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关于本书Edge年度问题的提出，我们需要感谢史蒂芬·平克（Steven Pinker）。
在科学研究中，也许最大的快乐与幸福便是能化繁为简、降龙伏虎、技惊四座。这样的阐释与解答才能称得上深邃、美妙而优雅。历史上，曾经品尝过这种快乐与幸福的人不在少数：约翰尼斯·开普勒（Johannes Kepler）把复杂的行星运动解释为在简单的椭圆轨道上运行；尼尔斯·玻尔（Niels Bohr）运用电子壳体阐释了化学元素周期表；詹姆斯·沃森（James Watson）和弗朗西斯·克里克（Francis Crick）运用双螺旋结构解答了基因复制的问题。伟大的理论物理学家保罗·狄拉克（Paul Dirac）曾经说过这样一句话：“方程式之美，比符合实验结果更为重要。”
Edge的精髓在于，所有呈现于此的智慧都是最为广义的科学思想，它是人们了解万物最为可靠的一种路径，包括对哲学、数学、经济学、历史学、语言学和人类行为学等诸多领域的探究。这些探究的共同之处是：以小明大，用浅显易懂的方式阐释世间的万物万象之谜。
复杂的生命是自然选择的产物，而这一切都由复制基因之间的竞争所驱动。
Complex life is a product of natural selection, which is driven by competition among replicators.
——史蒂芬·平克（Steven Pinker）