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不懂得如何战胜忧虑的企业家往往英年早逝。
——亚历克西·卡雷尔博士
不久前的一个晚上，邻居按响我家门铃，提醒我和家人接种天花疫苗。他是纽约市几千名志愿者中的一名。人们惊恐地排队几个小时，等待接种。不仅医院开设了疫苗接种站，连消防队、警察局和工业厂房内都增设了站点。两千多名医护人员日夜奋战，给人们接种疫苗。什么事情引发了这样的骚动？原因是纽约市内有八人染上天花，其中两人不幸身亡。在纽约市将近八百万人口中，死亡数为二。
我在纽约已经住了三十七年，却从未有人按响我家门铃，提醒我警惕忧虑引起的情绪疾病——而就在过去这三十七年间，情绪疾病的杀伤力比天花要严重上万倍。也从来没有任何来访者警告我，全美国每十人当中就有一人经历过精神崩溃，绝大部分是由焦虑和情感冲突诱发的。此刻我写下这个章节，就是为了按响你的门铃，提醒你这一点。
伟大的诺贝尔医学奖获得者亚历克西·卡雷尔博士曾经说过：“不懂得如何战胜忧虑的企业家往往英年早逝。”这一判断同样适用于家庭主妇、兽医和砖瓦工。
几年前，我在假期驾车横越得克萨斯州和新墨西哥州，与我同行的是圣达非铁路公司的医疗主管O. F. 戈伯医生，他的头衔全称是海湾地区科罗拉多圣达非医院协会主任医师。当我们聊到忧虑的危害时，他说：“如果来看病的患者能够摆脱恐惧和忧虑，那么他们中有百分之七十都能够自愈。不过这并不代表他们的症状是想象的。”他说：“他们的病痛和牙痛一样真实，有时甚至严重百倍。患者的症状包括神经性消化不良、胃溃疡、心律不齐、失眠、头痛，还有某些类型的麻痹症。”
“这些病痛都是确实存在的，” 戈伯医生说，“我之所以这么肯定，是因为我自己就被胃溃疡困扰了十二年。”
“恐惧引起忧虑，而忧虑让人精神紧绷，进而影响胃部神经。确切地说，忧虑会令胃液分泌紊乱，导致胃溃疡。”
《神经性胃炎》一书的作者约瑟夫·F . 蒙塔古医生也表达过同样的看法。他说：“胃溃疡的成因不是人们吞食的食物，而是吞噬人们的心事。”
梅约诊所的W .C . 阿尔瓦雷斯医生也说过：“溃疡通常随着情绪的起伏而发作或平息。”
上述结论是通过严谨的研究得出的。梅约诊所一万五千名胃病患者的病例证实，每五名患者中就有四名的胃病并无生理诱因。精神上的恐惧、忧虑、仇恨、自私，以及面对现实生活没有调整自我的能力，这些才是他们的胃病或胃溃疡的主要诱因。胃溃疡甚至可致命。根据《生活》杂志的报道，胃溃疡在当代绝症中位列第十。
我最近和梅约诊所的哈罗德·C . 海必因医生有通信往来。在全美工业界医生协会的年会上，海必因医生报告了他的研究成果。他对一百七十六位平均年龄为四十四点三岁的企业家做了一项调查，发现超过三分之一企业家患有心脏疾病、消化道溃疡或高血压，而这三种疾病都是高强度生活特有的代价。想想看，竟然有多达三分之一的管理者正在以心脏病、溃疡和高血压折磨自己的身体，而他们的平均年龄还不到四十五岁！看看成功的代价有多高吧！这种以胃溃疡和心脏病换来的成功，算得上真正的成功吗？如果失去健康，得到全世界又有什么用？就算真的拥有整个世界，一个人每天也只能睡一张床，吃三顿饭。连开渠的工人都能做到这些，甚至可能比手握重权的企业家睡得更酣，吃得更香。我宁愿在阿拉巴马州当个弹班卓琴的佃农，也不愿意成为四十五岁就开始折寿的铁路大亨或烟草商人。
说到烟草，世界头号烟草商最近在加拿大的森林中休养的时候倒地身亡，死因是心力衰竭。他积累了百万家产，却在六十一岁时就撒手人寰。所谓的“商业成功”大概是用数年生命交换而来的。依我看，这位家财万贯的富豪还不如我父亲的一半成功。我父亲是密苏里州的一位农民，他虽然一文不名，但享年八十九岁。
梅约医院的创始人梅约兄弟说，医院的住院病人有半数以上是神经问题患者。但是在高倍显微镜下观察，这类患者的神经看起来就像杰克·登普西一样健康。他们的“神经问题”并非神经的生理性退变，而是无用、沮丧、焦虑、担忧、恐惧、挫败、绝望等负面情绪造成的。柏拉图曾言：“医生犯下的最大错误，是他们努力医治身体，却不尝试医治灵魂；然而灵与肉本为一体，又怎能分开对待！”
医学发展了两千三百年才认识到这一伟大的真理。近期，一门全新的学科——身心医学开始发展。这一学科致力于身体与心理的同步治疗，也该是发展这一学科的时候了。如今医学已经消灭了大部分由细菌引起的可怕疾病，譬如天花、霍乱、黄热病，以及其他将千万人过早送进坟墓的瘟疫。然而对于忧虑、恐惧、仇恨、沮丧和绝望等由情绪而非细菌造成的身心创伤，医学科学却始终无能为力。这类情绪疾病造成的伤亡正以灾难性的速度增加并蔓延。医生认为，当今每二十名美国人当中，就有一名曾在某段时期患上精神疾病。第二次世界大战期间，在应征入伍的年轻男子当中，有六分之一因为精神方面的疾病或缺陷未能通过考核。精神病的成因是什么？没人知道确切答案，但是恐惧和忧虑是大部分病例的主要诱因。在焦虑中煎熬的人们无法应对冷酷的现实世界，自行切断了与周遭环境的一切联系，躲入自己构建的幻梦中，从而再无忧愁。
写作这一章时，我书桌上有一本爱德华·波多尔斯基医生的著作，书名为《战胜忧虑，恢复健康》。这本书的一些章节名称如下：
忧虑对心脏的影响
血压因忧虑升高
忧虑可能引发风湿病
为了你的胃，少担忧一些吧
忧虑如何引起感冒
忧虑与甲状腺
忧虑的糖尿病患者
另一本在忧虑方面颇具启发性的著作是卡尔·门宁格医生的《与自己作对》。门宁格医生也是致力于精神病学研究的梅约兄弟中的一员。门宁格医生在书中揭示了令人震惊的事实——当人们任由消极情绪主宰生活时，就会毁了自己。如果你不想再同自己作对，就请读一读这本书，并把它分享给你的朋友们。这本书售价只有四美元，但它将成为你一生最好的投资之一。
就连最坚强的人，也会因忧虑患病。在内战将近结束的时候，格兰特将军意识到了这一点。故事是这样的：当时，格兰特将军围攻里士满整整九个月。李将军的部队衣衫褴褛，弹尽粮绝，已经濒临覆灭。士兵开始整团整团地叛逃，剩余的士兵则聚在帐篷里一起祈祷。他们呼号，哭泣，眼前出现幻象。一切将要结束。李将军的士兵纵火点燃里士满的棉花和烟草仓库，并且烧毁了兵工厂。黑暗的深夜里，火光冲天而起，士兵趁乱弃城而逃。格兰特全力追击，三面包抄，不断向联盟军开火。谢里丹的骑兵则一马当先，切断铁路线，拦截供给车，从正面围捕联盟军。
格兰特当时因剧烈头痛几乎半盲，远远落在部队后面，只好在一间农舍前停下了脚步。他在回忆录中记述道：“我整晚用热水和芥末浸泡双足，把芥末药膏敷在手腕和后颈上，祈盼早上能够康复。”
第二天早晨，他果然痊愈了。不过治愈他的并不是芥末药膏，而是骑兵快马加鞭送来的李将军的降书。
“当信使找到我的时候，”格兰特写道，“我正在忍受头痛的折磨。但一看到信的内容，我的病就全好了。”
显然，格兰特的忧虑和紧张造成了身体不适。一旦他找回信心，因成功和胜利而情绪高涨，他就立即痊愈了。
七十年后，担任罗斯福总统内阁财政部长的小亨利·摩根索也发觉，忧虑令他产生眩晕。当总统下令在一天内购入四百四十万蒲式耳小麦以提高小麦价格的时候，摩根索陷入极度忧虑，并在日记中记录了这件事：“事情发生时，我真真切切地感到头晕眼花。我回到家中，用过午餐之后昏睡了两个小时。”
如果我想看看忧虑对人们产生的影响，我不用查资料或是问医生，只需在写作的间歇抬头向窗外看看。不出一个街区，就有邻居因焦虑而精神崩溃，也有邻居因担忧诱发糖尿病——每当股市下跌的时候，他的血糖就会上升。
著名的法国哲学家蒙田曾被选为家乡波尔多的市长。他对他的同胞们说：“我愿用我的双手而不是五脏六腑处理你们的问题。”
而我那位邻居却用血管处理股市问题，并差点儿为此送命。
忧虑有可能引发风湿和关节炎，甚至让人因此坐上轮椅。在研究关节炎方面，康奈尔大学医学院的拉瑟尔·塞西医生是世界公认的权威。下面是他列出的四种最常见的关节炎诱因：
1. 婚姻触礁；
2. 财务危机；
3. 孤独及忧虑；
4. 长期不满。
当然，关节炎及其成因复杂多样，这四种情绪状况不是导致关节炎的唯一原因，但的确是常见原因。举例来说，在大萧条时期，我的一位朋友遭遇经济重创，煤气公司切断了他家的煤气，银行也提前终止了抵押房产的赎回权。于是他的妻子突然患上了关节炎，承受了极大痛苦。尽管她坚持服药并且注重饮食，但还是直到他们的经济状况缓和下来，她的病情才真正有所好转。
忧虑甚至会造成龋齿。威廉·I . L . 麦戈尼格尔医生在美国牙科协会上演讲时提道：“担忧、恐惧、抱怨等负面情绪有可能打乱人体的钙平衡，进而导致龋齿。”麦戈尼格尔医生讲述了他的一位患者的经历。这位患者的牙齿状况一直良好，但当他妻子突然患病时，他担心不已，在妻子住院的三周内产生了九个龋洞——这些蛀牙正是忧虑导致的。
你是否见过甲状腺分泌异常活跃的人？我见过，并且我可以告诉你，他们的身体控制不住地颤抖，看起来就像是被什么事情吓得半死——这基本就是甲状腺分泌过剩的症状。甲状腺是调节内分泌的腺体，一旦失去平衡，人就会心跳加快，整个身体全速运转，就像是所有出风口都大开着的熔炉。如果不通过手术或治疗控制这种状况，受害者可能会因衰竭而亡。
不久前，我陪一位身患甲状腺疾病的朋友去费城求诊。那位医生是知名专家，三十八年来一直致力于治疗甲状腺方面的疾病。不妨猜猜看，他的候诊室里挂着怎样的标语？为了让所有患者都能注意到，他把这则标语写在大木牌上，我等候时把这段话抄在了信封背后：
放松和休养
最能让人放松的休养方式，是合理的信仰、睡眠、音乐与欢笑。
相信上帝，学会安睡，热爱音乐，看到生活有趣的那一面，健康与幸福就会属于你。
见到我朋友后，他问的第一个问题是：“你有什么情绪困扰吗？”他告诫我的朋友，如果他不战胜忧虑，有可能引起心脏病、胃炎或糖尿病等其他并发症。“这些疾病是相互关联的近亲。”这位名医说道。没错，它们是近亲——全部都是忧虑引发的疾病！
我采访好莱坞明星默尔·奥伯伦的时候，她告诉我说她从不担忧，因为她知道忧虑会毁掉她在电影行业的本钱——她的美丽容貌。
“一开始在电影圈闯荡的时候，”她说，“我很担心，也很害怕。那时我刚从印度来到伦敦找工作，一个人都不认识。我见了一些制片人，但没人愿意雇用我，仅有的一点儿积蓄也快用光了。后来的两周，我靠一点儿饼干和水勉强充饥，整日忧心忡忡，还饿着肚子。我对自己说：‘你这个傻瓜大概永远也入不了电影的门。你连一点儿表演经验都没有，除了一张还算漂亮的脸蛋，还有什么资本呢？’”
“我走到镜子前，望着镜中的自己，突然发觉忧虑对我容貌的改变。我看着忧愁引起的皱纹和自己焦虑的表情，告诉自己说：‘你必须立刻战胜忧虑！你根本没资格担忧。你唯一能拿得出手的也就是外表了，而忧虑会毁了它！’”
没有任何事比忧虑更能让女人迅速衰老，变得刻薄，甚至毁掉她的容貌。忧虑让人们表情僵硬，下颌紧绷，脸上皱纹密布；忧虑让人们愁眉苦脸，头发花白，甚至造成头发脱落。忧虑影响气色，可能诱发各种皮炎、丘疹甚至面疱。
心脏病是当今美国头号杀手。第二次世界大战期间，约有三十万士兵战死沙场，然而同一时期，被心脏病夺去生命的人数高达两百万，其中有半数是因忧虑和压力诱发的心脏病。也正是因为心脏病，亚历克西·卡雷尔医生才得出本章开端的这一结论：“不懂得如何战胜忧虑的企业家往往英年早逝。”
美国南部的黑人和中国人几乎极少患上因忧虑引发的心脏疾病，因为他们总是淡然处世。而医生由于生活节奏紧张，因心力衰竭死亡的人数是农民的二十倍。 “上帝或许会宽恕我们的罪，”威廉·詹姆斯说，“但我们的神经系统不会。”
一个几乎令人难以置信的惊人事实：在美国，每年因自杀而亡的人数比因常见的五种传染病丧生的人数还多。
为什么？答案通常是忧虑。
残忍的军阀折磨囚犯的时候，会把囚犯的手脚绑起来，在他们头顶放一个滴水的袋子。水日夜不停地滴答、滴答、滴答，一滴滴地落在囚犯头上，最终这声音听起来就像一记记重锤，会把人逼疯。
忧虑就像是不停滴答、滴答、滴答的水珠，而正是忧虑的滴答、滴答、滴答最终使人精神错乱，甚至走向自杀。
当我还是密苏里州乡下的少年时，福音传道者比利·桑迪描述的后世的地狱之火把我吓得半死。但是他从未提到人们现世的忧虑会导致如地狱之火一样可怕的病痛。譬如说，如果你长期忧虑，很可能某天会患上折磨人的心绞痛。
这种病会让你痛苦地叫嚷，呻吟声使但丁笔下的地狱听上去就像是玩具城历险记。那时你会对自己说：“上帝啊上帝，如果我能好起来，我再也不会为任何事忧虑了！”（如果你觉得我是在夸大其词，不妨去问问你的家庭医生）
你热爱生活吗？你想健康长寿吗？秘诀就是亚历克西·卡雷尔医生的另一句名言。他说：“置身于现代化城市的喧嚣之中，只有内心平静的人们才能对神经疾病免疫。”
置身于现代化城市的喧嚣之中，你能做到保持内心的平静吗？如果你是正常人，那么答案一定是“可以”，“绝对可以”。大多数人都比自己想象的更坚强。我们拥有许多尚未开启的内在力量。正如梭罗在他的不朽名著《瓦尔登湖》中所述：
我所知道的最激励人心的事实，是人们有能力通过主观的努力改善生活……如果一个人充满信心地向着梦想前进，努力要过上他向往的生活，就会取得意想不到的成功。
毋庸置疑，本书的读者一定像奥尔加·K. 查维那样深具意志力与潜力。查维住在爱达荷州科达伦892号。她发现，即使是在最悲惨的境况下，她都有能力赶走忧虑。我坚信，如果我们能够把本书中讨论的真理付诸实践，你我也一样可以做到。奥尔加·K . 查维在来信中讲述了她的故事：“八年半以前，我被诊断为癌症，即将缓慢又痛苦地走向死亡。全美最好的医学专家梅约兄弟也确诊我患有不治之症。我站在绝路上，眼看着人生的终点一步步逼近。我还很年轻，我不想死啊！走投无路中，我给住在凯洛格的医生打电话，大声哭诉内心深处的绝望。他几乎是不耐烦地训斥我说：‘怎么了，奥尔加，你就一点儿斗志都没有吗？没错，如果你再这样哭下去你就会死。没错，最坏的情况发生在你身上了。那么从现在开始正视现实吧！战胜忧虑，想办法做些什么！’从那一刻起，我在心里狠狠立了誓，我的指甲嵌入肉里，一阵寒意流过后脊。‘我不会再忧虑，我不会再哭泣！如果再有任何情绪想要控制我，我一定要战胜它！我要活下去！’”
“在这类晚期病例上，医生不能用镭射线，通常是每天接受10分半钟X射线治疗，连续三十天。而我却连续四十九天每天照14分半钟X射线。尽管我日渐衰弱，瘦骨嶙峋，双脚像灌了铅一样，但我再也没有忧虑，再也没有流泪。我微笑着面对这一切。即使笑不出来，也强迫自己微笑面对。
“我当然没有傻到以为只要笑就能治愈癌症，但是我确实相信积极的心态能够帮助身体抵抗疾病。最终，癌症奇迹般地治愈了。这几年，我的健康状况前所未有地好。这多亏了麦卡弗里医生激励我的那些话：‘正视现实，战胜忧虑，想办法做些什么！’”
我想再度以开篇亚历克西·卡雷尔医生的话语结束本章：“不知道如何战胜忧虑的企业家往往英年早逝。”
我想把这一章开篇的这句话印刻在每位读者的心里：“不懂得如何战胜忧虑的企业家往往英年早逝。”
卡雷尔医生的这句话，是否正是说给你听的呢？很有可能。