按照九型人格理论,人类的智能是由情感中心、思维中心和本能中心三个中心共同组成。本能中心又称腹中心,情感中心又称心中心,思维中心又称脑中心。只要某个中心被触发,其他两个中心就会产生相应的反应。三大中心一旦出现失衡,人的精神就会变得不健康。
由于不同的人格类型分属于不同的中心,九型人格理论把九种人格分为三个三元组,每个三元组各包含三种人格类型。其中,2号、3号、4号人格属于情感三元组,5号、6号、7号人格属于思维三元组,8号、9号、1号人格属于本能三元组。三个三元组形成了一种辩证结构,每个人都是以情感、思维、本能三种能力来应对外部环境。我们的人格特质就是在这三种能力的消长与平衡过程中逐渐形成的。