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自然地理环境，是指人类生存发展所依赖的各种自然地理条件的总和，主要包括地形、地貌、土壤、气候、水文、植被、海洋、陆地、山川、草原等直接影响人类生活的地理区域空间及地理生态环境。在有关人类文化的研究中，自然地理环境与文化的关系，长期以来都是人们关注的重点。近代地理学奠基人之一，德国地理学家卡尔·李特尔（1779—1859），在他的地理学巨著《地学通论》中，多次重复这样一句名言：“土地影响着人类，而人类亦影响着土地。”从人地关系出发，人类文化的地理起源、文化现象的空间差异以及人类文化的分布、变动同地理环境的关系等，围绕这一系列问题的探究，20世纪初，国际学术界专门创生出一门新的学科——文化地理学。大致说来，文化地理学所涉及的人类文化与地理环境的关系，主要有以下一些基本观点：
（1）文化是人类从适应自然到征服、改造和利用自然的过程中形成发展的，因此，地理、文化、人，这三者从一开始就存在着不可分割的密切关系。
（2）人类文化必须产生、发展于一定的地理空间范围，一定的人类文化和一定地理环境密切相关，文化必然要打上地理环境因素的深刻烙印。
（3）任何一种文化都有它自己的发源地，文化发源地的自然特征与生态环境，往往构成不同空间文化现象的重大差别。地理空间上的文化差异，源于自然环境所形成的地域分隔；特定的地理环境不仅导致特殊文化的产生，而且对于文化的发展演变具有极为重要的制约作用。
（4）文化的本质内涵是自然的人化，人类作用于自然环境的文化活动，实际上是把自然环境中一个个原始景观转变成为文化景观的过程。所谓文化景观，就是人类的劳动给大自然留下的痕迹，如房舍、耕地、道路、村庄、聚落，等等。自然原始景观通过人类的劳动转变成为文化景观，是人类创造性智慧最直观、最普遍的文化成果。