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自从张宁把芝宝种子分发下去之后，诸位乡亲都小心翼翼的侍弄着，仿佛九代单传的独生子一般，唯恐出了甚么差错。
这可是芝宝啊，能长出金银的宝贝，哪个又敢马虎了呢？纷纷把最好的房间腾出来，搭上架子铺好菌床，哪怕是人在草棚子里吃风受冻，心里也是美滋滋的……
为了保温，各家各户都想尽了办法。在房前屋后堆砌大量的柴草，用棉被遮挡门窗，忙的不亦乐乎。眼看着一株株小小的芝宝在菌床上展露头角，仿佛守着一个莫大的希望一般充满了期待。
好在芝宝的生长周期比较短暂，过了小雪之后，终于可以采摘了。
虽然已经用事实证明芝宝不是什么天地滋养的灵物，完全可以象种瓜种菜一般种植出来，可人们还是拿出了最大的热情和虔诚。
采摘收获之前，几乎所有的人家都不约而同的点了几柱香，用带着冰凌碴子的净水洗了手，如同请神一般郑重其事。
汉子们手粗力气大，不知道轻重，若是伤损了金贵的芝宝可就不好了，所以采摘事宜大多是家里的婆姨来做。每一个姑娘婆姨都拿出绣花的水磨功夫，小心翼翼的把一株株芝宝从菌床上“请”下来，轻轻的放进早就准备的筐娄当中，还郑重其事的在筐子上蒙上一层红布，好似要不这么做的话芝宝就会自己长出腿脚跑的无影无踪。
采摘收获之后，汉子们才挑着筐子抬着娄子，把寄托了全部希望的芝宝送到月娘家里，进行最后的加工。
月娘家的院子里已经垒起了一眼大灶，也不知是哪个好事之人还专门弄了一方红纸，请张先生在红纸上写下所有能够叫得出名号的神仙佛爷，满面肃穆的把写满神仙名号的红纸贴在灶台的正脸上，以防有山精小鬼之类的邪物前来作祟。
缭绕的香烟当中，每有乡亲挑着芝宝筐子到来，都会下意识的朝着那方红纸拜一拜……
在张宁的心目当中，这也不全都是因为迷信的缘故，更多可以看做是一种习俗，或者是美好希望的寄托，因为芝宝对乡亲们太重要了，其意义无论怎么强调都不算过份。
年纪最长的五叔点燃了第一把灶火，熊熊烈烈的火焰中，旁边年轻的后生们纷纷上阵，把灶台后面的转炉推的飞快。
所谓的转炉，其实就是用两个大木缸扣在一起，底部和灶火的通风口相连。如此一来，灶火中的热力就会以很自然的方式输送到转炉当中，以最快的速度烘去芝宝中的水份。
踩风箱、推转炉，都是体力活，却没有一个人叫苦叫累，争先恐后的抢着干。
眼下已经是初冬时节，树梢上挂满了白花花的霜，院子里的后生们却纷纷甩去了厚厚的棉袄，仅穿一件露胳膊的薄薄汗衫，干的热火朝天。
一来是因为有灶火的热力可以驱散寒气，更主要还是因为大家的心里都有一团火，便再冷一些也不觉得了。
尤其是当第一批成品芝宝从转炉中倾泻而出的时候，嗅到那股浓郁的药香，马上就传来一声整齐的喝彩。推转炉的后生们好似被听到了许多银锭子相互撞击的清脆声响，愈发的干劲十足……
“马呢？怎少了一匹？”尖叫声中，月娘惊悚的发现后院的那两匹挽马只剩下一匹，另外一匹却不知道去了哪里。
大家都在前院烘烤芝宝，干的如火如荼，谁也没有留意到后院的动静。听到月娘的喊叫，纷纷跑了过来……
这两匹挽马虽然留在月娘家里，却不属于她所有。那是隆丰号的胡掌柜质押在这里的东西，准备换作耕牛的。
挽马这样的大型牲畜，价值相当高昂，莫名其妙的就少了一匹，月娘已经急的要掉眼泪了！
难道说是招了贼娃子？
张宁却不怎么惊慌，看着地上略显凌乱的蹄子印记，不慌不忙的说道：“月娘先莫急，咱们循着马蹄印记一路追下去，必然能抓到偷马的盗贼。”
此语一出，众人皆应。
李家寨子民风淳朴，虽然还没有达到路不拾遗夜不闭户的地步，却也少有偷鸡摸狗之事。前院那么多人，还敢到后院来偷马，贼娃子的胆子已经大的可以包住天了。又是偷了月娘家的马，必然不能轻饶，若是抓住了这个偷马的盗贼，先狠狠的打个半死再说。
年轻力壮的后生们纷纷抄起家什，和张宁、月娘一起，出了后门循着存留在地上的马蹄印子一路追赶下来。
提着草叉、棍棒的乡民刚走出村口，就看到了那匹马，还有骑在马上的李鸿基。
这个野小子正狠命的抽打马屁股，还不住的朝着旁边的几个孩子大吼着：“你们都是强盗，只有我一个人是官军，我要杀光你们，驾……驾……”
李鸿基似乎极力的想要摆出骑兵冲杀的架势，奈何马儿根本就不听他的使唤，任凭他不住狂叫抽打，也跑不起来，只是在原地打着转转儿。
官兵抓强盗是寨子里的孩子时常玩耍的游戏，想不到李鸿基这小子却玩儿的这么大：居然把月娘家里的马偷了出来当作道具。
众人又是好气又是好笑。
月娘却恼了脸面，上前几步，劈手就把李鸿基从马上扯了下来，看到马屁股上被李鸿基抽打出来的淤痕，愈发心疼的紧了。
揪着野小子的耳朵朝着他大喊大叫：“好你个李鸿基，居然偷我家的马……”
耳朵被揪着，李鸿基疼的呲牙咧嘴，不住口的解释着：“月姊姊，你松手吧，我没有偷你家的马，只是想骑一骑。等我骑的够了，自然会给你家送回去……”
“看你把马儿打成了甚么样子？若是打坏了，把你卖掉都赔不起人家胡掌柜。随我去见你爹……”
李鸿基是个天不怕地不怕的混世魔王，却最怕他那个霹雳火爆脾气的老爹，听说要去见家长，马上就软了，不住低声恳求：“月姊姊，俺的好姊姊，你打俺骂俺都成，就是不敢让俺爹知道……”
“你还晓得怕？”
“不是怕俺爹，反正他总是揍俺，俺也习惯了。只是不想俺爹生气，若是气坏了身子……”
“想不到你还是个孝子。”张宁笑呵呵的走过来，帮李鸿基解了围：“既然马儿没有丢，那就算了吧。咱们继续回去烘干芝宝……”
既然马儿没有丢，也就算了，大家都还忙着呢，还有很多芝宝等着烘干，没有时间和这个野小子计较。三言两语之下，众人纷纷散去。
唯恐月娘再揪耳朵，李鸿基躲她远远的，只是走在张宁的身后，一边揉着通红的耳朵一边嘀咕：“这是甚么破马？还没有我跑的快哩。”
“这是拉车的挽马，自然不能和冲锋陷阵的战马相提并论。”
“怪人先生，你见过真正的战马没有？”
“见过。”
“战马是个甚么样子？跑的快么？”
“战马当然比挽马快的多，要不然还怎么冲杀？”
“骑马打仗一定威风的紧。”
张宁哈哈一笑，看了看比自己矮一个头的野小子李鸿基：“骑兵可不是用来耍威风的。”
“俺晓得，骑兵是用来杀人的。”
“你错了，骑兵最大的作用不是用来砍杀。不管什么样的战争，最终决定胜负的永远都是步兵，骑兵最大的作用就是高速奔驰，利用速度的优势冲破敌阵，贯穿敌人的队型。如果做不到就极力拉扯对方的军阵，不停的骚扰让敌人变得脆弱、恐慌、自乱阵脚……”
“原来是这样啊……”似懂非懂的点了点头，李鸿基抬头看着张宁：“继续说呀，咋不说了呢？我最喜欢听打仗的事情了。”
“你一个娃娃家，和你说这些有甚么用处。”摸了摸李鸿基的脑袋，笑呵呵的说道：“排兵布阵行军打仗，那是大将军们的事儿。咱们只要想办法多赚点钱，想办法把日子过的好一点就可以了。对了，你家的芝宝还没有烘干呢，赶紧回去推转炉吧。”
刚刚知道了一点最基本的军事常识，如同一只刚刚品尝到血型味道的小兽，心中满是意犹未尽的感觉：“弄芝宝有甚么意思？还是打仗的事情更有味道，怪人先生再给我讲点打仗的故事吧。”
“打什么仗？真以为打仗是孩子们的游戏么？战争从来就是血腥残忍的灾祸。战事一开，那便是尸积如山血可泊舟的惨事。佳兵不祥，圣人不得已而用之。”
“打仗么，自然是死人的，这有甚么好稀奇？怪人先生，你是寨子里最有见识的人，知道的事情也最多。旁人做梦都想不到种芝宝，你弄成真真正正的种出来，我晓得你是个有大本事的。你知道多少打仗的故事就全都讲给我听吧。”
“鸿基呀，你也是个快要娶媳妇的人了。等有了家室，就算长大成％人喽，可不能总是想这些没有边际的事情，也不能再荒废时光。要不然这样吧，等忙完了这一段，我传你一点真正有用的本事，好不好？”
所谓有用的本事，当然的行军打仗排兵布阵的那些诀窍了，别的本事他也不稀罕学。
李鸿基的眼睛里闪耀着异样的神采，用满是崇拜的目光看着张宁，拼命的点着头……
芝宝已经种出来了，卖掉以后乡亲们的日子定然会有极大改善。但光这些还是远远不够，愚昧的思想虽然不可能在一朝一夕之间改变，至少也不能做个睁眼瞎吧？张宁决定教授乡亲们读书，最起码也能认识几个字，就算不能让他们知道天地宽广微言大义，至少也得认识自己名字，会计算粗略的账目，免得以后世代受穷……