细搜索整片野林，同时不停地大声呼喊：“鼹儿，鼹儿，鼹儿！你在哪儿？我来啦——鼠儿来啦！”

河鼠在野林里耐心地搜索了一个多小时，忽然，他听到一声细微的回答，不禁非常高兴。他循着声音的方向，来到一株老山毛榉树下。从树下的一个洞里，传出一个微弱的声音，“鼠儿！是你吗？”

河鼠爬到洞里，找到了精疲力尽、浑身发抖的鼹鼠。“哎呀，鼹儿啊！”河鼠喊道，“你可把我吓坏了，你都想象不到我有多着急！”看着鼹鼠狼狈的样子，河鼠又安慰他说：“你真不该来，鼹儿。我曾极力劝阻过你，我们河边的动物从不单独到这儿来，要来的话，起码也得找个伙伴才不会有危险。而且，来之前你必须学会上百种窍门，那些我们都懂，可你不懂。你必须学会那些有效的口令、暗号、口诀，要反复背诵的诗句，逃避危险的方法和技巧，否则就会遇到麻烦。当然，假如你是老獾或水獭，那就另当别论了。”

“那勇敢的蟾蜍先生，他自己来这里会害怕吗？”鼹鼠问。

“他？”河鼠哈哈大笑，“他独自一个才不会在这里露面呢，哪怕你给他整整一帽子的金币，他也不会来的。”

听到河鼠那爽朗的笑声，看着他拿着的木棒和腰间别着的亮闪闪的手枪，鼹鼠安心多了。他不再发抖，胆子也大了，精神也恢复了。

河鼠说：“好啦！我先去瞅瞅外面的情况，要是没事，咱们就赶紧离开吧。”

河鼠来到洞口，探头向外望。鼹鼠听见他轻声说：“麻烦啦！”

“出什么事了，鼠儿？”鼹鼠问。

“下雪啦，”河鼠简短地回答，“雪下得可大啦。”

鼹鼠也钻出来，蹲在河鼠身旁，向外望去。那片让他惊恐万分的野林完全变了样：洞穴、坑洼、池塘、陷阱以及其他恐怖东西，统统消失了。一层晶莹闪光的白色地毯覆盖了整片野林。漫天飘洒的细细粉末落到脸上，痒痒的。黝黑的树干仿佛被一片来自地下的光照亮，显得异常清晰。

“唉，没办法，”河鼠想了一会儿，说，“我看，咱们还是出去碰碰运气吧。糟糕的是我辨不清咱们的方位。这场雪使一切都变了模样。”

确实如此。鼹鼠觉得这简直就不是原来那片野林了。不过，他们还是勇敢地上路了。他们选择了一条看似最有把握的路线，互相搀扶着，装出一副所向无敌的样子，在这雪白的天地里勇敢前行。

一两个钟头后，河鼠和鼹鼠已经完全迷失了方向。他们停了下来，又沮丧，又倦乏，又迷惘。他们在一根横倒的树干上坐下来休息，考虑下一步该怎么办。雪已经积得很厚了，他们短短的腿几乎拔不出来。树越来越密，野林仿佛没有尽头，无边无际的。

“咱们不能久坐，”河鼠说，“得再加把劲儿，采取点儿别的措施。天太冷了，雪也会深得让咱们没法走。”他朝四周张望，想了一会儿，然后说：“瞧，前面有一块谷地，那儿有许多小山包和小丘陵，咱们去那儿找一处隐蔽的地方，或者一个有干地面的洞穴，避避风雪。咱们先好好休息一会儿，再想办法走出野林，咱们都很疲倦了。再说，雪一会儿也许会停下来，或者会出现别的什么情况。”

于是，他们又站起来，踉踉跄跄地走到谷地，想找一个洞穴来抵挡刺骨的寒风和飞扬的大雪。当他们察看一个小山包时，鼹鼠突然尖叫一声，脸朝下摔了下去。

“哎哟，我的腿！”鼹鼠喊道，“哎哟，我可怜的小腿！”他翻身坐在地上，用两只前爪抱住一条腿。

“可怜的鼹儿！”河鼠关切地说，“今天你好像不太走运，让我瞧瞧你的腿。”他跪在地上帮鼹鼠察看伤口，“啊，你的小腿受伤了，没错。等等，让我找出手帕来给你包上。”

“我一定是被埋在雪里的树枝或树桩绊倒了。”鼹鼠痛苦地说，“哎哟！哎哟！”

“伤口很整齐，”河鼠再次仔细检查鼹鼠的腿，“绝不会是树枝或树桩划破的。看起来倒像是被什么锋利的金属划的。奇怪！”他沉吟了一会儿，观察着周围的小山包和坡地。

“管它是什么划的呢，”鼹鼠说，“反正一样痛。”

河鼠用手帕仔细包好鼹鼠受伤的小腿后，就在雪里挖了起来。他又刨又铲又掘，忙个不停，而鼹鼠在一旁不耐烦地等着，时不时插上一句，“唉，鼠儿，算了吧！”

突然，河鼠大喊一声：“啊！”跟着又是一连串的“啊——啊——啊——啊！”他竟在雪地里跳起舞来。

“鼠儿，你找到什么啦？”鼹鼠问，他还在抱着自己的腿。

“快来看啊！”河鼠心花怒放地说着，一边还跳着舞。

鼹鼠一瘸一拐地走过去，看了又看。过了好一会儿，他慢吞吞地说：“唔，我瞧得真真切切，只不过是一个刮泥器！有什么了不起的？干吗对着一个刮泥器跳舞？”

“难道你还不明白这意味着什么吗？你呀，你这个呆瓜！”河鼠不耐烦地喊道。

“我当然明白啦，”鼹鼠回答说，“这只不过说明，有个粗心大意、爱忘事的家伙把自家门前的刮泥器丢在了野林中央，而且偏偏就扔在会把别的动物绊倒的地方。我说，这家伙也太缺德了。等我回了家，我非向管事的动物告他一状不可，等着瞧吧！”

“天哪！天哪！”看到鼹鼠反应这么迟钝，河鼠无可奈何地喊道，“好啦，别赌气了，快来和我一道刨吧！”他又开始干了起来，刨得雪粉飞溅。

又苦干了一阵子，河鼠的努力终见成效，一块破旧的擦鞋垫露了出来。

“瞧，我说什么来着？”河鼠洋洋得意地欢呼起来。

“什么也没有。”鼹鼠一本正经地说，“好吧，你好像又发现了一件日常用品，用坏了被扔掉的，我想你一定很开心。要是你想围着它跳舞，那就快跳，跳完咱们好赶路，不要再为这些破烂儿浪费时间啦。一块擦鞋垫能当饭吃吗？能当毯子盖着睡觉吗？能当雪橇（qiāo）坐上滑回家吗？你这个叫人恼火的家伙！”

“你当真认为，”兴奋的河鼠喊道，“这块擦鞋垫不能说明任何问题吗？”

“是的，鼠儿，”鼹鼠烦躁地说，“我认为，这个荒唐的游戏，咱们已经玩够了。谁又听说过一块擦鞋垫能说明什么问题呢？擦鞋垫是不会说什么的，它根本不是那种货色，它懂得自己的身份。”

“你听着——你这个呆瓜，”河鼠回答道，他真的发火了，“别再浪费口舌了！一句话也别说，只管刨——刨、挖、掘、找，特别是在小山包四周找。要是你今晚想有个干干爽爽、暖暖和和的地方睡上一觉，这就是最后的机会！”

河鼠冲他们身边的一处雪坡发起猛攻，用他的木棒发疯似的又捅又挖。鼹鼠也赶忙刨了起来，不为别的，只为讨好河鼠，因为他相信，他的朋友有点儿发疯了。

苦干了约10分钟，河鼠的木棒敲到了什么东西，发出空洞的声音。河鼠叫鼹鼠过来帮忙，两只动物一齐努力，终于，他们的劳动成果赫然出现在眼前，一直持怀疑态度的鼹鼠看得目瞪口呆。

就在雪坡的旁边，立着一扇墨绿色的坚实的小门。垂着铁环的门铃绳挂在门边，门铃绳下面有一块小小的黄铜牌子，牌子上清晰地刻着几个字，借着月光，可以辨认出是：

獾先生

鼹鼠又惊又喜，仰面倒在了雪地上。“鼠儿！”他懊悔地喊道，“你真了不起！你实在是了不起！现在我全明白了！从开始，从我摔伤了腿的那一刻起，你就用你那聪明的头脑，一步一步琢磨出这个道理来。一看我的伤口，你那个灵活的脑子马上就对自己说：‘是刮泥器划破的！’接着你就去找，果然找到了那只刮泥器！换了别的动物，肯定会就此打住。可你没有。你继续运用你的智慧，你对自己说：‘要是再找到一块擦鞋垫，我的推理就得到了证实！’擦鞋垫果然找到了。你太聪明了，我相信，凡是你想找到的，你都能找到。‘好啦，’你心里说，‘很明显，这儿一定有一扇门，下面要做的，就是把门找出来！’嗯，这种事我只在书本上读到过，在生活中可从没遇到过。你应该到那种能大显身手的地方去，呆在我们这群动物当中，你简直是被埋没了。我要是有你那么一副头脑就好了，鼠儿——”

“既然你没有，”河鼠毫不客气地打断他的话，“那你是不是要通宵达旦地躺在雪地里说个没完？快起来，你瞧见那根门铃绳了吗？使劲拉，有多大劲儿就使多大劲儿，我来砸门！”

在河鼠用他的木棒砸门时，鼹鼠一跃而起，一把抓住门铃绳，两脚离地，整个身子吊在绳子上晃荡。接着，他们听到一阵低沉的铃声响了起来。 29YaQgQwO0rCU9ZK11EtG8KCfrJAHf3ewhuTK9tyxUtpNs3QHom2tQ6FCQ17BmUp