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与希腊文明相比，罗马还很落后。一个长期以耕战为底蕴的民族，骤然接触到开化文明（观看优雅的戏剧，使用精美的陶器，畅饮甘醇的美酒……），就如同刘姥姥进大观园。
文明与钱，如同中国武侠小说里的“招式”与“内功”，罗马共和国只是也只能是“心中无剑，手中有钱”……
抢劫，是一份很有“前途”和“钱途”的职业。
一个人，抢劫一次并不难，难的是抢劫一辈子。
一个民族，以抢劫为生也不少见，少见的是数百年如一日，一个庞大的国家代代以抢劫为经济支柱。
古罗马，就是这样一个国家。
实在怨不得古罗马人，因为南欧临海。临海的结果，就是土地都是盐碱滩，压根就种不出什么粮食来，根本不是欧洲历史里吹嘘的“自然环境优越”。
以前，这个问题雅典人也遇到过，雅典人的方式是做贸易。现在，罗马人的方式是抢劫：被征服地区的居民被直接划为奴隶，财产理所当然归抢劫者所有。
共和国后期，罗马铁骑已经征服了意大利、西西里、西班牙、叙利亚、马其顿和古希腊绝大部分地区，成为一个地跨亚、非、欧三大洲的帝国。罗马共和国，就是这样一个在共和旗号下以抢劫为生的国家。
究竟是什么在支撑一代又一代罗马公民对战争乐此不疲呢？
钱？
答：不是。
在罗马共和国，包括执政官和元老在内的所有公民都要耕种土地，这对罗马公民来说是一种荣誉，奴隶的职业才是工商贸易。
这样俭朴的生活根本不需要钱，也不能享乐。
罗马人的荣誉就是以生命换取战争胜利，因为，国家也把猎取到的财富和生命给予了他们。在战争失利的情况下，执政官也可以挥舞长枪冲入战阵，酣战至死（“我将自己和敌人共同奉献给神吧。”——执政官德西乌斯）。
因为，罗马人自信，自己是狼的后代。
“使自己成为一名第一阵列的战士、最勇敢的将军，享有最大的荣誉，拥有最高的聪明才智，以高尚的手段获取巨大的财富，留下大量的后代，并成为国家中最著名的人物。”
无论平民还是贵族，都是这个梦想支撑他们在战场上视死如归，对他们而言，生命就是战争！
战争给罗马带来了源源不断的财富。公元前209年罗马攻陷塔林敦时，约有3万名居民沦为奴隶；公元前177年罗马征服了撒丁尼亚，约8万人沦为奴隶……公元前2世纪，罗马国库每年收入的3/4来自战争赔款，另外1/4则来自行省税收。
总之，罗马公民除了抢劫，什么都不干。
然而，这个不喜欢货币的民族，却在财富中悄然改变。在财富冲击下，以抢劫为生的民族注定不可能长久。
这一切，都要拜希腊文明所赐。
与希腊文明相比，罗马还很落后。一个长期以耕战为生存方式的民族，骤然接触到开化文明（观看优雅的戏剧，使用精美的陶器，畅饮甘醇的美酒……），就如同刘姥姥进了大观园。
文明与钱，如同中国武侠小说里的“内功”与“招式”，罗马共和国只是也只能是 “心中无剑，手中有钱”……
一个强盗尽管有了点缀着宝石的马车，身边有艳光逼人的妇人陪伴，可他完全不懂文明真谛。他看到的只是雅典人的享受，至于如何去创造，他是不会关心的，反正用完之后可以再去抢。
心中无剑，手中有钱，还能抢吗？
艰苦勤忍的罗马公民当然可以为荣誉放弃自己的生命，骄奢淫逸的酒色之徒却无法放弃奢华。
抢劫为罗马带来了财富，这是一个巨额财富增量。然而很遗憾，这些财富不是平均摊派给每一个罗马公民的，执政官、将军、贵族、行省总督，他们获得了绝大部分财富，底层公民士兵得到的只能是微乎其微。
这些强盗并不懂得如何使用金银，甚至没有用这些财富富国强兵。
自古至今，货币乱飞而又不事稼穑的时代，保持财富最有效的途径就是投资房产或放高利贷，后者有赖于前者。地产价格飙升的结果其实只有一个，吸引更多金银到这个行当中来，由此，罗马共和国本土和行省经济同时开始萎缩。
很简单，钱都被贵族弄去炒房了，就不能武装士兵，还恶化了广大罗马人民的生活水平。尽管罗马城在共和后期迅速繁荣，尽管此时罗马史记载了大量富豪出现，但我分明看到史籍中罗马自由民流离失所，甚至与奴隶竞争工作岗位，最终沦为奴隶。
繁华，终结的不仅仅是罗马铁骑的战力，还有全体公民的道德。
战火中的强者很快学会了在内耗中利用权势，到现在我也没数清楚公元前200年到恺撒执政（罗马帝国开端），罗马共和国到底发生了多少次内战。一个社会的堕落绝非匀速运动，当底层公民看到或者感觉到贵族（精英）在奢靡、在颓废，整个社会就会以一种加速度堕入这个轮回，而且更可怕。
因为，所有社会的规则都已经改变。随着土地的丧失，底层公民开始堕落为无业游民、低级妓女和小混混，他们不事稼穑，漂泊不定，甚至下一顿饭都不知道在哪里吃，对社会的绝望使他们丧失了一切劳动积极性，成为社会的毒瘤。马克思估计，这批人至少占罗马城总人口的20％，他赋予了这批人一个颇为不雅的称号——“惰民”。
罗马公民就这样抛弃了自己的光荣，一个民族的道德开始沦丧。
贵族享乐的方式是慵懒地洗浴、放纵地饮酒、毫无节制地淫乐。在酒席宴上，为了能更多地享用丰盛的食品，罗马人把自己吃进去的东西呕吐出来，甚至有人专门制造了呕吐用药……
罗马共和国，几乎有着一种梦幻般的古代公民制度：执政官执掌行政，元老院分管司法，公民大会决定立法，这是一种君主制、贵族制和民主制的混合政体。即使是这种政体，也不能阻挡罗马在堕落的路径上越走越远。所谓共和，不过是一堆死文字，一堆条条框框， 只有公民道德适应这些文字的时候，共和才有光华 。
当民族丧失了光荣与尊严，所有人都开始按照利益来选择政治：执政官不再将荣誉授予有德行的人，而是授予谄媚的人；谁答应给我面包，我就选谁；谁安排更多的演出和竞技，我就选谁。
荣誉，与我何干？
骄奢淫逸的背后，是充满了戾气的社会，似乎每个人心里都充满了对社会的仇恨，最令人兴奋的事情甚至不是自己财富的增加，而是看到别人甚至国家破败。当罗马共和国军队在西西里奴隶起义中受挫时，罗马史籍给出的记载居然是“普通人不但不对此表示同情，而且还很高兴”。
罗马共和国——一个真正用铁和血铸造的国度，曾经有着气势磅礴的铁蹄，在征服欧洲之后，他们却抛弃了奥林匹斯诸神的简洁明快，而只留下无耻和庸俗。当贵族将掠夺当成习惯时，内部调和手段也不可能再起作用。共和国晚期，为调和底层公民和贵族之间的财产差异，保民官格拉古曾经提出过一个相当温和的改革方案，试图让土地所有者以不再涨价的方式出售一部分土地。结果，这位保民官在元老院被元老们活活打死。