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在很多人的心目当中，烟草作为一种舶来品，传入国内的时间应该比较晚，其实这是一个错误的认识。早在万历初年，烟草就由海路最先传入到东南一代，距今已有三四十年的历史，当时主要在烟瘴之地的南方流行，数年之后才开始在湖广四川一代大行其道，后来却又被朝廷给禁绝了。
烟草这种东西若是大量种植的话，必然占用耕地会减少粮食的产量，在当时的社会环境之下禁绝也是可以理解的。但朝廷禁绝的理由却十分奇葩：口鼻中烟雾缭绕，状若妖魔，定非善物。
吸烟的人吞云吐雾，看起来好像是妖魔鬼怪，十分吓人，绝对不是什么好东西，所以就给禁了。
禁烟令虽然早就有了，不过却没有谁拿这个当一回事。大明朝就是这个样子，上下两个阶层各行其是，底层民众并不把朝廷的禁令看的太重。
最让人哭笑不得的是，针对南方的禁令还没有发挥多大作用，烟草这种东西就又从朝鲜传入到了北方，很快就形成南北两个流派，烟民数量日渐增多。
北方的烟民大多集中在宣、大、两辽一代，而且吃肉果者大部分都是边关的士兵。边关的日子很苦，士兵们好不容易有点无伤大雅的乐趣，当官的也就只当看不见了。甚至连三边总督、蓟辽督师这些大人物都站出来给吃肉果的士兵背书，朝廷也就干脆睁一只眼闭一只眼了。
张宁吃的这种肉果，明显的北派的工艺。李家寨在秦地，吸烟的人非常少，不可能为了凤毛麟角一般稀少的消费者专门制造一种商品，肉果最主要的客户应该是北方各地的官军。也就是说，作为晋商之一的隆丰号早已经把他们的触角延伸到了北方、东北的军队当中。
一边和售卖肉果的伙计攀谈，一边继续吞云吐雾，正惬意之时，感觉腰眼被人轻轻的捅了一下。
回头一看，竟然是李鸿基。
李鸿基显然被他吞云吐雾的样子给惊到了：“你的鼻子里在冒烟哩，这是在做甚？”
“吃肉果（吸烟）啊。”
“原来这就是吃肉果啊，”满是好奇的看着张宁，李鸿基也是一副跃跃欲试的样子：“早就听说鱼河堡子那边当兵的在吃肉果，一直都没有见过，却原来是这般模样。好吃吧？”
“好吃的很呢。”
“我也吃两口尝尝味道。”
“你个半大的孩子，吃的哪门子肉果？一边待着去。”
李鸿基的好奇心实在是太重了，不由分手就抢过张宁手中的烟锅子，狠狠的嘬了一口，马上呛的咳嗽连连，鼻涕眼泪齐出。
赶紧把烟锅子还给张宁，一边咳嗽一边埋怨：“这是啥怪味道啊？生生呛死个人哩。也只有你这样的怪人才吃这么怪味道的肉果。”
半大的野小子李鸿基素来没大没小，平时见到月娘还会乖乖的喊一声“月姊姊”，若是遇到其他乡邻，便是长辈也往往会直呼其名。以前见到张宁，还会尊称他为“怪人先生”，后来越发的熟悉，干脆也就把“先生”这两个字给省略掉，直接喊他怪人。
“怪人，怪人，你过来下，我和你商量个事情。”
“你能有啥事情？”
把张宁拽到僻静处，做出一副神神秘秘的样子，解开身上那件已经露出败棉絮的破袄，露出藏在贴身处的一物：赫然是一只小狗。
那确实是一只小狗崽儿，从头至尾也不过两巴掌长短，看似刚断奶的样子。睁着一双圆溜溜的黑亮眼睛，惊恐的望着抽烟的张宁，肉滚滚的身子还在微微的哆嗦着。
“这是短虎下的崽儿。”
短虎，就是李鸿基家里那条狗的名字。
他的那条狗，也不知道是甚么品种，体态甚伟样貌威猛，实实的是一条好狗。李鸿基又喜好猎杀，经常带着那条狗进山打猎。也不知道是那个缺德的家伙，告诉李鸿基说那条狗是猎犬和山中猛虎杂交生下来的，这小子竟然真的信了。
他家的那条狗不仅体态巨大，身上还有黑色的明暗条纹，再加上精心饲养，确实有几分雄伟的架势。可要是说狗能和老虎杂交，那就纯粹是胡扯了，哪怕李鸿基说的天花乱坠，张宁也绝对不会相信。奈何李鸿基本人却信以为真，而且信的实实的，并且经常为这事和乡民们争的面红耳赤。
“这一窝，短虎拢共就诞下三个崽儿，还夭了一只，就剩下两只了。”李鸿基的目光之中满满盈盈全都是不舍的神态，犹豫了一下才很小声的对张宁说道：“怪人，我送你一只，咋样？”
李鸿基十分珍爱短虎，便是睡觉的时候也要抱着，这是整个寨子都知道的事情。他家的短虎诞下狗崽儿之后，很多人上门索要，他却舍不得给。前几日月娘也说要一只狗崽养大了看守门户之用，却被李鸿基毫不客气的一口拒绝了。今日却主动相送，实在有些反常。
“鸿基，你是不是有甚么要我帮忙啊？”
“嘿嘿，嘿嘿……”接连干笑了几声，半大的野小子有些不好意思的说道：“果然是个怪人，竟然看到我心眼儿里去了，我实话和你讲吧，我想要你劝劝俺爹，别让他买毛驴了，买一匹马吧！”
庄户人家有很多繁重的体力劳动，离不开牲畜，奈何家中贫穷，根本就买不起牛马驴骡，所以李鸿基会隔三差五的找张宁来借毛驴。如今卖了芝宝，家中有钱了，也想买一头牲畜。
按照老爹的意思，买一头毛驴就行，价格实惠还不耽误拉车推磨。但李鸿基这小子却执意要买一匹马，甚至为这事和老爹吵了一架。
奈何当家做主之人终究是老爹，他买马的算盘当然会毫无悬念的落空。
想到老爹最佩服怪人张宁，所以他就活动了心思，希望张宁帮着他劝劝老爹，别买毛驴买一匹马。
李鸿基买马的心思无比热切，甚至拿出心爱的小狗来贿赂张宁，让他去做说客帮着说服老爹，这点小心思张宁早就看透了。
“鸿基啊，按说庄户人家买毛驴比较划算……”
“马也一样可以干活啊。”
“你拉到吧，马吃的多价钱也贵，你一门心思的要买，根本就不是为了干活，是为了你自己骑吧？”
“不……好吧，我承认，我确实非常……非常非常的想骑马，这才是买马的根本原因，骑着毛驴算怎么回事啊？还不被人笑话死？”
在李鸿基的心目当中，骑在高头大马之上，那才威风，那才体面。若是骑着大马带着短虎进山打猎，同龄的孩子们肯定能羡慕的流口水。
张宁完全可以理解他对马匹的那种热爱，但这是挽马啊！
历朝历代，战马都是朝廷严格管制的军用物资，普通人基本不可能买得到。就算买得到，那高到天上去的价格和十分苛刻的饲养条件，也不是普通老百姓能承受起的。
这一次，隆丰商队确实带来了些牛马，但都是质量非常一般的挽马，平时拉车推磨什么的还可以凑合，想骑着去耍威风，那根本就是想也不要想的事情。
战马和挽马，虽然都是马，却是完全不一样的两个物种，根本不能混为一谈。
“你个甭管是不是战马了，哪怕是买挽马也比毛驴强吧？”李鸿基很有信心的说道：“哪怕是根本就跑不动的挽马，我也能驯成风驰电掣的宝贝。”
把挽马驯成战马，理论上也是有可能的，但那需要漫长的时间和非常专业的手段，没有三五十年的水磨功夫想也不要想。如果随随便便一个孩子就能把挽马改造成为战马，大明朝早就拉起一支纵横驰骋的精锐骑兵队伍了。
“行，看在这支狗崽的面子上，我就去劝劝你爹，不过我先把丑话说在前头，挽马不是战马……”
“那你就别管了，只要能让俺爹买马就行。”
本来已经说好了，就应该把怀里的狗崽送给张宁，真到了送出的时候，这小子却又舍不得了。
抱着狗崽不肯撒手的神态让张宁哑然失笑：“算了，算了，我知道你喜欢狗崽儿，就不夺人所爱了，我这就去找你爹……”
狠狠的一跺脚，咬着牙把狗崽塞到张宁手中：“我说过送你那便铁定是要送你的，男子汉大丈夫说出的话就是泼出去的水……你可要好好的养着它哦，千万莫饿着了。”
“我知道了，知道了，”张宁笑道：“前些日子，我听你爹说，下个月你就要成亲了，家里准备的怎么样了？”
古人早婚，十三四岁成亲的比比皆是。李鸿基的未婚妻是隔壁碎金镇上的女子，已经定了亲，下个月就要办喜事了。
想不到的是，李鸿基一点都不关心即将到来的婚事，只是一个劲是嘱咐着：“还有啊，狗崽小，经不得冷，晚上一定要睡在屋里。你得好好的给它弄个暖和点的窝，别给冻坏了。”
“你这小子，我明明在和你说成亲的事情，你却总是说狗崽和马匹，这东西再怎么金贵，难道还能比你老婆更重要？”
“一个婆娘罢了，有啥重要不重要的？”好似个小大人一般瞪了张宁一眼：“犬马是给我效力的，才是最重要的。你不懂，不和你说了！记得一定要说服俺爹买马啊！”
恋恋不舍的抚摸着狗崽柔顺光滑的皮毛，终于一狠心扭头而去了。