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小理河是大理河的支流，长不过百里，最阔之处也只有百十步，炎热的季节甚至还会断流。这条小河由西向东，蜿蜒着拐了个胳膊肘的大弯，呈大半个弧形转了一圈之后就又回归到了主河道。河圈子里这片黄土地上有几个或大或小的村镇，最西端就是李家寨子。
正是初冬时节，因为不是丰水期，小理河已经缩成了细细的一条线，河岸上的绿丹槐叶子几乎要掉光了，只顶着最后几片在寒风中瑟瑟抖动，似乎随时都要飘落下来。河边的苇坑里一片白茫茫，雪一样的芦花在风中飘荡。一片片焦黑的颜色点缀在满目枯黄的野原上，那是乡亲们烧荒之后留下的痕迹。
昨夜刚刚下过一场小雨，空气不那么干燥了，显得雾气腾腾，让眼前的村庄生出一种朦朦胧胧的美感，如同仙气缭绕。
李家寨子似乎还刚刚从睡梦中醒来，袅袅的炊烟中散发出焚烧稻草的焦糊味道。碌碌的轮声当中，四辆骡车碾过乡间小路，每辆车的车匣子上都挑着一杆三角形的青布小旗，旗面上写着“隆丰”二字。
不知冷的娃娃们比大人起的都早，饭都没有吃，就拖着垂到嘴边的青鼻涕在村外的空地上玩去了官兵抓强盗的游戏。远远的看到挑旗的骡车，用袖子抹了抹鼻涕，转身就朝着寨子里跑去，一边跑一边大喊：“收山货的来喽，收山货的来喽……”
在娃娃们的心目当中，这些收山货的商人就相对于后世的圣诞老人，因为随着他们的到来，家里总会多出一些油盐米粮，可以用积攒了大半年的山货换点居家必备之物。家里的父母也会扯上几尺花花绿绿的粗布，给娃娃们添置一两件新衣。这些商人很会做生意，总是会给淳朴的乡民一点小恩小惠，一来是为了生意好做，二来也能留个好口碑。对于孩子们而言，这往往意味着一两块馋死人麻糖或者是甜糕……
娃娃们疯跑着大喊的声音早就传进了寨子，月娘也听的清清楚楚，立刻就坐不住了。
任凭圈里的老母猪把石槽拱的山响，还是放下了猪食桶，风风火火的跑到了前院，把正在抢食的老母鸡惊的四下乱飞……
“张……你起来了没有？”
菌房最靠里的这间屋子，是张宁的卧室。鸡叫第二遍的时候，月娘就已经起了，张宁听到她剁猪食的声音，还听到月娘又进了菌房一趟。虽然早就已经醒了，却不愿意起来，依旧懒洋洋的赖在炕上，缩在被窝里享受着惬意的时光。
“我还没起呢。”
“快起，快起，收山货的来了，咱家的芝宝卖给他们……”
虽说还没有正式成亲，可月娘已经把张宁当成了一家之主。男主外女主内是千年的传统，既然收山货的商人已经到了寨子，商谈价格变卖芝宝这种事情自然是由张宁去做，所以月娘才急急慌慌的催他起来。
披着衣裳起来，踢踏着鞋子开了房门，打了个呵欠，看着小脸通红的月娘，轻描淡写的笑了笑：“急啥？咱家的宝贝还愁卖么？”
“我等收山货的商人已很久了……”
“不急，不急，沉住气稳住神儿，”一边系着衣裳的纽襻，一边笑呵呵的对月娘说道：“做生意嘛，我也不是外行，你就放心好了。先把咱们的宝贝抬出来……”
搬出那两筐已经半干的芝宝之后，月娘的脸上已经有了一层细细密密的汗珠，如同挂在精美瓷器上的露珠儿，看着就让人心疼。
月娘也是做惯了农活的，又不是娇滴滴的大小姐，那些芝宝的份量又不重，按说不应该出汗的，只是她太紧张也太期待了……
稍微漱洗一下，外边已经响起了铜铃之声。
打开院门一看，只见几个隆丰号的伙计正在卸车，把带来的货物摆在街口，同时摇着串铃用浓重的山西口音大声吆喝：“隆丰号收货喽，皮货山珍，药草地材，白硫红硝诸般货品皆收，价钱公道童叟无欺。针线布帛，桐油漆器，铁具铜器，油盐精米皆卖，价钱克己谅必满意。隆丰老字号……”
挑着隆丰商号小旗的山货贩子每年来两次，每次都带来各种各样的物品，带走乡民的山货。所谓的买卖其实并不存在，在更多时候都是采用以货易货的方式。
一来一去的交换方式虽然原始，却是乡民们早就习惯了的。彼此货物的价格也早就形成惯例，这么多年以来少有浮动，无论是买还是卖，也不管交换什么东西，价钱其实都非常透明，不存在漫天要价落地好钱的说法，最多只是多给点针头线脑的小玩意儿，乡民们就已经认为是大大的赚到了。
朝着街口的伙计招了招手，那伶俐的伙计马上小跑着奔过来，未曾开言先是一揖，依足了做生意的礼数，说话也客套的紧：“您家可是有要出手的山货？”
“有。”
“可否方便看看货品？”
“可。”
带着这个伙计进到院子里，把早就准备的一株芝宝拿给他看：“此物能卖多少钱？”
乡民的货品其实非常贫乏，除了积攒下来的皮货之外，大多是些药草或者是手工器皿，这个伙计也是老手了，小心的接过那株芝宝看了看：“这芝宝还不曾全干，想是刚刚采下来不久没有来得及晾晒。却胜在株头大品相好，这色泽也是不错的，价钱自然也不会低了。二十二个钱您家，如何？”
隆丰号乃是晋商当中有名的大字号，全国联号上百家分号，大大小小的生意就没有他们不做的，就算是最低等的伙计，也相当专业。
“二十二个钱？这株芝宝只卖那么点？”
“我说的二十二个钱，是一钱芝宝的价码，不是论株说的。我们隆丰号最讲究的童叟无欺，怎能诈您家？您家的芝宝个头大，就算没有一两，七八钱总有是有的，这株芝宝应该可以卖到一百五六十个钱吧。还是先称一称再算比较准确。”
芝宝是金贵之物，不能论个来卖。不过这个东西晒干了之后份量很轻，就算是个头比较大的，也不会超过一两。
一株就能卖一百五十六十个钱，十株就能卖一两多银子了，这个价钱张宁非常满意。
其实这个价钱也是蛮公道的，一来是因为隆丰号是大商号，不耍那种刻意压低收货价码的小聪明。二来也是因为他们不会真的出钱，在大多数情况下会用带来的货物和山民交换，一来一往之间就把钱又赚了回去，这才是真正的精明。
看着这个精明干练的伙计从怀里摸出一个小巧玲珑的铜戥子，要称一称这株芝宝的份量，张宁就笑了：“价钱什么的可以慢慢商量，只是你这个戥子……”
“俺家的戥子怎了？您家可是怀疑我的戥子不准？”好似受到莫大的侮辱一般，伙计立刻就涨红了脸：“我隆丰号平买平卖，从不欺诈，您家若是信不过我的戥子，可以随便验看……”
“不是信不过，只是你的戥子太小了。”
“太小？”伙计惊讶的看了看张宁：“俺家的戥子打足了能称三两，您家的芝宝一两都不到哩……”
张宁笑眯眯的后退了两部，扯开蒙在那两个大筐上的黑布，笑问道：“看看这些，你的戥子是不是太小了？”
看到两筐芝宝，伙计的眼珠子几乎要掉落到脚面上，瞠目结舌了老半天，似乎想说点什么，喉咙里却只发出“咕噜”“咕噜”的无意义音节，好像傻子一样直勾勾的看着那两个筐子……
约莫过了五六个呼吸的时间，伙计终于反应过来，结结巴巴的说道：“这……这么多？全卖？”
“对，全卖，要不然我留着这么多芝宝做甚？当咸菜吃么？”
“这……小人做不了主，真的做不了主！”精明的伙计已经没有了刚才气定神闲的神态，急急吼吼的说道：“您家稍候片刻，我去喊掌柜的过来，稍候……稍候……马上就过来，您家千万莫急……”
“我不着急，去喊你们能做主的人来吧。”
这个伙计风风火火的跑了出去，或许是因为太过于慌乱的缘故，险些被门槛绊倒。出了门就开始大喊起来：“胡掌柜……快去找胡掌柜，大生意上门了，真真正正的大生意啊！”
旁边的月娘似乎比刚刚出门的伙计还要慌乱：“张……前几天我对你说的那些东西，都是过日子离不开的物件儿，一会掌柜的来了，定要多换一些……”
“小气了不是？”张宁着从怀里摸出一张购物清单，上面罗列的物品都是月娘千叮咛万嘱咐要换的商品，多是针头线脑油盐酱醋之类的小东西：“你要的这些东西能值几个钱？那个什么胡掌柜要是个会做生意的，肯定会按照清单全数白送给咱。”
“人家做生意下了好大的本钱，怎舍得白白送人？凭甚么？”
“就凭咱家的这两个筐！我敢拿眼珠子和你打赌，你信不信？”
“哪个要你的眼珠子了？”月娘啐了他一声：“俺才不赌哩！”