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世界上没有天生的口才专家，不管是当众讲话还是私下讲话，我们都有可能因为畏惧而失言。
——哈佛大学辩论队教练 斯特凡·波斯查德
斯特凡·波斯查德不仅是哈佛大学辩论队教练，更是全美辩论联盟的资深顾问。这位口才杰出的男人拥有着超过二十几年的口才执教经验，他在自己的课堂上曾经询问过很多人他们参加口才课的缘由，以及他们期望从这种训练中获得什么。
他得到的回答五彩缤纷，但令人诧异的是，绝大多数人的愿望都可归纳为以下几条：
● 当人们要我站起来讲话时，我感觉很不自在，我想获得能够泰然自若地当众讲话的能力。
● 我想要依据逻辑来归纳自己的思想。
● 我想要在工作时/社交时可以侃侃而谈，观点明确且可说服人。
这些需求其实是大部分人都渴望拥有的说话能力，它们看似简单，但现实生活中，很多人并不具备这样的能力。
波斯查德曾经教过一个给自己留下了深刻印象的学生，他叫达尔，是一位IT研究人员，因为工作成绩突出，他获得了公司奖励的带薪休假，而他的度假地点恰恰是公司仅供职员休假使用的酒店，因此，在这家酒店里住宿的人，都是该公司在世界各地工作的各类职员。
达尔的出色工作为他赢得了巨大的声誉，因此在酒店度假期间，他被大家尊重，并受邀参与了一项为杰出员工举行的宴会。
在侍者们送上了水果与甜点以后，有几位著名的客人被请上台来讲话。达尔正在享受自己被他人恭维的快乐，突然之间，在没有任何事先通知的情况下，他听到宴会主持人宣布说：“今天，我们公司最大的IT明星也来到了这里！让我们欢迎达尔先生为我们讲述一下，他是怎样创造出那些为我们公司赢利上百万的软件的！”
达尔是否知道如何去介绍自己的成功经验？当然！来到了酒店以后，他几乎每天都在这样做，但让他真正地面对大众开始宣讲同样的问题，而且面前又不乏行业精英与公司高层，那就是另外一回事了！
他拒绝上台，并怀着期望的心情希望大家忘记他的存在，可遗憾的是，他的退让被人们误以为是谦虚——人们以更热烈的掌声来欢迎他。这真是一个悲哀的时刻：达尔知道，如果此时讲话，他一定会变得笨拙，因此他站起来，一句话也没有说转身走掉了。
在这晚以后，达尔深感尴尬，更将其当成莫大的耻辱，因此，他连夜订了回去的机票——在回到了纽约以后，他找到了波斯查德在当地的培训机构并立即报了名。
达尔的情况绝非个例，而这种普遍性例子的存在使波斯查德去思考：为什么我们有时候会出现如同达尔一样的“无语状态”？为什么一到重要的时刻，我们的讲话能力与思维能力就如同长了翅膀一样，飞出了我们的控制范围？事实上，这种情况源于对讲话的恐惧。
如果你想要克服自己的恐惧，斯特凡给出的以下几条意见将会对你起到指导作用。
很多人之所以害怕“不会说话”会影响个人形象，是因为他们将这件事情个体化了。他们认为，只有自己才是人群中口才最笨拙的那个人，事实真的是这样吗？
恐惧比世上任何其他事物都更能击溃人类，但是，我们应该更了解为什么我们会对“说话”这件事情害怕。关于“害怕说话”有四个事实是需要你知道的：
● 公开调查发现，有80%～90%的人会对说话这件事情产生畏惧。
● 哪怕口才出色的人，也会有对说话感觉紧张的时刻。
● 生理上的紧张并不一定都是阻力，如果你懂得正确运用，你会发现，它对促进你的语句简洁有着巨大的帮助。
● 恐惧源于无知与不确定，如果你有成功的经验，那么下一次你进行同类说话时便会更容易。
如果你与达尔一样，在一次原本没有打算要说话的场合中，被要求公开地讲话，而你又没有足够的应变能力，那么你失败的概率会很高。口才这件事情与其他事情是一样的，准备得越多，说话产生的效果便会越好。
所以，当你参与公开的活动，当你所在的小组要组织开会，甚至当你与陌生人面对面时，最好在每一个时刻都做好“有可能我要讲话”的准备——想一下场合、具体的人物、当时的事件。如果仅仅是参与一场朋友举办的聚会就更简单了，你只需要想一些有趣的、能够引起他人与你交谈兴趣的话题就行了。
若你要进行的是非常重要的对话，那么，提前的演习对你更有帮助。把你的对话内容选出部分，用在与朋友、同事的日常对话中。你不需要搬出全部，只需在空闲时，向对方轻轻倾斜身体：“你知道吗？那天我遇到了一件有意思的事，告诉你吧！”对方很可能会愿意听你的故事。
此时，仔细观察他的反应，听他的回应，这种方式可以帮助你发现你有可能遗漏的见解、事先无法预料的争论，以及更恰当说出自我主张的方式。
美国最著名的心理学家威廉·詹姆斯对此有自己的见解：“行动看似紧随于感觉之后，但事实上，行动与感觉是并行并存的，因此，感觉勇敢起来，并表现出你的勇敢，勇气很可能会取代你的恐惧感。”
当你畏惧说话时，鼓起勇气、深深地呼吸、向前一步，去向他人打招呼，去讲出自己的观点，去说服他人……将你的身体站直，然后信心十足地开始讲话，想象自己是占据了心理主动权的一方——这种想象将对你大有帮助。
别去空想说话的难度，越是想象它很困难，你就越会主动给自己建设起无数障碍。将它当成一项冒险，并将本书中的技巧更有效地运用在你的对话过程中，你会发现，“口才”这项能力会改变你——不论内在还是外在。