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1920年，日本慈惠会医科大学森田正马教授创立了一种适用于神经质症的特殊疗法，被称为森田疗法。该疗法主要的适应证包括焦虑症、恐惧症、强迫症、疑病症、神经症性睡眠障碍等。
森田疗法是治疗强迫症比较好的方法，其疗法宗旨是“顺其自然，为所当为”。简单来说，就是凡事顺其自然，遵从事物运行的客观规律和法则，摆脱消极情绪和心理体验，学会接受和接纳各种症状的出现，把心思放在应该去做的事情上。
森田疗法不仅在日本医学、心理学独树一帜，且影响远播，成为有世界影响的一个治疗体系。其顺其自然的治疗原则，比较适合东方人。目前，森田疗法这种传统思想的心理疗法不仅风行于日本，而且也受到欧美学者的关注。如今已广泛应用于正常人的生活适应及改善生活质量中。
关于森田疗法，还有一个有趣的故事：
相传森田先生在童年时期就患有“学校恐惧症”。他出身于日本高知县农村的小学教师家庭，从小被父亲严格管教，5岁就被送去学校读书，每次放学回家，父亲便叫他背诵古文和史书。如背不完，便不让睡觉。这让小森田渐渐地厌倦学习。每天早晨，哭闹着不去上学。
在森田7岁时，他的祖母去世了，其母亲因悲伤过度曾一度陷入精神恍惚的状态，接着第二年祖父又过世。有一次，森田偶尔在日本寺庙里看到了彩色地狱壁画，立即感到毛骨悚然。他看到图中人死后下地狱的惨状，有的在上刀山，有的在下火坑，有的在进血池等。这些可怕的场面在森田幼小的心灵中留下了深深的烙印。
这一系列因素导致森田自幼就有明显的神经质倾向，他曾在其著作《我具有神经性脆弱素质》中提到：他在12岁时患有夜尿症，为了不弄湿被褥，总是铺着草席睡觉，但内心十分难过和自卑。后来他听说当地很有名望的坂本龙马先生小时候也得过这种病，这才聊以自慰，心情好了许多。他在16岁时患头痛病，心动过速、容易疲劳的症状让他总是忧心忡忡。在高中和大学初期，他经常神经衰弱，经过医生诊断为神经衰弱和脚气病，经常服药治疗。上大学时，森田还因父母两个月未给自己寄生活费而感到气愤，甚至当着父母的面想要自杀。他认为父母不支持自己读书，于是暗下决心拼命学习，并在此期间不吃药，不治疗。最后，他竟取得了想不到的好成绩，而他的脚气病和神经衰弱等症状也不知什么时候奇迹般地消失了。
这些个人经历，成为森田疗法理论基础的内容。所以，森田疗法的理论体系不是出自某种理论的延伸或实验室的结论，而是来自他本人的神经症体验和自己多年的临床实践经验的总结。
森田疗法的核心理论是“精神交互作用”说。森田认为：“所谓精神交互作用，是指对某种感觉如果注意集中，则会使该感觉处于一种过敏状态，这种感觉的敏锐性又会使注意力越发集中，并使注意固定在这种感觉上，这种感觉和注意相结合的交互作用，就越发增大其感觉，这一系列的精神过程称为精神交互作用。”该作用常是神经症形成的原因。所以，精神交互作用加上人的暗示作用，就会出现各种各样的奇异感觉。
大部分思维强迫症患者在产生强迫观念时，似乎感觉不到，而当到达顶点时，强迫观念强度则最高，所以患者会常常感到痛不欲生。在这种心理状态下，人想到什么就会认为是什么，而这些判断往往是非客观的。这就要求强迫症患者遇到强迫观念时，千万要警惕“精神交互作用”，凡事只要做到顺其自然，强迫观念就会逐渐自然消失。