下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
菲利斯·福格离开伦敦时，无疑几乎没有料到他的启程会引起轰动的反响。打赌的消息首先在改革俱乐部不胫而走，在这个可敬的俱乐部的会员中产生真正的波动。随之，这波动通过记者的渠道，从俱乐部传到报纸，从报纸传到伦敦和整个联合王国的公众。
这个“环游地球的问题”，受到极其热烈和兴奋的评论、争议和分析，仿佛事关又一桩“阿拉哈马号”的事件
。有些人支持菲利斯·福格，另外一些人——不久他们形成了绝大多数——声言反对他。在这么短的时间里，用现今的交通工具完成这次环球旅行，如果不是纸上谈兵，那么不仅不可能，而且是发疯！
《泰晤士报》、《标准报》、《晚星报》、《每日晨报》和另外二十家做大广告的报纸，都表明反对福格先生。唯有《每日电讯报》在一定程度上支持他。菲利斯·福格被普遍看成是有怪癖的疯子，他在改革俱乐部的会友因打了这个赌而受到责备，出这个主意的人表明是脑力衰退。
关于这个问题刊登了一些严重有偏见，不过富有逻辑的文章。众所周知，英国人对凡是与地理有关的事都兴趣盎然。因此，每个读者，不管属于哪个阶级，对有关菲利斯·福格之行的专栏文章都先睹为快。
开头几天，有几个头脑大胆的人——主要是女人——支持他，尤其是《伦敦新闻画报》根据改革俱乐部档案里的照片发表了他的肖像。某些绅士敢于说：“嘿！嘿！说到底，为什么不支持他？更加不同寻常的事我们都见过呢！”他们主要是《每日电讯报》的读者。可是不久，人们发现连这家报纸也开始打退堂鼓。
果不其然，十月七日在皇家地理协会的公报上刊登了一篇长文，从各个角度去分析这个问题，明确无误地指出这样做的疯狂。根据这篇文章，一切都对旅行者不利，包括人为的障碍和自然的障碍。这个计划要取得成功，就必须让动身和到达的时间奇迹般地协调一致，而这种协调一致并不存在，也不可能存在。严格地说，在欧洲，行经的路程相对较短，还可以计算火车准时到达的时间；但是，要花三天穿过印度，花七天穿过美国，还能将这个问题的方方面面建立在准确性上吗？机器故障、火车出轨、撞车事故、恶劣天气、积雪挡路，难道这一切不会对菲利斯·福格造成不利吗？冬天，在邮船上，难道不会遇到狂风和迷雾的摆布吗？最好的越洋邮船延误两三天，难道还少吗？可是，只要有一次延误，这条交通链就会不可弥补地断裂。要是菲利斯·福格耽误了一班邮船起航，哪怕是几小时，他就不得不等待下一班邮船，仅此一端，他的旅行便功亏一篑。
这篇文章掀起轩然大波。几乎所有的报纸都加以转载。尤其是“菲利斯·福格”的股票价格下跌了。
在这个绅士动身以后的头几天，有些大事件卷入了这次旅行的“成败”。须知，英国打赌的圈子比赌徒的圈子更加高明，更加高雅。英国人生性爱打赌。因此，不仅改革俱乐部的各种成员在支持和反对菲利斯·福格上下了巨大的赌注，而且大批公众也参加到这股潮流中。菲利斯·福格就像一匹赛马那样，登记在一种赛马名册里，成了交易所的一种股票，立即在伦敦广场上挂牌上市。人们定价或者溢价购进和抛出“菲利斯·福格”股票，它成了偌大的买卖。但是，他动身以后五天，在皇家地理协会公报那篇文章刊出后，抛售开始涌出。“菲利斯·福格”股价下降了。股民大量抛售。先是一赔五，继而是一赔十，直至一赔二十，一赔五十，一赔一百！
最后只剩下一个支持者。这是一个瘫痪老人，名叫阿尔伯马尔勋爵。这个令人尊敬的绅士，坐在扶手椅上动不得，要是能够环游地球，甚至用十年时间，他宁愿献出他的财产！他赌五千英镑（十二万五千法郎），认为菲利斯·福格会赢。别人向他指出这个计划的愚蠢和做不到，他仅仅回答：“如果事情可做，由英国人第一个做到岂非好事！”
但是，事情到了这个地步，菲利斯·福格的支持者越来越少；所有人，不是没有理由，对他群起而攻之；赔率降到了一比一百五十、一比两百；他动身七天以后，发生了一件完全意料不到的事，使人们彻底不再支持他。
事实是，在这一天，晚上九点钟，首都警察局长收到了一份电报，内容如下：
苏伊士，致伦敦电
苏格兰场警察总局局长罗万先生：
我在跟踪行窃银行的嫌犯菲利斯·福格。请火速邮寄逮捕令至孟买（英属印度）。
警探菲克斯
这份电报马上产生反响。可敬的绅士消失了，转成了偷钞票的窃贼。人们查看了存放在改革俱乐部里的他与会友们的照片，与调查提供的嫌犯的相貌特征一模一样。人们回想起菲利斯·福格的神神秘秘、孤僻、突然动身，看来很明显，这个人借口环游地球，又以荒谬的打赌来支持这个行动，无非是想甩掉英国警察。