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菲利斯·福格在十一点半离开塞维尔街的家，在一前一后地迈了五百七十五次右腿和五百七十六次左腿后，来到了改革俱乐部。这座矗立在帕玛尔大街的宽敞建筑，建造时花了不止三百万英镑。
菲利斯·福格随即去了餐厅，餐厅的九扇窗子开向一个美丽的花园，树木已被秋天染成了金色。他坐在习惯占据的桌前，餐具已为他摆好了。他的午餐包括一个冷盘、一条酱汁烧鱼、一盘拌蘑菇酱的深红色烤牛排、一份大黄和青醋栗夹心蛋糕、一块彻斯特
干酪，这一切外加几杯改革俱乐部配餐室特藏的上好香茗。
十二点四十七分，这位绅士站起身，朝大厅走去，这个富丽堂皇的房间装饰了框架华美的油画。一个侍者递给他一份没有裁开的《泰晤士报》，菲利斯·福格费劲地裁开报纸，他手法稳健，表明已经非常习惯这个困难的工作。阅读这份报纸让菲利斯待到三点四十五分，接下来阅读《标准报》，持续到吃晚饭时。这顿饭同午饭情况一样，只是加了一些royal british sauce
。
六点差二十分，绅士又出现在大厅里，沉浸在阅读《每日晨报》中。
半小时后，改革俱乐部的一些会员走进来，接近煤炭熊熊燃烧的壁炉。这是菲利斯·福格先生平日的牌友，像他一样都是惠斯特迷：工程师安德鲁·斯图亚特、银行家约翰·沙利文和塞缪尔·法伦丁、啤酒批发商托马斯·弗拉纳根、英国银行董事会董事戈蒂埃·拉尔夫——都是富有和地位显赫的人物，甚至在这个俱乐部的会员里也列入工业和金融的顶尖角色。
“喂，拉尔夫，”托马斯·弗拉纳根问，“这盗窃案怎样了？”
“嗨，”安德鲁·斯图亚特回答，“银行只能自认倒霉了。”
“相反，”戈蒂埃·拉尔夫说，“我认为会抓住这个贼。警探都是非常机灵的人，他们已被派到美国和欧洲所有的重要进出港口，这家伙休想逃之夭夭。”
“警方掌握了这个贼的特征吗？”安德鲁·斯图亚特问。
“首先，这不是一个贼，”戈蒂埃·拉尔夫严肃地说。
“怎么，这家伙窃取了五万五千英镑的现钞（一百三十七万五千法郎），还不是一个贼？”
“不是，”戈蒂埃·拉尔夫回答。
“难道他是一个实业家？”约翰·沙利文说。
“《每日晨报》断定他是个绅士。”
说这句话的不是别人，正是菲利斯·福格，这时他的头从堆在他身旁的报纸中探出来。菲利斯·福格向他的同行致意，大家还礼。
他们议论的正是联合王国各家报纸争相报道的事件；这起案子发生在三天前，也就是九月二十九日。一捆五万五千英镑的巨款，从英国银行的主任出纳的柜台上被窃走了。
这样的盗窃如此轻而易举地得手，岂非怪事？副行长戈蒂埃·拉尔夫仅仅回答，当时，出纳正忙于登记一笔三先令六便士的进款，不可能样样都看得到啊。
有必要在这里指出——这使事情更可理解——这个杰出的机构“英国国家银行”似乎特别关注公众的尊严。没有警卫，没有残废军人，没有铁栅栏！金银和钞票随便放在那里，可以说什么人都能拿走。不会怀疑任何过往的人的信誉。有个英国习俗的优异观察家甚至这样说：一天，他正在国家银行的一个大厅里，他心生好奇，就近看看放在出纳柜台上的一块七八磅重的金条；他拿起金条，端详起来，又递给旁边的人，这个人再传给另一个人，金条经过手手相传，一直传到幽暗走廊的尽头，过了半小时，才回到原位，而出纳连头都没抬起来。
但是，九月二十九日，事情并没有这样发展。那捆钞票没有回来，当“汇兑处”上方的漂亮挂钟敲响五点下班的时候，英国国家银行只得将这五万五千英镑登记在亏损账上。
盗窃被正式立案了，在最敏捷的人中挑选出来的警察和警探，被派到利物浦、格拉斯哥、勒阿弗尔
、苏伊士、布兰迪西
、纽约等重要港口，悬赏两千英镑（五万法郎）捉拿窃贼，外加追回款项百分之五的提成。在等待已经马上开始的调查应该提供的信息时，这些警探的任务就是严格检查所有抵达和离去的旅客。
可是，正如《每日晨报》所说的，有理由设想，案犯不属于英国任何一个盗窃团伙。在九月二十九日这一天，有人看到一个衣冠楚楚、举止得体的绅士，在盗窃现场的付款大厅里徘徊。调查结果相当准确地再现了这个绅士的相貌特征，这个特征立马告知联合王国和欧洲大陆的所有警探。有些脑瓜好使的人——戈蒂埃·拉尔夫属于其中——由此断定，这个窃贼难逃法网了。
正如人们所想，这已成为伦敦和全英国家喻户晓的事，人们议论纷纷，就首都警察能不能破案争个面红耳赤。因此，听到改革俱乐部的会员谈论这件事也就毫不奇怪，尤其还有一个银行的副行长也参与其中。
可敬的戈蒂埃·拉尔夫并非要怀疑调查，他认为给予奖金尤其会刺激警察的热情和智慧。但是他的会友安德鲁·斯图亚特却远不赞同这种信心。坐在一张惠斯特牌桌旁的绅士继续进行讨论，斯图亚特坐在弗拉纳根对面，法伦丁坐在菲利斯·福格对面。打牌时，大家一言不发，可是在两盘之间，中断的争论更加激烈地恢复。
“我确信，”安德鲁·斯图亚特说，“运气在窃贼一边，他不可能不是一个机灵鬼！”
“哪里会！”拉尔夫回答，“他不可能躲在任何一个国家。”
“什么话！”
“您认为他会跑到什么地方呢？”
“我一无所知，”安德鲁·斯图亚特说，“但是，无论如何，地球大得很哪。”
“从前是这样……”菲利斯·福格轻声说，“轮到您切牌，先生，”他补上一句，把牌递给托马斯·弗拉纳根。
在一局结束时，争论中断了。但是，安德鲁·斯图亚特不久又说：
“怎么，从前！地球出乎意料地缩小了吗？”
“毫无疑问，”戈蒂埃·拉尔夫回答，“我同意福格先生的看法。地球缩小了，因为眼下绕地球一周比一百年前快十倍。我们办这件案子时，追查会更快。”
“而这个窃贼也会逃得更快啊！”
“该您出牌了，斯图亚特先生！”菲利斯·福格说。
但是，不轻易信人的斯图亚特没有被说服，一局打完，他又说：
“拉尔夫先生，直白地说，您刚才说地球缩小了，那是开玩笑而已！因为如今三个月就绕地球一圈……”
“只要八十天，”菲利斯·福格说。
“诸位，确实如此，”约翰·沙利文添上一句，“在Great-Indian peninsular railway
的罗塔尔到阿拉哈巴德
通车以后，八十天就够了。《每日晨报》列出了计算结果：
从伦敦到苏伊士，途经塞尼斯山
和布兰迪西，坐火车和邮船…………………………………………………七天
从苏伊士到孟买，坐邮船…………………………十三天
从孟买到加尔各答，坐火车…………………………三天
从加尔各答到香港（中国），坐邮船……………十三天
从香港到横滨（日本），坐邮船……………………六天
从横滨到旧金山，坐邮船………………………二十二天
从旧金山到纽约，坐火车……………………………七天
从纽约到伦敦，坐邮船和火车………………………九天
总计……………………………………………………八十天
“不错，八十天！”安德鲁·斯图亚特大声说，一个疏忽，出错一张王牌，“不过，坏天气、逆风、海难、火车出轨等未算在内。”
“一切都包括在内，”菲利斯·福格说，一面继续打牌，因为这回争论没有不再尊重惠斯特的规则。
“甚至还有印度人和印第安人掀掉铁轨呢！”安德鲁·斯图亚特嚷着说，“甚至他们拦截火车，抢劫行李，割下旅行者的头皮呢！”
“一切都包括在内，”菲利斯·福格回答。他摊开手中的牌，加上说：“两张王牌。”
轮到安德鲁·斯图亚特洗牌，他收齐牌，一面说：
“理论上说，您是对的，福格先生，但是实际上……”
“实际上也是如此，斯图亚特先生。”
“我倒愿意看到您实践一下。”
“就看您了。咱们一起出发。”
“老天保佑！”斯图亚特嚷道，“在这种条件下，完成这样一次旅行，是不可能的，我敢打赌四千英镑（十万法郎）。”
“相反，非常可能，”福格先生回答。
“那么，您就旅行一次吧！”
“八十天环游地球？”
“是的。”
“我乐意这样做。”
“什么时候出发？”
“事不宜迟。”
“真是疯了！”安德鲁·斯图亚特大声说，他开始被对手的固执弄得恼火了，“得了！咱们还是打牌吧。”
“那么重来，”菲利斯·福格说，“因为出错牌了。”
安德鲁·斯图亚特用发抖的手捡起牌；突然，他把牌放在桌子上说：
“那么，好的，福格先生，好的，我赌四千英镑！……”
“亲爱的斯图亚特，”法伦丁说，“冷静下来，这不靠谱。”
“我说我敢打赌时，”安德鲁·斯图亚特回答，“这是认真的。”
“一言为定！”福格先生说，然后转向他的会友们：
“我有两万英镑（五十万法郎）存在巴林兄弟的银行里。我很愿意冒险一试……”
“两万英镑啊！”约翰·沙利文嚷着说，“只要有一次难以预料的耽搁，就会使您失去两万英镑呢！”
“难以预料并不存在，”菲利斯·福格轻描淡写地回答。
“但是，福格先生，八十天这段时间计算起来只是最低限度！”
“最低限度好好利用，一切都够了。”
“可是，要想不超过时间，必须精确地从火车跳到邮船，又从邮船跳到火车！”
“我会精确地跳来跳去。”
“开玩笑吧！”
“当关系到打赌这样严肃的事时，一个优秀的英国人从不开玩笑，”菲利斯·福格回答，“我要在八十天或者更少的时间内环游地球，用两万英镑来打这个赌，也就是说在一千九百二十个小时或者十一万五千二百分钟之内。你们同意吗？”
“我们同意，”斯图亚特、法伦丁、沙利文、弗拉纳根和拉尔夫取得一致意见以后回答。
“好，”福格先生说，“多佛尔
的火车八点四十五分开车。我坐这一班车走。”
“今晚吗？”斯图亚特问。
“就在今晚，”菲利斯·福格回答。他查看过一本袖珍日历以后，又说：“今天是十月二日星期三，我应该在十二月二十一日星期六晚上八点四十五分回到伦敦，来到改革俱乐部的同一个大厅，否则，诸位，现今存放在巴林兄弟银行户头上的两万英镑，就名正言顺地属于你们了。这是一张有同样款项的支票。”
他们起草了一份打赌的协议，六个当事人当场签了字。菲利斯·福格很冷静。他打赌肯定不是为了赢钱，拿两万英镑——他的一半财产——作赌金，只是因为他预料到，他可能有必要花掉另一半，干好这件难事，且不说是个难以执行的计划。至于他的对手们，他们显得很激动，并非由于赌注的数目很大，而是因为在这种条件下搏斗有点迟疑不决。
这时七点敲响了。大家向福格先生建议不打惠斯特了，让他能够做动身准备。
“我随时准备好了！”这个冷若冰霜的绅士回答，一面出牌说：
“我翻出方块，”他说，“该您出牌了，斯图亚特先生。”