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原本以为这个张宁会一揖到底，想不到只是见了个浅礼，这让艾老爷有种不被重视的感觉。若是放在以前，随便拱拱手也很正常，只是现在的艾老爷已经是举人了，有正经的功名在身，张宁的礼数明显是轻忽了。
拿捏着举人老爷的身份点了点头，微微抬手算是还过了礼：“艾某出门应举，近日归家方才听说张……先生落户本地。既已落户，便是乡梓，特来拜望。”
虽然艾老爷不大愿意使用“张先生”这样的尊称，可言辞之间终究还算是客气。至于他说的刚刚听说张宁落户李家寨所以前来联络感情，就是彻头彻尾的胡扯了。身为本地的里长，他们艾家今年的秋赋都是张宁上门去收的，怎么可能会刚刚听说？
当然张宁也不会在意这些言不由衷的客套话，很随意的和他寒暄了几句，右手虚虚一引，请艾老爷进门。
“听说张……先生于本地女结亲，寥备薄礼……”
身后的那个长随马上那早就准备的礼物递给张宁，是一包糕点和四封挂面，还有一点表礼，都是很普通很常见的物品。
既然艾老爷表现的相当客套，张宁也就显得热情了很多：“艾老爷是有功名的，还能屈尊至此，张宁惶恐。其实艾老爷便是不来，张宁也准备登门拜会的。拦河建坝打造水车的事情，想必艾老爷也听说了吧？”
兴建一座水坝把村口的小理河拦截起来，抬高水位便于灌溉，建造水车汲水，都是造福大众的好事。
事情虽好，却是要花费弥多的人力物力，寨子里的田地艾家占了三成多，若是他艾诏也想享用这个便利，就得出钱出工。否则的话，李氏宗族的人就敢不让他用河里的水。
河水是公共之物，按说艾老爷也是有权使用的。奈何堤坝和水车没有他的份儿，在强大的宗族势力面前，艾诏也没有办法。
一直以来，艾诏都没有主动参与此事，前期的筹备工作也没有参加。按照李氏族人的说法，现在大家已经有钱了，就算没有他艾大老爷，照样可以把水坝建起来。到时候一滴水都不给他用，他也只能干瞪眼。
张宁能够知会他一声，已经算是仁至义尽了。
艾家在李家寨立足已经两代人了，当然清楚宗族势力的庞大，到时候就算真的不给他用水，也没有半点法子。艾诏艾大老爷非常清楚其中的利害，赶紧说道：“如此惠及诸人之事，艾某怎敢落在人后？只要新建堤坝制造水车的章程拟定出来，我家该出多少就出多少。听说此事是张……先生的首尾，就有劳了。”
既然艾诏艾老爷愿意出钱出力，愿意和大家一起修建堤坝，那就好说了。取出早就拟定好的章程递给他看：
不分肥田薄地，单纯以田地的面积计算，每家每户应该出多少工出多少钱，早就计算好了的。
“甚好，甚好，”也不知是说张宁做的甚好，还是说别的什么，艾老爷只是略略的看了两眼，就随手把拟定好章程交给身后的长随：“回头丈量过了田亩，该我家出多少银钱人工，便出多少。”
事情已经顺顺当当的交代完了，艾老爷却没有半点要离开的意思，反而是环视左右，一副欲言又止的样子。
“艾老爷还有事情？”
“这个……”艾昭艾大举人稍一沉吟：“张先生这里连个插脚的地方都没有，能否借一步说话？”
“若不是甚么不方便讲的事情，就在这里说吧。”
艾大举人的脸上挂着略显僵硬的笑意，十分圆滑的说道：“张先生造福乡梓，便是晏县尊亦称赞有加，前番晏县尊还和我说起过张先生之能。乡中有张先生之斑斑大才，昭中心如醉。同为乡邻，何必徒思山水？殷殷之心，深樽之意。翘首于先生握手谈心把杯话阔，诚请先生踏月而临，万勿薄昭颜面。”
“好说，好说，艾老爷赏脸，张宁自然是要叨扰一番的。”
“客气，客气，”一边说着客套话儿，艾举人告辞而去。
刚才那文绉绉的几句话，街坊们根本就没有听懂，也不知说了些甚么。一个个大眼儿瞪着小眼儿，你看看我我看看你，脸上全都是迷茫的神色。
待到送艾举人出门的张宁折身返回来之后，街坊们纷纷问起：“艾举人刚才说的是甚么话？怎一句都听不懂？”
“他刚才说的是，晚上请我到他家里去吃酒。”
“这穷酸，请人吃酒便直接说好了，掉了满地的书袋子，还以为他要讲佛经呢。”后街的四婶子笑骂道：“读书之人就是酸气冲天，明明一句话就能说清楚的事情，偏偏要说半天的老婆碎嘴子，摆的甚么读书人的臭架子……”
话未说完，四婶子赶紧闭口，伸出手来佯做抽自己的嘴巴子的模样：“瞧我这破嘴，真是一杆子打翻满船的人。我说读书人的穷酸，只是说那姓艾的，可不是说张先生你呦！”
“四婶子的意思我懂，其实我也看不惯艾举人卖弄斯文的嘴脸，自以为读过几天书就很了不起了。嘿嘿，我读过的书他肯定见都没有见过……”
旁边的月娘盈盈一笑，旋即又皱起眉头，满是疑惑的问道：“这艾举人素日里都不到咱们这边走动，更无有甚么交情，好端端的为何要请你吃酒？”
艾家是寨子里数一数二的大户，平时根本就不拿正眼看一下这些泥腿子们，今天却主动要请张宁吃酒，必然事出有因。
张宁早就料到艾举人的真实用心，只是没有当面点破罢了：“他不过是想跟着咱们种芝宝而已，又不好意思当着大家的面说出，所以才绕了这么大一个弯子。”
世间之人，谁和钱也没有冤仇。艾举人再怎么家大业大，也不会嫌弃银子烫手。眼看着寨里的泥腿子们都因为种芝宝发了大财，他的心眼儿还能不活动活动。
只是平日里和张宁没有什么往来，更谈不上交情。所以才想邀张宁到他家里去，细细的说说这个事情，希望也能从这个赚钱的路数当中分一杯羹。
“我之所以当时没有点破，其实就是想听听大家的意思。”张宁似乎从来就不知道什么叫做发愁，脸上总是挂着和蔼的笑容：“毕竟芝宝是大家种出来的，还是大家拿这个主意吧。”
“他？姓艾的也想种芝宝，凭甚？”
“这么多年了，艾家何曾关照过咱们李家？现如今咱们能赚白花花的银子了，他也腆着脸硬往咱们这边凑，怎就想的那么美意呢？”
“姓艾的想种芝宝，纯粹是白日做梦。”
“对，对，咱们就要他眼巴巴的看着咱们赚钱，就不给他种，生生的馋死他！”
看来广大的劳苦大众和地主阶级存在很大的怨念啊。
一直以来，张宁的脾气都很随和，从不计较什么。其实根本就是懒得计较，作为一个前任的上市公司老总，乡亲们看重的那些鸡毛蒜皮的东西，还真的入不了他的“法眼”。
任凭众人吐沫星子横飞的大声嚷嚷，只是笑而不语。
年事已高的老保长重重的咳嗽了一声，拿出了李氏宗族长辈的架子：“给不给姓艾的种芝宝，张先生心中自然有数，你们瞎嚷嚷甚么？都给我闭嘴，好好听听张先生的意思……”
“不，我没有什么意见，”好像永远都是一个可有可无的老好人，张宁笑道：“艾举人和我无冤无仇也无亲无故，又无交情可言。既然大伙儿不想他种芝宝，今晚我不去他家吃酒，他自然也就明白了。”
“嘿嘿，还是张先生和咱们一条心。”
张宁笑道：“给不给他种芝宝，全凭大家一句话。只不过我有些不明白，有句话得问问清楚。”
“甚么话？张先生你有甚么不明白的？”
“艾举人是不是有什么罪大恶极之事？或者是做过什么对不起乡亲的事情？”
在很多人的心目当中，地主老财就一定是横行不法欺诈乡邻的大恶人，做的都是欺男霸女敲诈勒索之类的事情。其实事实并不全都是如此，至少在李家寨子这一亩三分地里，始终还是李家宗族的势力占据着上风。不管艾举人是不是为非作歹的坏人，都不敢做出太出格的事情。要不然的话，李家的后生们早就一拥而上把艾家的高门楼子给砸成稀巴烂了。
其实仔细想想，艾举人还真没有做过什么令人发指的恶事、坏事。奇怪的是，众乡邻对艾举人却总是有一种天然的敌对态度，说不上是为了什么，只是单纯的看他不顺眼。
“我想起来了，四年前，艾家的田埂压住了我家的一垄青苗，若不是我骂了他个狗血淋头，都不肯把多占的那一垄田退回去呢。”
“我也想起来了，艾家在祖坟上立碑的时候，车子从我家的田里碾过去，晦气的很。好像是五年前……还是六年前的事情了……”
有人开口之后，众人纷纷附和，把往年的陈谷子烂芝麻统统搬出来，都是些鸡毛蒜皮不值一提的小事情。其实这种事情在乡间时常发生，谁家的鸡啄了谁家的谷子，谁家的孩子打了谁家的娃娃，本都是不值得说起的小事，若是普通的乡邻之间，只需当面笑一笑也就过去了。但这种事情发生在姓艾的身上，好像就变成了了不得的大事，仿佛姓艾的做了甚么天怒人怨的恶行一般。