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我们有时会对自己丑陋的外貌、矮小的身材，对自己的愚昧鲁钝、笨嘴拙舌、一无所能，对自己粗劣的服饰等都感到自卑，因此就无法积极地与周围人进行交往，也就是无法妥善地处理自己的问题。其结果，我们就会从对自己感到不满，发展到对自己感到厌恶和绝望，并在这个基础上，进一步发展成不喜欢其他人、嫌恶其他人。这样，我们自己就不可能被其他人所喜欢。
无论是谁，当他遭到了些许的失败，因而没有受到期待中的表扬，或者没有被邀请参加期待中的会议时，很容易产生自轻自贱的心理。这样的心理是一时半刻的、无足轻重的，它与心理学上的自卑感略有不同。心理学上的自卑感是指：“认为别人什么都比自己强，并始终以这个观点支配自己的整个生活，而不承认自己的价值。”
这种自卑感之所以是“性格的阴影”和祸根，那是因为它会使人失去至为重要的心理上的平静与安宁。为了弥补这一缺陷，有自卑感的人往往显得过分忙乱和急躁。例如，有的女性为了弥补自己的缺陷，往往在服装、交往的朋友、晚上做的梦、说话的声调和理想的男友等方面，都急于追求高标准。
不过，智力低下的人，据说不大会受到自卑感的困扰，倒是出类拔萃的人，反而容易产生自卑感。这是因为“自卑感和其本人的智力、所受的教育、所处的社会地位等无关，而仅仅是对自己不如他人的确信”。这种人所处的状态表现出如下特点。
（1）常常怀疑自己的能力，善于发现他人的优点，并拿来与自己的缺点进行比较。可是，他们拿来与自己的一切进行比较的，往往是他人极个别的特长。其结果，自己就会因此而气馁，自己有价值的部分就不能得到充分发挥。比如，在对大学生进行智力测验时发现，大部分认为自己智力低下。可是实际上，他们智力的发展都很正常。这仅仅表明，他们还缺乏洞察自己价值的能力。
（2）希望得到别人喜欢或表扬的要求非常强烈。也就是说，他们对自己的价值不是正确地进行认识，而只是急切地想使自己的这种要求尽可能得到满足。
（3）什么事情都想做得很完美，因此就会对自己的能力提出过高的要求。一般来说，凡是人做的事情，都不可能是十全十美的，所以我们应采取宽容的态度来进行妥协。可是，有自卑感的人认识不到这一点，而一味地对自己的无能灰心丧气。
（4）仅仅失败了一次，就觉得自己遭受的打击过于沉重，也就是说，在某种竞争中一旦遇到了挫折，就认定自己已经不行了，而不想坚持下去。
（5）为他人的成功所折服。当朋友取得成功、地位有所上升、财产有所增加时，就认为自己什么都不及朋友，而相应的把朋友看得很完美，结果就忽视了自己的优点。因此，只要不改掉对他人成功耿耿于怀的毛病，就甭想建立起自信心。
（6）宣扬自己的无能以推卸责任。也就是说，认为自己不行，把自卑感作为推卸责任的手段来使用。
（7）把自己的些许过失，看成弥天大罪，结果是自信心变得越发脆弱了。也就是说，为了些许的失败而失去了心理的平衡，极其神经过敏地老是以为别人都在笑话自己，并竭力想从别人的一切谈吐举止中找出蔑视自己的证据。
（8）为了弥补自卑感，有的人往往进行防御。譬如说，故意在那些有可能使自己产生自卑感的人面前纵声大笑、夸夸其谈，来为自己壮胆；体力不佳却偏要虚张声势、充勇逞强；在讲述失败时故弄玄虚、强调客观等等。不过，这样的补偿行为，不仅丝毫提高不了自己的人格，丝毫不会给周围人带来好处，而且还得不断地劳神费心，以免自己的弱点暴露在他人的面前。
还有一种人，他们不敢正视自己的无能，反而采取逃避的态度。例如，他们不愿意与他人交往，喜欢离群独处，或者碰到难题就推托有病，不愿意亲自加以解决等等。
（9）为了克服这种自卑感，正确地认识自己的价值，有的人往往采用过度补偿的方法，结果成了一名雄辩的演说家；独眼的人努力练习射击，最后成了一名优秀的猎手；通过忍耐和勇气，把自己的缺点变成夺取胜利的动力。
（10）为了弥补自己的缺陷，在采取直接行动——过度补偿和置换作用的同时，还应该弄清自己的极限。不过，弄清自己的极限后，不能因此而心灰意冷、万念俱灭，而应该最大限度地发挥自己的极限。例如，从学历上看没有希望通过一流大学的入学考试时，还可以进业余大学，在自己感兴趣的方面大干一番，以发挥自己其他方面的才能。
（11）贬低和蔑视自己，即对自己的评价过低也是不对的。一个人没有必要认为自己反正长得不漂亮，就穿着破旧的衣服去参加聚会。没有必要在听了别人对自己服装的颜色和式样的称赞后，不合时宜地回答说：“这是从地摊上买来的便宜货。”也没有必要在别人夸奖自己菜烧得好吃时，回答说：“这完全是按照电视上介绍的菜谱烧的。”这样做，不能认为是一种谦恭、客气的态度，而完全是自己在抹杀自己的优点。一个人受到别人赞扬时，应该诚恳地加以接受。
只会自嘲，并不表明有能耐；意欲自吹，有时也未必行得通。不过，你说的自谦话，倘若会使人产生你是一个懦弱、愚蠢、无能的人这种印象，那么别人不但不会赞赏你，反而还会小觑你。有些人的谦虚则别具一格，完全是指望听到对方的一句否定——“哪里的话，你太谦虚了。”这也只会被对方看不起，而没有任何人表示赞赏。
（12）当你自己觉得无能因而产生自卑心理时，你应该仔细回忆一下自己迄今所做过的事情。在回忆中，你就能发现，自己虽有失败，但在某方面也发挥过可贵的作用。对此，也是有人加以赞赏的。通过自己的回忆，谁都能发现，自己做过某些好事，发挥过一定的创造力，亲切地对待过别人。这些都是值得自豪的，而且也许比自己想像得更富于美丽呢。自己毫不矫揉造作的笑容，自己炯炯有神的眼睛，自己柔和而富于感染力的声音等，也许使人产生过好感和安适感也未可知。其实，一个人不必在一切方面都出类拔萃，这在事实上也是不可能的，只要在某些方面做得比其他人突出，那就能把比其他人逊色的方面掩盖过去，而使人产生好感。