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古人言：“近朱者赤，近墨者黑。”说的是客观环境对人成长的作用，学好学坏环境是至关重要的。这是一条真理。
家庭教育，说到底，是一个环境的教育，是靠优良的环境条件对孩子进行熏陶，耳濡目染，而不同于社会教育的知识性和专业性。这是“家”和“学校”的本质区别。
古今中外，优良的家庭环境，造就出类拔萃人才的例子实在太多了。所以现在的父母们，不惜重金，又是买钢琴，又是买电脑，又是请家教，目的很明确，给孩子学习创造一个好条件。这无疑是对的，是社会进步的表现，但也不能过分，有位朋友，只听一位亲戚说：“这孩子手指真长，可以练琴。”就拿出近万元买了钢琴、提琴等好几种琴，也不去考察孩子乐感、听力、节奏感等方面的情况，分析一下是否能成才。他还有理，反正我对得起孩子。
目前盲目地为独生子女创造物质环境的倾向已成为一种时尚，以为那些“家”就是靠东西堆起来的。把成才看得像栽棵树那么容易，只要肥足就能开花结果，岂不知许多艺术门类都是失败的多成功的少。特别是对那些家长本身没有艺术细胞的孩子，尤其更要慎重，少做玄梦。
我们说给孩子以良好的家庭环境，物质当然重要，但更重要的是精神方面，对多数父母，前者难以做到，但后者则应当做到。它主要体现在以下几个方面：
一是要热爱和平。这是一个家庭成立的根本，夫妻之间，父子或母子之间如果一点亲情温暖都没有，子女如同住店，心灵必受损害。曾经有一对夫妻，结婚四十年，打了四十年的架，临终时，子女一个也没有在身边，亲情缺失可见一斑。任何父母在孩子面前吵嘴打架，都足以让孩子胆颤心惊，恶梦重重。
二是要有高尚情操。孩子时刻在模仿大人，父母的一言一行都印在他们心里。有的母亲一方面对丈夫甜言蜜语，背后却和别的男人勾勾搭搭，孩子全看得见。有的父亲一方面让儿子做老实人，一方面他自己撒谎成串，儿子都听在耳里。
三是要有良好的习惯。同楼的一户邻居，丈夫好跳舞，妻子特迷麻将，将女儿留在家里做功课，还以为是给孩子一个好环境，让她安安静静地学习。三更半夜丈夫回来了，紧接着妻子回来，女儿能睡得好学得好吗！
四是要有向上精神。当今牢骚多，有点不满是正常的，但在孩子面前应当节制、少说泄气的话。一位朋友常挂在嘴边一句话：“这年月，上什么班呀，一个技工还不如一个卖冰棍的老太太。”于是儿子也说了：“这年头，上什么学，大学生还不如个体户！”那位朋友一听，给了儿子一脚，儿子委屈：“兴你说，不兴我说呀！”你说那儿子能用功吗？
关于家庭环境的不良影响，我们还可以举许多例子来。据少年犯管教所工作人员的观察，少年儿童犯罪，十有八九和家庭的环境有关。
和家庭环境相关的是社会环境，因为家庭是社会的一部分。而孩子要走出去，是近朱而赤，还是近墨而黑？就难以把握了。
过去，中国人很讲究名门，婚姻也求门当户对，除了经济和政治的原因，很大程度上是出于环境对子女成长作用的考虑。
当然也有人信仰“出污泥而不染”这句话，作为个别现象，这也是有先例的，但它绝不是普遍现象，如果我们过分相信了它，把孩子任意放逐，对环境不加整治，有意让孩子在糟糕的环境里成才，这种试验是很危险的。这和那种让青少年到大风大浪中去锻炼是两码事。
当今的问题是，不少做父母的（包括爷爷奶奶们）误以为环境就是物质条件，孩子有了物质条件就能成长得好。这也不能说不对，但却是片面的。
没有物质保证，家庭教育是有困难的，但太充裕的条件，也会使孩子走向另一个极端，使家庭教育成了产生纨绔子弟的温床，这种教训也是屡见不鲜的。
中国有两亿文盲。就是在大城市里，家长中大学文化程度的人也不足百分之十五，可见我们的家庭教育在什么文化水平线上。所以我们有理由强调提高家庭教育水平，必须提高家长的素质，创造家庭教育的文化氛围。