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第2章 自控力统率着我们的身体在一般情况下，完美的自控力会有如下两种表现：
第一，自控力表现为一种有力的行动，而在这次行动中，我们所表现出来的自控力可能还有些不尽如人意。就像托马斯·卡莱尔评价卢梭时所说的那样：“当卢梭面临巨大的困难时，他所表现出来的既不是宏大的气魄，也不是惊人的力量，可这却恰恰体现了卢梭的与众不同。他所显现出来的坚强的自控力，是那些所向无敌的勇猛之士也不曾拥有的力量，这是一种极为特殊的东西。例如，也许六个人都无法将一个痉挛发作的病人控制住，可这并不意味着这样的病人是真的强而有力。而一个身负重担却仍然能够步履稳健、奋力前进的人才算得上是真正的英雄。”
第二，自控力所表现出来的是朝向既定目标的一系列行动。这种行动既充满着积极向上的力量，又与既定目标密切相关联。
我们可以将这种非同凡响的自控力形容为爆发力、坚定不移、积极进取、决断、深谋远虑等。但是，请你一定不要忘记，自控力始终是一种自我指引的力量。
自控力主要具有以下三大基本功能：
第一，强大的自控力统率人的躯体；
第二，正确的自控力控制人的敏锐思想；
第三，完美的自控力主宰人的判断力。
在大多数情况下，自控力对身体的主宰作用是通过人对身体进行的某些神秘操控来实现的。这一点可以从每个人主动形成的习惯中得到证明。我们都知道，习惯是一种自觉的行为，可是它所体现出来的却是一种对自控力的长时间实践。某种习惯一经养成，就意味着自控力开始对行为进行一种无意识控制。
有关这方面的证据，我们不难找到。比如，歌唱家所展现出来的天籁之音是一种对平常训练的释放；演奏家娴熟的技巧实际上也是一种长时间练习的结果；不论面临着何种复杂危险的情况下，勇猛的骑士都能够恰到好处地掌控着自己的身体，其原因就是在他的头脑里已经能敏捷、恰当地应付各种情况；杰出的演说家能够快速地通过肢体语言表达自己的感受。这些例子所要表达的道理其实都是相同的，因为它们都说明了自控力正在发挥着作用。自控力使人的意志与具体的行为相互协调，直至达成既定的目标。实际上，无论是什么样的技能，也不管它如何的复杂，它的每一个具体行为都要在自控力的作用下进行，都需要自控力为它们做出合情合理的说明和引导。因此，虽然自控力的主导作用常常被人们所忽视，可自控力却的的确确成为人们身体上的统帅，而且拥有着最崇高的权力。
虽然这种自由的状态不是直接受到意识控制而产生的，可是意识会变成一种无形的力量。假如这种潜能不能通过自控力的直接作用得以发挥，那么一切对自控力的训练就都是在白费力气，无论这些训练看似多有成效，最终都不是增强而是削弱了人的自控力。“无意识”或“潜意识”在我们的生活中所发挥的作用是非常强大的。在某种程度上，人们可以通过思想将一定程度的自控力唤醒，并且再通过强大的力量使自控力在某个具体的行动中发挥作用。那么，我们说，“一定程度的自控力”这种说法的意思是不是说此时的自控力没有被运用得很好呢？答案当然是否定的，实际上，在这种情况下，人们往往更能表现出积极且无比强大的自控力。
假如一个人在注视某个物体时运用到了他的意志，他就会发现自己的眼睛变得炯炯有神。当一个人将全部注意力放在倾听上，并且有意识地排除掉其他的感觉，那么他的听力就会变得异常灵敏。假如他把全部注意力都集中于神经末梢，那么他的触觉就会变得异常敏锐，例如双目失明者，他们就会有这种感觉。如果一个人全身心地投入到了某项运动中时，他身体上的肌肉就会在自控力的强大控制下出色地完成一系列的动作。
当人们受到了诸如惊恐、爱慕、希望、宗教信仰以及音乐熏陶等一些精神上的刺激时，精神与肉体都会被自控力唤醒。运动员在奥运会上获得骄人的比赛成绩，普通人惊险地逃脱险境，母亲舍生忘死地救助自己的孩子，演说家与传教士孜孜不倦的努力，都与自控力所发挥的强大作用息息相关。
另外，人在通过利用自控力来控制自己的行为过程中，还可以创造出很多无法想象的奇迹。比如说，潜逃的罪犯分子为了躲避警方的抓捕，可以一动不动的伪装成死人；源自心底的骄傲与自豪可以使人克制住病痛的呻吟；无私的关爱可以令身患绝症的人忍住辛酸的眼泪。甚至当精神受到刺激以后，出现了一些令人无法控制的局面时，自控力也能够将其牢固地控制住。一些精神上的疾病也可以通过强大的自控力来治愈，比如，一些肢体上的习惯性动作，像面部抽搐，手脚不知不觉出现的一些小动作，甚至就连一个人在生活或公共场合中所表现出的某些陋习也都能通过对自控力的训练而得到矫正。在生活中，人们常常会有这样的感受，一旦专心致志地读一本书时，两耳仿佛就听不到外界的声音；一旦聚精会神地做某件事时，就连饥饿也可以忘掉。当处于某些极其特殊的场合时，人本应该表现出来的明确倾向也会发生变化，甚至会变得完全不同，这也意味着自控力具有巨大的作用。此外，人有时候会不惜一切代价来坚持自己的看法、坚守自己的信仰，这同样也体现了自控力的强大作用。
在现实生活里，能够刻意开发和训练自己自控力的人简直是少之又少，这让人感到非常遗憾。人一旦确立了正确的自控力，其各种思维机能就都可以被自控力所控制。我想大家都对“集中注意力”这个词语非常熟悉。所谓“集中注意力”就是一个人将自己的意识全部集中于某个物体或者一系列的物体之上。比如说，当我们去嗅手里两张沾了不同香水的试纸，会闻到两种不一样的香味。而假如我们将注意力集中到一种香水味道上，且全身心地去感受它时，那我们所闻到的香味就不会是两种而是一种。同时，这个例子也表明了自控力能够引发人的抽象思维。当人在进行某种单一的行动时，思维所表现出来的专注程度与力度，常常是自控力经过了长时间训练所产生的结果的一种体现。从这个方面来讲，注意力的集中程度也就是自控力的强弱的体现，即不论是人的思考过程，还是人掌握动机、事实、原则、方法的过程以及在人的自我控制能力的程度，都可以表现出一个人自控力的强弱。
因此，一个人必须对自己的行动或状态时刻保持高度的敏感。如果一个人很了解生理学和心理学的有关知识，那么他就会在集中注意力方面表现出非常大的潜力，他不仅能尽力去感受各种变化，就连身边的每一个细节所发生的微小变化，都能有所感觉。幼儿在其学习走路的过程中，也常常会表现出这种注意力高度集中的状态。在练习声乐时，练习者也同样需要高度集中注意力，要全神贯注去聆听每一个音符，并关注这些音符所形成的旋律。差不多所有工具或是乐器的使用都严格要求使用者的自控力的集中，一般来说，工具或者乐器的精密度越高，人操作起来难度就会越大，与此同时，就越要求使用者自控力的集中。正是就这一点来说，人们普遍认为，一个人如果没有强大的自控力作为支持，就无法练就一身卓绝的技艺。
所以，就像我们在上文中说的，一旦一个人的精力特别集中，那么他的视觉、听觉以及神经末梢的感觉等都可以提高一个层次。如果我们能够对注意力进行巧妙运用，那么就会发现它还可以被用来增加肺功能和肺活量，甚至还可以改变我们走路的姿势培养我们优雅的气质，更可以用来改变我们的讲话方式。由以上这些例子我们可以看到，当一个人处于强大的正确自控力的指引下时，一旦他将自己的注意力集中于某些方面，就会使某方面的能力得到明显提高。我们不妨通过研究阅读过程中注意力集中的程度来测试一下自己的注意力。阅读的正确方式应当是将注意力专注在书本中的文字上。著名作家科索斯就曾这样说过：“如果我在读一篇文章的时候，无法理解其中的某一句话，我就会放弃阅读。”他的这句话恰好说明了这一问题。
不管是画家作画，还是音乐家演奏悠扬的乐曲，都离不开思想的高度集中。曾经有一位在一年之内创作了许多幅肖像作品的画家说过：“当模特走到我的画板前时，我会全神贯注地打量他半个小时左右，在这期间，我偶尔会在画布上将他的轮廓勾勒出来。除此之外，我的头脑里不会思考任何其他事情，更不会在画布上再画些什么其他内容。当这些工作完成后，我会将画布卷起来并收好，然后再为下一位模特勾画轮廓。这样，如果我想继续完成第一张肖像时，就会将那张画布取出来，铺在画板上。只要我看到画布上的轮廓，就可以非常清晰地回忆起那位模特的样子，就好像看到他本人又一次站到我的面前一样。”
而自控力最为强而有力的一面，一般会表现在连续思考过程中。在这个过程中，思想不仅要触及每个问题的深处，还要将其最细小的细节挖掘出来，并努力对极其烦琐复杂的发展趋势进行探究。同时，更要花费精力对各种各样的事实真相以及它们之间的相互关系等多加关注，并且要对它们进行反复的比较、总结、分割、提炼。正因如此，诗人拜伦才会常常将自己与外界隔离开来，这样他才可以连续数个小时沉浸在辛苦的诗歌创作之中而仅与白兰地和水为伍。此外，历史上的许多伟大人物，如穆罕默德在麦加的山峰上，保罗在阿拉伯，但丁在冯特阿贝勒那的森林中，班扬在监狱里都曾做过长时间的沉思，而这些例子都证实了这样一件事：只有将思想与繁杂的外界相隔离，并将所有的精力都放在一件事上，才会诞生出伟大的思想。
众所周知，要想让自己的思想和注意力集中起来的一个最重要的方法，就是先让自己对眼前的事物产生兴趣。反之，如果一个人坚持通过运用意志，让自己的思想集中在眼前的问题上，那他也会对此问题产生浓厚的兴趣。同时，持之以恒地学习和不断深入地研究更会让人沉浸到所思考的问题中去，从而发现一些不为人知的新特征，而这些新特征又会更加吸引人们集中注意力去思考。学术研究这一活动就很好地说明了运用自控力能得到的回报。当人长期专注于某一问题进行思考时，头脑就会变得异常活跃，而且越用越灵。自控力也是如此，这就好比机器设备，在刚开始起动时，机器的效率往往不高，可随着使用次数的增加，效率和能力都会逐渐增高、增强。就像人们曾说过的那样：“只要人们将所有的注意力和情绪都集中在曾感受过的慈爱和友善之上，那么，每个人的内心里都会充满爱。”
其他类型的情感和心理也同样如此，就连逻辑推理也是一样。有的人认为，人们之所以能够获得的伟大思想成果完全归功于突如其来的“灵感”，这样的观点简直是荒谬至极。事实上，一个伟大思想诞生所经历的推理阶段、创作阶段以及陈述阶段，都要靠强大的自控力来发挥引导作用。只有自控力才会让人的思想集中，从而激发出人的兴趣和灵感。
在人们的记忆过程之中，也随处可见意志的神奇力量在发挥作用。当人们进行“记忆”时，自控力常常会运用自身的能量为精神补充力量。当然，生活中的一些事情也会在兴趣的巨大影响下被记录于人的大脑之中。正像我们之前所指出的那样，当人处于受教育阶段时，得到自控力不间断地鼓励对大脑来说尤为重要。如果只是采取像和尚念经那样的反复机械朗读的学习办法，是根本记不住任何知识的。当人在记忆时，离不开注意力、集中思想与兴趣等诸多因素的参与配合。“切记！切记！”当你产生了这种想法时，就意味着自控力正在对你的思想发生作用。
记忆总是与想象力有着千丝万缕的联系。如果大脑无法回忆起过去的事情，那么大脑也没办法将想象的图景连接起来。想象力有着诸如强制性、目的性和控制力等一系列神奇的特性。因为弥尔顿有着十分丰富的想象力，所以早在他开始创作《失乐园》以前，就已经在头脑中描绘出了各种各样的宏伟景象。而当路德看到魔鬼世界，看到奥斯托德的绘画作品时，他恍然发觉自己竟在不经意间窥见到了艺术家那深邃的心灵世界。不过，歌德后来回忆起这次的经历时，曾说过这样一段出人意料的话：“这是我有生以来第一次深刻地认识到，我居然还拥有这样的天赋，我可以通过对作品的潜心研究，想象出其作者的特色。”虽然我们的头脑中总会不时会冒出各种奇特的念头，但这些念头并不清晰，所以，如果没有付出大量的努力和心血，也就不可能形成这种丰富的联想。
法官在审理案件时，要在头脑里罗列大量的案例资料。科学家在发明创造时，需要先在脑海中将所研究的物体形态及其构造储存起来。军事家在策划军事行动时，要事先掌握与其有关的全部细节，并制订出周详的计划。总之，在成功的道路上，除了天赋，还要有自控力所发挥的积极作用帮助我们前行。