13 数学对象还是自然物体？

丘成桐（Shing-Tung Yau）

国际数学大师，著名华人数学家，哈佛大学终身教授，合著有《大宇之形》（ The Shape of Inner Space ）。

大多数科学事实是基于我们肉眼看不见、耳朵听不到、双手摸不着的事物的，很多这样的事物都是由数学理论来描述和引领的。但能够把一个数学对象从自然中的若干物体区分出来，并非易事。

球体的概念便是这样的一个例子。球体究竟是自然物体的一部分，还是一个数学的对象呢？对一个数学家而言，这个问题很难回答。或许一个抽象的数学概念，的确是自然的一部分，并且事实上，这个抽象的概念极为精准地对自然予以了描述。这并不足为奇。