世上的事就是那么奇怪，即便你与世无争、谦谦君子，还是会有人看不惯你，还是会有人忌妒你，甚至还会有人仇恨你。

刘晏便是如此，他不与别人争，他不动既有体制为国谋利，但还是有人忌妒他，忌妒他的人眼红他把持漕运、盐政多年，总觉得他手中的油水太多、位置太重，于是对他的排挤或明或暗，从未停止。

仇恨刘晏的人不多，但很致命，因为这个人在不久的将来将进入帝国权力中心。

这个人的话如同龙卷风，从帝国中心刮起，将刘晏卷入无比险恶的旋涡。

公元779年七月的一天，道州的天空格外晴朗。

一户民居窗户外的树上，鸟儿正在欢快地叫着，天气晴好，鸟儿的心情也不错。

“杨炎接旨！”

传诏宦官尖声高喊，屋里匆忙走出几个人，稀稀拉拉跪了一地。

圣旨宣读完毕，杨炎起身接旨，传诏宦官说了声“恭喜”，转身回驿馆歇息去了。

杨炎依然面无表情，看不出是悲是喜，跟随多年的家人则是喜不自胜：“大人，吉星高照，皇上要重用您了！”

杨炎依旧处之淡然，不悲不喜。

此时的杨炎官居道州司马，两年前他被定为“元载余党首要分子”，从吏部侍郎一下被贬为道州司马。

日子过得真快，转眼两年过去了。

杨炎正在出神，家人过来请示：“大人，您这身司马绿袍和木简就不要了吧，回长安您就要拜相了，用不着这身行头了！”

杨炎阻止道：“我由一个被贬之人一下登堂拜相，这是超人之福。祸福相依，有超人之福就会有超人之祸，留着吧，或许有一天我还得穿回这身行头。”

家人不再多言，将绿袍和木简放进了打包的行李之中。

返回长安的路上，杨炎看着沿途的风景，心情与两年前来时完全不同，风景没有变，只是看风景的心情变了。

捋一捋自己的长须，杨炎感慨日子过得太快，不知不觉间自己已经虚度五十三载光阴，谁偷走了我的时光？

马车缓缓往长安驶去，杨炎的思绪越飘越远，飘到自己仕途的起点。

年轻时的杨炎“美须眉，风骨峻峙，文藻雄丽，汧陇之间，号为小杨山人”，可谓眉清目秀、美髯飘飘、文采飞扬，不用打扮，就是标准的江湖豪侠。

二十岁那年，杨炎受河西节度使征召，出任掌书记，充当节度使的幕僚。他的幕僚生涯乏善可陈，苍白到只留下一个殴打他人的记录。与杨炎发生冲突的是当地一个七品县令，县令酒后对杨炎出言不逊，杨炎拍案而起，令左右架住县令，自己操起木棍狂殴县令二百余下，打得县令奄奄一息，几乎送命。事后河西节度使爱才，睁一只眼闭一只眼就放过了杨炎。

这就是真实的杨炎，有风度，无气度，有恩一定报，有仇也一定报。

此去长安，杨炎一要报恩，二要报仇。

报恩，报落马宰相元载知遇之恩；

报仇，报同僚刘晏落井下石之仇。

两年了，我等的就是这次机会。

想起九泉之下的元载，杨炎充满感激之情，别人对元载充满不敬，他对元载，一直无比尊重。不为别的，只因他是自己的伯乐。

没有遇到元载之前，杨炎在官场混得灰头土脸，仕途上看不到曙光。机缘巧合，杨炎结识了元载，接触之下，元载对杨炎颇为赏识，在元载的提携下，杨炎从司勋员外郎，改兵部，转礼部郎中、知制诰，迁中书舍人，再迁吏部侍郎。与元载共事的时光，是杨炎进步最快的时期，也是他一生中最恋恋不舍的日子。

杨炎与元载并非简单的朋党，倒有一种惺惺相惜。两人都有能力，颇具文采，在元载的推荐下，杨炎出任知制诰，负责为皇帝撰写诏书，他的大笔如椽，能巧妙将皇帝的意思传递出来，又能保证文辞优美，满朝文武对他都非常佩服。元载看杨炎更是不一般，在他眼中，这位后进同僚有能力，懂文学，将来必然是接替自己的合适人选。

元载高看杨炎还有一个原因，两人的老家都在凤翔郡，在外为官，老乡见老乡，自然没有不相互提携的道理。

幸福的日子没有任何征兆地结束了，公元777年三月，元载一党被一网打尽，元载被处决，等待元载余党的将是不可避免的严惩。

按照代宗李豫的意思，对元载一党要一网打尽，一个不留，主审此案的吏部尚书刘晏却有自己的看法，他不想赶尽杀绝。

刘晏对一同审案的同僚说：“依照惯例，判处重刑案件都要再次奏报皇上，况且王缙是朝廷宰相，而且法律规定，有主犯从犯之分，我们还是需要再听听皇上的意思。”

刘晏的再次奏报，为王缙、杨炎这些元党分子赢得了生机。皇帝李豫终于网开一面，抬手放了他们一条生路，只是贬出长安，以观后效。

刘晏不会想到，尽管自己已经好人做到底，杨炎还是对他恨之入骨，恨不得杀之后快。

刘晏不想与杨炎为敌，但杨炎已经将刘晏列为头号死敌。

两人原本并没有刻骨仇恨，只是当年刘晏是吏部尚书，杨炎是吏部侍郎，工作上难免有磕磕碰碰，但也没有深仇大恨。

这次主审元载一党，让杨炎彻底恨上了刘晏，在杨炎看来，如果不是刘晏，或许恩公元载不会死，顶多跟自己一起流放，而且杨炎听说自己被判流放后，刘晏居然在朝中幸灾乐祸。

死结就此形成了，杨炎解不开了，也不想解开：此生，有刘晏没杨炎，有杨炎没刘晏，此仇，不共戴天。

“大人，长安到了！”

家人召唤打断了杨炎的思绪，杨炎一看，马车已经到了长安的城门下。

长安，我回来了；

刘晏，我回来了！ 9p+DeZ7K7nkINruxD0j+zRUDdtrTBdJ6ueNtQNOg9VRN0neTKQ1TzlqwKnSp8Cwd