尽管那些以银制子弹击溃敌人、一跃而过高耸建筑的孤胆英雄继续驰骋于我们的想象中,但我们都很清楚还有另一种现实存在——古往今来有不少团队往往未经刻意安排,却成功地融合了个人与集体的力量,创造出崭新而美妙的事物。例如,包豪斯学院 、曼哈顿计划 、瓜奈里四重奏乐团 ,围绕在电影制片人弗朗西斯·福特·科波拉 及乔治·卢卡斯 身边的年轻电影工作者,开发出超级个人计算机的年轻科学家和计算机黑客、互联网的发明者等,这些都只是少数伟大团队,他们以截然不同却经得起考验的方式,重新改变了世界。
我们应该清楚,像我们这样复杂而技术发达的社会,凡是最重要的计划都需要许多才华横溢之士共同参与。无论我们打算发展一项全球业务,还是发掘人脑的奥秘,都不能指望单靠一人完成,不论此人多么才华横溢,或是精力充沛。有太多的问题需要辨识和解决,有太多的联系需要建立。我们虽然宣称合作十分重要,却抗拒集体创造。不切实际的想象使我们拒绝接受事实,沉迷于独行侠的神话中,浪漫地以为伟大事物通常是由一个“人中龙凤”独自成就。尽管存在相反的证据,我们仍倾向于将成就归于伟大人物,而非伟大团队。