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受到意外刺激时，人的第一反应是减少身体动作，保持瞬间静止，以便看清突发状况并做出应对之策。那么，我们为何会出现这样的反应呢？它又起怎样的作用呢？
微反应的全称是心理应激微反应，它是指在受到有效刺激之后，所做出的不经意的反应动作，是心理学领域的一个新词。微反应对应的英文应该是micro-reaction。
只要看过美剧《别对我说谎》的人，都应该很了解“微表情”这个词。当然，这个词并不是电视剧随意造出来的。在美国Paul Ekman教授的著作，如《情绪的解析》《说谎》中就已经得到了广泛的运用，从文中我们可以得知，微反应指的是时间非常短的或不充分的面部表情，它可以用来判断被测试人的真实情绪，也可以用来测谎。
这里，我们举个例子，如著名美剧《老友记》第二季第一集，Rachel意外得知Ross找到新女友后，表现失常，脱口问出一句：“Isn’t that just kick you in the crotch，spit on your neck fantastic？”（这难道不是很爽吗？爽到如同一脚踢在档下，然后再往脖子上吐一口痰。）Ross的妹妹Monica听到这话有点窘，赶紧替Rachel解围道：“It is an expression.”（这是一种表达方式。）
可见，微反应并非单指面部表情，因为分析一个人的真实心理状态，除了面部表情之外，还应当观察、分析肢体动作、语言意义等的表现，才能全面判断。
或许有人会说，反应是受意识控制的，有真有假，不一定能判断心理状态。的确，这种怀疑是有道理的。研究表明，大部分人体的反应都是可以进行主观控制的，当然也有极少数例外（如瞳孔）。但是，人在受到刺激的时候所做出的反应却不太容易造假。
在刺激有效的情况下，被测试人的最初瞬间反应绝大多数都是不受思维控制的，所以真实可靠。当然，这些反应很快会被控制和修正，且动作幅度很小。不过，要想让被测试人表现出真实的心理状态，需要一个前提条件，即有效的刺激。刺激所带来的反应，这个完整的过程以及全部的内容可以提炼成一个词，叫作微反应。
解码微反应
微反应是个广义词，一是指耳熟能详的微表情，属于面孔微反应；二是指反应心理状态的身体“小动作”，属于身体微反应；三是指语言信息本身，包括使用的词汇、语法以及声音特征，属于语言微反应。在这里，微反应通常会让人直接联想到身体的动作反应。因此，微反应更适合作为一个狭义词来理解。