下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在遥远的南方，最后一座终年积雪不化的雪山下，有着一座城。
城形如大砚，被称砚城。
那座城景色优美、花木茂盛，家家户户前都流淌清澈的水。城里住着人，以及非人，还有精怪与妖物，彼此相处还算融洽，维持着巧妙的平衡。
关于砚城的传说，有的真、有的假；有的教人害怕、有的令人玩味不已，曾涉足过的人，回来后所说的都不同，人人各执一词，彷彿拜访过的是不同的城。
人们来来去去，唯有雪山屹立，静静看顾着砚城。
雪山护卫这座城。
雪山凝望这座城。
城内城外的种种，在雪山下一览无遗。
传说将被验证。
故事，开始了。
砚城里的人们，有独特的生活，更有独特的文字。
在砚城的西方，有一座墙。
墙的历史，跟砚城一样久远。墙上的石砖，雕着比砚城与石墙，更古老许多的文字。
这是一座识字墙。
墙上有三百六十五块石砖，每日清晨，东方升起的日光，就照亮了一块石砖，砚城内外十岁以下的孩子，会聚集在这儿，在一名师者的教导下，学习那块石砖上的文字。
他们把竹子削尖，做成了竹笔，沾着松明烟与断续根制的墨水，在山棉与构树皮做的土纸上，照着石砖上的文字，认真的绘写。
夏天的时候，当日光照拂字砖，马队正要入城，马背上装满一袋又一袋的茶叶，阵阵的茶香，闻得孩子们都不专心了。
瑞雪飘飘时，土纸上写的是。隔了一天，日光落在字砖上，孩子们就懂得，当天际不断落下白雪的时候，就是冬天。
春暖得穿不住袄子的那天清晨，孩子们来到石墙前。但是他们找了又找，却还是找不到，墙上最亮的那块砖。
该有石砖的地方，只剩下平平整整的墙，不剩半点痕迹，那块空墙，亮得让大伙儿心里发慌。
有块砖不见了。
有个字消失了。
找累的孩子们，个个红了眼眶，全都哭了起来。
异变开始蔓延。
不见了。
不见了。
怎么全都不见了？
砚城里的人们，错愕又惊慌。
明明是春光暖暖，该是百花盛开的日子，但是今早开门一瞧，城里城外却瞧不见半朵花。
春梅树上，只剩嫩绿的叶；而樱花树上，连叶子都没有。前一天万紫千红，粉嫩的、娇艳的、大如茶盘、小如十五岁少女拇指的指甲盖的花儿们，全都不见了，只余下渺渺的花香。
金针花没了，餐桌上少了一道菜。茉莉花没了，糕饼铺子开不了炉。玫瑰、丁香、月季、白玉兰、晚香玉都没了，炼香油做香膏的师傅，个个愁眉苦脸。
寻不见花，采不到蜜，就连彩蝶与蜜蜂们，也都意兴阑珊。
束手无策的人们、彩蝶、蜜蜂，还有失去花朵，而寂寞的绿树们，开始络绎不绝的前往木府。
木府的主人，就是砚城的主人。
历任的木府主人，都很年轻，也都没有姓名，男的称为公子，女的称为姑娘，不论是人或是非人的事情，只要来求木府的主人，没有不能解决的。
吵杂的声音，打断春日的好眠。
慵懒的呻吟绵绵长长，年轻的女人睁开眼，被吵得终于醒来。
门外的人声，传不进木府，但是府里的庭院，每棵树、每株草，有的大声、有的小声，全都在议论着，听在她耳里隆隆的作响，再也睡不着。
“不见了。”树这么说。
“不见了。”草这么说。
“不见了。”就连伺候她更衣梳洗的灰衣丫鬟，也这么告诉她。“姑娘，所有的花都不见了。”
桌上搁着一盏茶，还冒着热烫的烟，她端起茶碗，轻轻啜了一口，发现茶碗里只剩黝翠的茶叶，连熏香用的茉莉，也消失无踪。
姑娘在大厅里，听着各方提供的线索。
“昨日夜里，晚香玉还开着。”晚睡的人这么说。
“太阳刚升起时，城里还采得着蜜。”早起的粉蝶这么说。
忙碌的蜜蜂，在大厅里飞进飞去，最后落在姑娘的发上，说出最详尽的讯息。“今早，有个旅人拿走识字墙的一块砖，离开了砚城，经过的地方到处开着花。”蜜蜂们倾巢而出，追着旅人的行踪，再一一回报。
姑娘眨着清澄的眼，美丽的容颜，还带着一分稚气。她用脆脆的嗓音，轻声问道：
“那旅人往哪个方向去了？”
“东边。”
“那旅人是乘车、骑马，还是走路？”
“走路。”
她想了一会儿。
既然是走路，那么旅人与石砖，应该距离砚城还不远。她要是尽快追上去，就可以赶在旅人踏进雾海之前，将石砖追回来。
雾海是一片沼泽，边缘有摆渡人，外人出入砚城，都必须经过雾海。天晴时乘船，不到一刻钟就能到雾海的彼端，若是遇上天阴的时候，就无法判定，要花费多久的时间。
她望着窗外，正在瞧着天色，灰衣人却搀扶着一个老人，走进了大厅里。
老人家头发、胡须，都白得像是雪。他哭着哭着，哭得好伤心，胡须跟衣裳，都被眼泪沾湿。
“姑娘，您得想想办法。”他泪眼汪汪，像是同时失去了所有的孩子与孙子，哭得肝肠寸断。“我家的花儿，一朵都不剩了。”他是历代相传的护花人，看顾雪山南麓的一树茶花，从少年、青年、壮年到老年，一生全给了那树茶花。
瞧见满树的数千朵茶花，在眨眼间消失，他悲痛得差点昏厥。
老人的哭声，回荡在大厅内，惹得人们都哭了。然后，粉蝶、蜜蜂，跟庭院里的草啊树啊，也跟着哭了起来。
砚城内外，每个时节都有不同的花盛开。一旦没了花，周遭就失去了颜色，就连砚城也不再是砚城。
姑娘只能安慰大伙儿。
“别哭了、别哭了，我这就去把花找回来。”
她刚走出木府，石牌坊的下头，已经有个肤色黝黑的男人，骑在枣红大马上，正在等着她。
“上来，我送你去。”男人伸出手来。
她嫣然一笑，接受了他的好意，伸出软软的小手。男人稍一用劲，就把她带上马，用高大的身躯，将娇小的她护卫在身前。
“朝东方走。”她转过身来，抬头仰望，用脆而悦耳的声音告诉他。“要很快。”
“多快？”他问。
“像夏天的晚风那么快。”
一抖缰绳，枣红大马就奔跑了起来，载着他们穿过街道，飞奔出了砚城，速度快得没有人瞧得见，只感觉一阵风经过。
沿着雪山边缘奔驰，眼前是宽阔的平原，土壤受到雪水滋润，在这个时节里，遍地都该是黄澄澄的油菜花。
但是，这会儿触目所及，油菜花全都枯黄了，就连绿叶也显得憔悴。
姑娘轻拍男人的手，男人就扯住缰绳，停下马儿。
“你们怎么了？”她弯下身子，问着油菜花，乌黑的长发也像瀑布般流泄。
枯萎的花无力回答，倒是垂头的绿叶，还能挤出一些声音。
“我们太累了。”绿叶累得连晃动的力气都没有。“不久前有个旅人经过，他走过的时候，我们无法控制的开花又开花，把这一季的力量都耗尽。”
“请问，他往哪个方向走了？”
“东边。”绿叶的回答，跟蜜蜂一样。
“谢谢你。”她说道，再度拍了拍男人的手。
男人先拉住她的身子，确定她坐好之后，才又策马奔驰起来。枯黄的油菜花田，飞快的往后逝去，马的速度连风都追不上。
油菜花田的尽头，是一处水潭，潭边坐着一个小女孩。她满头白发，衣裳是黯淡的黄褐色，正用手抚着心口，不断喘着气。
马儿在水潭边停下。
“你还好吗？”姑娘关怀的问道，认出那小女孩，是桃树的精魄。
小女孩抬起头来，仍是喘个不停，眼里满是泪水。“刚刚有个旅人经过，在这儿歇息了一会儿。我不知怎么的，开了好多好多的花。我年纪还小，不该开那么多的花，那旅人离开后，花也凋谢了，我就成了这副模样。”她啜泣着。
“请问，他往哪个方向走了。”
小女孩伸出手，指着东边。
“谢谢你。”姑娘说道，用脆亮的嗓音，安慰对方。“我会尽快回来帮你的。”
小女孩抽噎着，一边点了点头。
马儿再度往东方前进，进入杉木森林，花粉如浓雾般袭来，男人用袖子捂住她的口鼻，保护她不吸入那些花粉。
花粉太浓，几乎遮住了去路，当马蹄踏过时，地上厚厚的花粉，就被踩出一个个蹄印。
呻吟的声音、啜泣的声音、咳嗽的声音，吸引了她的注意力。她的小手，覆盖在男人的大手上，男人就扯缰停马。
仔细一看，在厚厚的花粉下，趴伏着众多动物。
金丝猴不断咳嗽，拼命的抖动，还是抖不干净，毛皮里的花粉。羚羊则是歪来倒去，被花粉矇了眼，在森林里乱转，却一次又一次撞到杉木。一对犀鸟聚靠在一起，母鸟倒地呻吟着，公鸟焦急不已，用喙轻触母鸟，虽然清除了些许花粉，但又有更多花粉飘落下来。
金丝猴看见她，急着忙挥手。
“快走快走，别在这里逗留。”
她摇摇头，非要问个清楚。“发生了什么事？”
“有个旅人刚刚走过，杉木就全开了花，花粉全落了下来，害惨了我们。”金丝猴咳啊咳，还打了好几个喷嚏。“你快走，别落得跟我们一样，想走也走不了。”
花粉太浓，伸手不见五指，一只躲在树洞里的小云豹，好心的指点了方向。
“从这个方向走，很快就可以离开杉木森林。”它躲在树洞里，竖着耳朵，一步都不敢踏出来。“那个旅人也是往那里去的。”
男人立刻策马前行，连让她道谢的时间都不留。粉雾从浓而渐渐的、渐渐的淡薄，日光终于能够穿透粉雾，四周逐渐变得清晰，杉木森林的阴影，终于被拋在脑后。
森林外，是全然不同的光景。
触目所及，全是花。
茶花、梅花、樱花、桃花、菊花、茉莉花、金银花，各式各样的花，全在同一个时节绽放，色艳香浓，让人目不暇给。
花海之中，有个男人正往前走着。花朵以他为中心，簇拥绽放着，当他走过之后，鲜艳的花就迅速枯萎。
她远远就看见那个旅人，也看见了旅人的前方，有阵灰黑色的浓雾。浓雾的边缘，依稀可以看见，码头以及摆渡人的轮廓。
旅人尚未踏进雾海！
身后的男人，低下头来，在她耳边说：
“我们追上了。”
连云愈走愈快，心里也愈来愈惊慌。
他是个俊美的年轻人，写得一手好字，习惯四处旅行，几日之前才来到砚城。白昼时，他沿着蛛网般的街巷走动，跟当地人攀谈闲聊，入夜后，就跟新结交的朋友们，一起喝着琥珀色的窖酒，直到酩酊大醉。
今早，在离开砚城前，他特地来到识字墙前，观赏那些图画般的字。
日光透出云层，照亮一块石砖，吸引了他的视线，刻在砖上的那朵花，耀眼得像是活了过来。
连云在石墙前叹息，突然觉得，从不曾见过，这么美的字。
为了留下这份美丽，他拿出随身的墨与纸，用最温柔的动作，像是怕碰疼那朵花似的，印了一张拓。
只是，纸上的拓痕还没干，石墙却发出一声轻响。那块石砖应声落下，砖上的那朵花，像个心甘情愿的少女，投入他的双手。
他被私心蒙蔽，瞬间只想到要收藏这份美丽，就带着那块石砖，一同离开了砚城。
但，怪事发生了。
各式各样的花，全都罔顾时节，当连云经过时，就一股脑儿的绽放。
当他走过油菜花田，油菜花的颜色，是他从未见过的鲜黄耀眼。当他在水潭边休息，潭边的桃花，开了又落、落了又开，像是一瞬间就经历了数十个春季。而在他走过杉木森林时，每一株杉木都开了花，花粉的浓雾，在他经过之后，就弥漫了整座森林。
连云的行囊里，长出绿嫩的藤蔓，卷绕他的头发、他的衣裳、他的鞋袜，在他全身上下，都开满了花。
他拿出水囊，想要喝水解渴，但是从水囊里倒出来却不是水，而是无数细小的花朵。
当他伸手，掬起路边的清泉，清水就化成了满掌鲜花。当他饥肠辘辘，取出干粮，放进口里咀嚼时，许许多多大朵小朵的花，就塞满了他的嘴，甚至还涌了出来。
他不能吃、不能喝，更不敢停下来。
连云埋头赶路，而身上的藤蔓，愈长愈茂盛，每走一步，就又有一朵花，在他身上绽放。
他愈来愈恐惧，脚步也愈来愈快。
走出杉木森林后，雾海就在不远处的前方。他走得更快，急着要搭上渡船，离开这个地方，以及这些异象。
就在这个时候，他蓦地听见，身后传来一声脆脆的呼喊。
“请等等！”
当他们追上连云时，他整个人都快被花淹没了。
肤色黝黑的男人先下了马，再将她抱了下来。她先望了望连云的左肩，才将视线转向连云，轻声说道。
“我是砚城的人。”姑娘注视着他。“请问，你是不是从砚城里，带走了某样东西？”
虽然她的口气里，没有半点责怪，但连云仍惭愧得脸红了。
“是的。”
“可以请你还给我吗？”姑娘问。
连云不是恶人，此生也从未偷窃过，心里纵然舍不得，却还是羞愧的点头，解下了行囊，想找出那块砖，才好物归原主。但是，不论他怎么找，行囊里却只有满满的鲜花，他掏了又掏，却只是掏出一把又一把的花。
“我明明就放在这里的。”连云困惑极了。
姑娘叹了一口气。
“花儿，跟我回去。”她说道。
“不要！”
少女的声音，乍然响起。
连云吓了一跳。那声音靠得很近很近，就在他的左肩上。他转过头去，起初什么也看不到，但渐渐的就看见，左肩上像是有团漂浮的雾。
嫩绿的藤蔓，一圈又一圈的环绕他的颈项，轻雾逐渐凝聚，在他的注视之下，化做一个美丽少女。
“我要跟他走。”花儿说道，穿着藤蔓与花瓣交织的衣裳，每说一个字，就有一朵花盛开。
姑娘耐心十足，劝着哄着。
“你能跟着他走多远呢？”她指着前方不远处，苍茫无边的雾海。“一旦进了雾海，你的精魄就会被吞噬。”
花儿倔强的咬着唇，满脸委屈，眼泪一滴一滴的落下，都开成一朵一朵的小花。
“但是，我喜欢他。”她哭着。
这个俊美的旅人，在她最美丽的时刻出现，用修长温暖的手指，轻轻触摸着她。他的动作那么温柔、身体那么温暖，像是花最向往的春天，她觉得自己在识字墙上，等了那么久，就是为了等待他。
于是，她决定了，不论海角天涯，都要跟着这个男人。
姑娘极有耐心的劝着。
“雾海只允许人类经过，会吞噬一切非人的存在。”脆脆的嗓音，听来语重心长。“进入雾海后，你就会消失。”
“我知道我知道！”花儿哭得好伤心，注视连云的双眸，充满了深情。“你说的我都知道，但我就是喜欢他，我要跟他在一起。”藤蔓化作白嫩的手臂，圈绕着连云的颈项。
连云目瞪口呆，望着左肩上的少女，不知该怎么办。
“听我的话，让我来想想办法。”姑娘说道。
“能有什么办法？”
花儿气恼的跺跺脚，模样娇憨，无数的花从她身上滚落。
姑娘转过头去，看着困惑的连云，轻声解释。“花儿是砚城的居民，不能离开砚城。但是，她喜欢上了你。”
连云看了看花儿，有些不知所措，心里却还有些欢喜，并不因为花儿不是人，就恐惧她、厌恶她。花儿的美丽与深情，都深深感动了他。
“我也喜欢她。”他鼓起勇气说道。
花儿欣喜的颤抖着，四周的繁花化为海，包围着他们。
姑娘再度开口。
“不过，若是跟你走，她就会消失。”
连云满脸诧异，露出不舍的表情。
那样温柔的神情，反而让花儿下定决心，她不断摇头，任性的啜泣，双手将连云圈绕得更紧。
“别说了，我不在乎会不会消失，我就是要跟他走。”她罔顾姑娘的劝告，缠绕着他的全身，用藤蔓催促着他的双腿前进。“我们走，我愿意跟你进雾海，再也不回来。”就算会消失，她也要跟随这个男人。
连云的身体，被藤蔓拉着扯着，一步又一步，完全不受他的控制，笔直往雾海走去。
“停下来！”他惊慌的说。
花儿不肯。
“不，我们走！我们走！”
连云伸出手，抓住路旁的一棵茶花树。数百朵艳红的茶花，像是被惊吓的小姑娘，瞬间同时绽放，因为他的扯动，瑟瑟颤抖着。
嫩绿色的藤蔓，无声无息的抽长，在他的手指上，绕了一圈又一圈，一根根的扳开他的指，不让他握住茶花。
花儿拉扯着连云，往雾海而去，非要用行动来证明，自己的决心有多么强烈。四周的花朵，开放到近乎癲狂，更鲜艳、更浓郁、更灿烂。
就在花色艳到不能再艳、花香浓到不能再浓的时候，花儿跟连云已经踏上了，雾海的码头。
花开始凋谢了。
每往前走一步，花儿身上的花朵，就大量的掉落，藤蔓也开始枯黄。花儿的容貌也起了变化。
起初，她看来还是个青春少女。
但，每往前走一步，她的容貌就迅速老化，乌黑的长发，也一寸寸转白。
连云眼睁睁看着她的衰老，大惊失色，心痛得像是有刀在割。“不，别往前走了！停下来、停下来！”他拼命挣扎、不断劝阻。
花儿不肯听。
“你去哪里，我就跟你去哪里。”她告诉他，声音跟容貌，已经是中年妇女的模样。
码头边，那艘渡船上，穿着黑斗蓬的摆渡人，露出淡淡的笑意，朝着他们轻轻招手。
花儿往前走，一步、一步，又一步。
花瓣凋落，藤蔓枯老，一根又一根的断裂，再也扯不动连云。他一手抱住码头上的木桩，另一手揽住花儿的腰，不肯放开。
“别过去，我不要你消失！”他呼喊着，用尽所有的力气，终于留住衰老虚弱的她。
花儿再也支撑不住，虚软的倒下。只是接触到雾海的边缘，她的力量就迅速衰竭，枯萎得快要粉碎。
连云抱住她，双眼注视着她，焦急而心疼。
花儿惨叫一声，用满是皱纹的双手，遮住自己憔悴的脸，不愿意让心爱的男人看见，她这时候的模样。
这时，姑娘走了过来，当她踏上码头，盘桓不散的雾，就被驱逐。她在花儿的身边蹲下，伸出手来，缓慢的拂过花儿。
嫩嫩的指尖经过，原本枯黄的，重新变得翠绿；原本衰老的，再度变得青春。花儿从白发老妇，又恢复成青春少女。
想到不能跟随心爱的人，花儿掩着脸，靠在连云的怀里，嘤嘤啜泣着。
姑娘开口。
“我有个办法。”
哭声停止了，花儿抬起头来，满眼都是泪。连云也转过头来。
姑娘用脆脆的嗓音，问道：
“你愿不愿意，在每年的这一天，都回到砚城来？”她询问着连云。
“什么？”
“每年只有这一天，花儿才能化成人形。”
连云点点头，认真倾听。
姑娘继续说道：“如果，你能在每年的这一日，都回到砚城，你们就能年年相见。”
“一年只有一天吗？”连云问道，表情有些惆怅。
“是的。”
花儿含着泪，不敢说话，只注视着连云。
他只考虑了一会儿，就有了答案。他抱紧了怀里的花儿，望着她的眼睛，温柔的抚着她的发。
“我答应你，每年的今天，都会到砚城来见你。”
“每年都会？”花儿的声音颤抖着。
连云严肃的点头。
“每年都会。”
花儿贴进连云的怀里，啜泣颤抖着。嫩绿的藤蔓再度生长，以蓬勃的速度，一圈又一圈，包围了两个人，无数鲜花绽放，遮住两人的身影，直到旁人什么也看不见。
过了好一会儿，当两人分开，一起站起来的时候，鲜花才纷纷落了下来。
花儿羞红着脸，牵握着连云的手，依依不舍的交代。“明年的今天，你一定要再回来。”
连云允诺。
“我会的。”
两人轻声细语，浓情蜜意了好一会儿，直到日光渐渐偏西，姑娘才轻声催促着。
“我们得赶在日落前回到砚城。”她提醒。
花儿无奈的点头，又靠在连云耳畔，低语了几句话，才松开他的双手。从她眼里落下的泪，变成一阵细雨。
雨水洗去了杉木森林里的花粉迷雾，滋润了水潭旁的桃树精，也浇灌了一望无际的油菜花田，无数黄澄澄的小花，再度盛开。
连云虽然不舍，却也只能在催促下，转身走向渡船。
直到情郎的身影，消失在浓浓的雾海中，花儿才心甘情愿的，恢复成一块砖。跟先前不同的，是砖上的字痕，已从原本的黑色，变成了如少女脸颊般的酡红。
姑娘用随身的锦帕，小心的包起石砖，捧在怀里头。肤色黝黑的男人，驾驭着枣红大马，赶在日落之前，回到了砚城的识字砖前。
在日光消失的前一刻，那块砖终于回到墙上。当姑娘的手指，轻轻抚过，石砖与墙之间的缝隙就消失不见，像是从来不曾分开过。
姑娘退开一步，终于松了一口气。
肤色黝黑的男人，站在她的身后，用只有她听得到的声音，悄悄问她：“如果，那个男人不守信用呢？”
“那就非得再忙上一场不可了。”她悄声回答。
男人发出一声轻笑，然后说：
“走吧，我送你回去。”
她嫣然一笑，再度将小手伸给他。
入夜了，花香渐浓。
砚城里的每朵花都开了。