大不列颠的未来

在日德兰之战以后基于已有的经验，英国海军高速主力舰的未来呈现出两条道路：

或者是以进一步强化现有战列巡洋舰设计的装甲系统为模式发展：或者是以动力装置更趋完善的快速战列舰为发展方向。

和第一次世界大战前相比，英国海军对于各竞争对手所拥有的优势已经极为有限，随时可能丧失。特别是海军舰艇在更替上后继乏力。在建的2艘声望级虽然配备了6门15英寸主炮，但是侧装甲厚度仅6英寸（1921年的改装将增强至9英寸），只能被视为是安装了15英寸主炮的巡洋舰。战争即将胜利、敌人必然倒下的热情过后，英国人面对的是其前盟友强大到几乎无限的军事潜力和自身即将丧失殆尽的海上优势。

为了改变这种局势，英国打算在1921—1922财政年度预定3艘新战列舰和1艘战列巡洋舰，1922—1923财政年度再预定同样数目的战舰。之所以安排这样的建造数量，是根据海军部就国会对于最大限度更新现有主力舰的询问而递交的报告，其前提是充分利用现有船台和设施而无须大量增加固定设备的前提下所能承载的最大数目。紧接着在1921—1922年中期，建造计划又被改成了4艘战列巡洋舰，而取消了全部战列舰的建造计划。在这之后，如果没有《华盛顿海军条约》的签署，英国人很可能会在1922—1923年追加建造4艘新式战列舰。

为什么会给予战列巡洋舰如此高的优先级，因为没有档案可查，我们不得而知，但此中道理并不难以说明。配备一种高速主力舰对维持不列颠王国的海上交通线有非常巨大的意义，而英国海军现役的8艘战列巡洋舰中有7艘的防护能力都特别差（这是以1921年初的视角而言，当时“胡德”号已经建成服役，4艘配备12英寸主炮的战列巡洋舰已经退出现役），根本不适于同安装14英寸口径火炮的敌舰作战，更不用说配备了16英寸口径火炮的对手了。此外就美国官方公布的数据来看，列克星敦级战列巡洋舰的最高航速可达33.5节，尽管皇家海军认为有些夸大其词，但是这个数据看起来也确实很吓人。

起初，英国人打算在新战舰上安装18英寸口径的超级火炮，这是出于压制美日现有的16英寸级别口径主炮的考虑。但这不是简单一句话便能做到的，英国现有的军械工厂中只有阿姆斯特朗公司位于埃尔斯威克的工厂拥有生产这种堪称夸张的武器的相关设备，因此英国政府决定让这家公司专门负责生产这种超级主炮，而它原本承担的16英寸口径火炮的生产任务，被指定移交给了其他的公司。

尽管不太准确，人们依然比较习惯于称计划中的G3型战列巡洋舰为“超胡德舰”（Super-Hoods）。这是英国海军曾计划建造的最大的，在某种程度上也可以认为是最具威力的战舰，其综合价甚至超越之后的N3舰。尽管如此，从来没有什么出版物对它们进行过公正而且全面的描述。即便是被诸多战列舰爱好者、海军历史学家视作其兴趣与研究领域内“圣经”的奥斯卡·帕克斯的《英国战列舰》（British Battleships）一书中，对这些战舰的描述也远远谈不上充分。而关于G3舰，帕克斯先生给出的设计也非最终皇家海军部敲定的向船厂方面订货的完成版。

在一战结束到预定G3型战舰的这段时间内，英国人进行了许多有意思的设计和试验工作。至于G3型战舰为何会拥有如此众多的新特性，我们还需要进行一下详细的解释。z2n/J5kobStPhM4Sru9zRmQNvFjue96DWR5ElIEfowg2SEtDXajchjFfdY6PcfUv