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约瑟夫·坎贝尔
1958—1971年，我在库珀联盟学院
的大礼堂举行了25场关于神话学的系列演讲，我从中节选并整理了13场，本书的第4章是由同年举行的两场演讲合并而成的。演讲的题目和主题均来自约翰逊·E·费尔柴尔德（Johnson E. Fairchild）博士，即库珀联盟学院论坛的主席。正是由于他的风趣、睿智和迷人的个人魅力，才使得这个令人愉快的活动持续了近四分之一世纪之久。在那里做演讲，我一直感到无比快乐，部分原因当然是由于大礼堂古朴庄严的风格，以及林肯也曾站在同一个地方发表过演讲（也许这是一种对美国辉煌雄辩史的参与感）。然而，更重要的是，在那个友好的地方有被自由演讲和讨论深深吸引的观众，他们一如既往，专心致志。每次演讲完毕的自由提问环节，费尔柴尔德博士总是拿着麦克风从容地走下讲台，让每一个举起手来的人发表评论、提出疑问或进行演说，这使我受益匪浅。尤其是从他的演讲中，我学习到了如何与别人分享我的观点，这是我多年来在其他地方无法学到的。我衷心期盼，读者通过这本由演讲而结集出版的作品能依然感受到当初轻松快乐的氛围。
使我由衷高兴的是，费尔柴尔德博士十分支持这一演讲选集的出版。他一直给我真诚的鼓励、温暖的友谊和许多对演讲主题的适时建议，我想把本书作为对他的感激与回报。正是由于他的建议，在与众多观众（大多数是多年来的忠实观众）展开的具有启示性的对话中，我才有机会向大家介绍水牛神（Buffalo-Gods）、羽蛇神（Quetzal-coatls）、佛陀（Buddhas）、仙后（Fairy Queens）等。观众们给了我极大的灵感，我衷心感谢他们和费尔柴尔德博士。
我也对纽约公共广播电台的技术人员和领导表示谢意，在我编写这些章节期间，他们的录音工作给我提供了很大帮助。感谢玛西娅·舍曼（Marcia Sherman）小姐，这部演讲集几经易稿，她都不厌其烦地一遍遍将手稿忠实录入，除此之外，她还将其他未收入这部演讲集的手稿也一并录入。感谢我的妻子珍·厄尔德曼（Jean Erdman），是她最初有了出版讲稿的想法，并不断提出建议和批评，这本书才得以最终问世。
1971年7月4日