汴河边的杨柳忽地绿了，油亮亮的灼疼汴京人的双眼。

墨黑的燕子成群地飞来飞去，在荷花上与蜻蜓争看风景；百鸟在汴河柳烟中翔集，啾啾叫得人兴奋。

四野中有成群的孩子望着天空，歌喉如小铜锣在铮铮作响，他们用尽气力喊着，唱着：

汴河响，

柳花儿开，

黄鹠儿来，

抽蒜苔！

燕子来，

割韭菜！

麦稔花儿，

我发财！

王安石望着这情景，随口说道：“汴京只有在春夏天，才是繁华天下无双之处。”

母亲吴氏和王雱在一旁坐着，有些昏昏入睡。夫人也姓吴，她是母亲的亲侄女，此时撩了撩发髻，悄声说道：“夫君，汴京再繁华，也不如江宁家。哪一天到了江宁，给父亲坟头添一把土，你我才算平稳心境。唉，孩子们的命，真苦啊……”

说着，不禁潸然泪下。她心里其实是在埋怨丈夫，整日漂泊。别的人家得了馆职之类的官，高兴还来不及，丈夫却一再要求到远离京师的地方，她感到委屈，却又无奈。王安石明白夫人的心思。几年来，孩子或病或亡，两个哥哥、一个嫂子相继病死，至今还未殡葬，家中仅靠自己朝廷中微薄的俸禄生活，实在太拮据了。

他摇了摇头，用手轻轻抚摸着妻子的发丝，无比疼爱地说道：“别难过了，阿娇。孩儿来到世上，合该就是来受罪的，若一生下来就受尽荣华富贵，那就是造孽啊。”

夫人越发抽搐不已，索性趴在王安石怀中放声痛哭起来。

王安石抚摸着妻子的头发，将眼光重向轿窗外扫去。满眼的绿，盘桓着一群白鹤，优雅地飞来飞去，头顶上的红冠，把王安石的思绪拉向远方。漂泊，从曾祖父辈起，王家自从得了官位，就开始从一个地方到另一个地方的漂泊。父亲辈多在江南做官。祖上曾在山西太原，不知何年月，来到了临川；曾祖父王明，祖父王用之，父亲王益，父辈兄弟五人，除父亲和小叔，其他都早卒。王家的兴盛，始自叔祖父王贯之，他是真宗时的进士，做过大理寺丞、真定府通判、滁州知府等职。当年，这位叔祖父任提点淮南刑狱，劝农兴修水利，有五万顷农田因而受益，受到官家奖谕。父亲在世时常讲起这些。王家居于临川，是旺族，却不是豪门，如那秀美的灵谷峰，虽占尽山色，却一身潇洒，如白练映日，清秀、脱俗。父亲最爱灵谷峰，曾留下《灵谷》一诗，他们弟兄几人都能背诵；每当父亲的忌日，就是父亲因病卒于江宁通判任上的二月二十三，兄弟们都要大声朗诵《灵谷》：“灵谷神仙宅，言归肆目新。山光远如画，秋色老于人。世俗棋争劫，人心海变尘。功成思范蠡，湖上一闲身。”可怜父亲走得太早，才四十六岁。十八年了！父亲若还活着，也只有六十四岁。父亲有子七人，有女三人。父亲的前妻是永安县君，生下安仁、安道两位兄长；父亲娶了母亲吴氏之后，有自己和安国、安世、安礼、安上兄弟五人。三个妹妹都聪颖出众，一个嫁尚书虞部员外郎张奎，一个嫁给西安县令朱明之，一个嫁扬州沈季长；姐妹三人都作得一手好诗，大妹曾有“草草杯盘供笑语，昏昏灯火话平生”诗句，为人传诵。母亲教子，持德持才，才有兄弟姐妹的今天。想当年安仁、安道两兄长，虽非母亲吴氏所生，但却视同己出，有衣有饭，先供着他们两位。父亲不止一次在人前夸奖母亲，赞她才情出众。母亲看不得别人困窘，日子无论多难，都要接济那些急需之人。

夫人依在王安石怀中，婴儿般熟睡，一手抱着幼小的王旁，一手紧拽着王安石的衣襟，好像生怕失去了他。母亲抱着王雱的头，也甜蜜地流连在梦乡。

王安石端详着母亲，发觉母亲确实老了许多，眼角、额头皱纹越来越深，弯弯曲曲的。这些年来，母亲和媳妇都在用心照料着家庭，母亲虽然老了，却依稀可辨年轻时的聪慧、机敏与美丽。母亲与父亲结婚时，有佳句流传，她随口拈来词句，毫不费力，如那首“待得明年重把酒，携手。那知无雨又无风”，至今有人赞不绝口。平日里母亲格外疼爱孙儿王雱，王雱十三岁已能全背《诗》三百篇，还有《论语》、《孟子》、《诸子百家》，都是母亲一句一句教成。

母亲的鬓角，银丝如雪，一根根发丝，闪闪发光。这雪白是岁月的风霜所染，很像母亲家乡金溪乌柘冈。自己年少时常去那游玩，和表兄弟们一起打闹。记得那天傍晚，表兄曾巩也来到了乌柘冈，大家玩“挑状元”的游戏，看谁即兴作诗作得好，结果自己被挑中。曾巩亲手编织一个大花环戴给自己，花环上的辛夷叶儿花儿相间，格外迷人，兄弟们一起在木兰花丛中放声高喊：“王安石中状元了！”表兄弟们更用手臂组成轿子，抬起自己，在田野中忘情奔跑。正是在外婆家，自己认识了小表妹，眼前的夫人阿娇，和她一起捉迷藏，过家家，两人一起剜野菜，在石片上做花样繁多的菜肴，一起坐在溪边，望着天边的霞彩唱着歌。儿时的阿娇像清晨深山中的笋芽儿，让人禁不住想永远把她捧在手心里。后来离开了外婆家，随父亲一起到外头，她和表兄弟们一起，蹚过乌柘冈河水蜿蜒一般的木兰花丛，把自己送了又送。那双水灵、清澈的大眼睛，白皙的面庞，修长的眉毛，敦厚的下巴，精巧的鼻子，醉人的红唇，多少年后每每想起，心中刹那间变得鲜嫩起来。如今夫人的额头变得苍白，泛着深深浅浅的皱纹。

但他面前挥之不去的还是童年的阿娇！

“阿娇。”

他不觉吟出声来。

他从心里感激这两位母亲。一个是自己最尊崇的母亲，一个是自己孩子的母亲，她们用纤细的手和瘦削的肩头，托起了自己的家。母亲失去了安仁、安道和两个儿媳妇后，明显有些驼背，眼神多了呆滞和浑浊；夫人曾失去爱女，如今亲眼看着孩子瘦弱不堪，上要孝敬公婆，下要照料孩子，包括安仁、安道的孩子，还要济养几个小叔、小姑，更不容易。

“介甫，发呆呢？”

母亲不知何时醒了，微笑着，满脸是端庄。她轻声唤着王安石，眼神中充满怜爱。

“噢，母亲。”王安石正襟坐了，答道。

夫人和王雱都醒了。王雱伸开双臂，打着呵欠，众人都止不住跟着打呵欠，大家相互望着，齐声大笑起来。

王雱笑着说：“都怪我打了个呵欠，惹得大家一起馋嘴。唉，我该掌嘴！我是始作俑者。古人云，始作俑者，其无后也。我，我……”他马上觉察到自己失口。周围的人才放松的神情，猛地又紧张起来。

母亲吴氏摸着王雱的头顶，揉了又揉，强笑着说道：“揉揉，消消，不让娘娘知晓。小孩子说话，风一样刮走，雨一样淋去，人祖娘娘不介意。”她用眼神抚慰着王安石夫妇，接着说道：“吾家的雱儿是太白金星的童男，来到我家，送来聪明，送来兴旺。来日遇着哪位投了凡胎的童女，给我一生就是一群一片，数都数不清！恁多的重孙，该多喜欢人！那时我们四世、五世同堂！”

王安石和夫人不禁都笑了起来。

王雱说：“不，我不能要那么多！”他噘着嘴，颇为认真地说：“看我奶奶，看我娘，那么多孩子，把她们都累成什么了，我才不要那么多呢！”

吴氏忙把王雱搂在怀里，拍打着他的后背，说道：“瞅这孩子多知道心疼大人！就凭这一点，老天也该让我王家子孙满堂。从前啊，有一户王姓的人家，积德行善，在当院栽下三棵槐树，对苍天讲，若我无愧于天，请让我后辈像这三棵槐树一样荫满天下，位列三公。后来果然如了愿。天下姓王的人家，都把这户人家称为三槐堂。我王家也会像这三槐堂一样繁盛的。”她尤为郑重地对王安石说道：“介甫吾儿，人行千里，莫忘了本。你父亲手书给你兄弟的《诫外生书》，什么时候都不能忘。人生志当存高远，要强毅、慷慨，万不可凡庸、下流。”

王安石郑重地点了点头。

王雱也跟着点头，挺起瘦弱的胸膛，大声说道：“奶奶所说的《诫外生书》我知道。这是诸葛孔明的文章。诸葛先生说，夫志当存高远，慕先贤，绝情欲，弃疑滞；使庶几之志，揭然有所存，恻然有所感。忍屈伸，去细碎，广咨问，除嫌吝，虽有淹留，何损于美趣？何患于不济？若志不强毅，意不慷慨，徒碌碌滞于俗，默默束于情，永窜伏于凡庸，不免于下流矣。”他故意把“矣”拉得很长。

母亲吴氏笑逐颜开，拉了夫人的手，说道：“想当年我吴家也是乡里备受尊重的门户。吴家和王家，两代都是姻亲。你们的长外祖父，我的伯父，他是当年的进士，官至尚书都官员外郎，他的夫人就是如今南丰曾家兄弟曾巩、曾布、曾牟他们的姑祖母。我们家世世代代都是通情达理的人。娇儿，你是咱吴家的姑娘，是我的侄女儿。你的父亲，我的长兄，他是天圣二年的进士，官至秘书丞啊。你的父辈们都不曾给吴家丢过脸面，如今，你也不能给王家丢脸。娇儿，咱们吴家的女子，从来讲究安贫二字，无论介甫遇到多大的困难，都不要畏惧。世上没有能留得住的河水，也从来没有过不去的难关，什么时候，咱们都要像家乡的木兰花一样，讲一个清白，万万容不得半点玷污啊。介甫吾儿，数次辞去馆职，甘愿漂泊四海，为国家奔忙，娘从来都支持你们。”说着，把旁儿接了过来。

王安石和夫人相互紧握着双手，幸福地依偎在一起。他们在母亲面前从无忌讳。

王雱望着他们，嘻嘻地笑着，拉着奶奶的衣襟，嚷叫道：“奶奶，再给我讲一讲临川的《诗》和《春秋》吧！”

母亲一手紧抱幼小的王旁，一手拍着王雱的肩头，望了望王安石夫妇，温和地说道：“是啊，雱儿庆历四年在扬州出生，听惯了南音，听到家乡临川的歌儿和故事，就像回到临川老家。人呀，故土难离，穷亲难舍，这是离不去舍不下根儿啊。我们的根儿不在汴京，而是在赣江水滋润的临川，在鄱阳湖畔，那里有山有水没有风沙啊。”

王安石明白，临川的《诗》，就是临川的歌谣，临川的《春秋》，就是临川的故事。临川的歌谣，已好久没有听到过了。到京师后，天南地北的人，说的都是官话，以西京洛阳的语音为准，听起来颇有中和之美，但无论如何，还是家乡话听起来最令人舒畅。

母亲说：“我就讲一讲家乡的《七月》吧。这《七月》不是中土的流火，而是临川的农事，是临江军人家一年之中各月的生活。”接着，她清了清嗓子，用临川土话唱道：

一之月里立春看春牛咧，

红为火来水为白唉；

元宵柳枝点牛膏，

迎灯拖带看剪彩—

鳌山火树亮起来！

二之月惊蛰爆米花，

石灰置础将虫儿杀。

五谷萌发阳气动。

数看满山树生芽。

三之月拗风拗雨亦拗晴，

上巳脱衣穿汗衫；

清明剪纸携三牲，

醵钱为会祀祖先。

四之月里四月八，

乌桐叶造饭浴佛家。

家家户户乌桐香，

保佑平安敬菩萨。

五之月里五月五。

贴起门符悬艾虎；

雄黄菖蒲浴百草，

清江岸边看龙舟。

六之月里来六月六，

打来红酒炒鸡肉；

六月六里晒鸡蛋，

卯时曝之申时熟。

七之月里来是中元，

少年灯点七（月）十三，

夜夜习鼓架鼓亭，

鼓灯高照太平年。

八之月里来是中秋，

南丰风筝飞上天；

风禽举灯如繁星，

高升重阳夜夜连。

九之月里来九重阳，

男女老幼上南山；

果米为糕望九霄，

茱萸浸酒求平安。

十之月里来占暖寒，

扫了祖坟把衣添；

酿起红酒储好炭，

换上桃符换新颜。

王雱哈哈笑个不停，把头靠在奶奶肩上，说道：“奶奶真会唱！有点像《豳风》，南国也有《诗》！奶奶，我不明白，八月中秋，如何会有‘南丰风筝飞上天’呢？你唱的不是临川城盐步岭的歌吗？”

母亲吴氏把头和王雱的头靠在一起，缓缓说道：“临川一带，到了中秋，家家户户镂瓜为灯，形似圆月，四面玲珑，点亮之后格外漂亮。小儿架起瓦片，好像浮屠，在里面点燃薪柴，叫作烧瓦子灯。后来，从南丰传来一种玩法，秋天放风筝，从中秋一直放到重阳。风筝放起来，忽儿上，忽儿下，老百姓称作风禽。到了夜晚，在风筝上挂起灯盏，千百盏瓜灯被送到九天之上，谁都不舍得扭一扭脖子，直望得脖子生疼；还有人在那风筝上燃起爆竹，半空中响起来时，满天的繁星夹着霹雳，真动人呀。唉，多年不见这番热闹景象啦！”说得脸上愈发泛起红润来，额头上生出些许汗泽。

一时王安石和夫人也听得发呆了。

王雱说道：“奶奶，奶奶，我长大了，若把这些事都记下来，算不算书呢？”

吴氏说：“这书是《诗》，也是《春秋》。天地间少了文采，到哪里去找呢？要到乡下找。古时周天子设有采诗官，只有乡野间无拘无束才有真诗啊。好孩子，人常说的礼失求诸野，就是这道理。”

王雱点了点头，对王安石说：“父亲，那我与其天天死背古人的书，不如听了奶奶的话，到乡下去找诗，去找学问。学问不就是世间的道理吗？”

王安石不言语，用和煦的目光向孩子传送着赞许。

王雱自言自语道：“古人讲，《诗》三百，一言以蔽之，思无邪。实谬矣！那么多的道理，怎能一句话讲完呢？临川老家的《诗》，该有好多篇吧。好的诗篇，好的学问，当在乡下。哪一天，我要另外再写三百篇《诗》。”

母亲说：“乡下的学问一生都学不完。孩子，要记住，要做好学问，也要做好人。前面是扬州城，那可是让人眼花缭乱的地方。有人到了那儿文章作得更好；有人到了那儿，却再也写不出一篇文章。从前有个隋炀帝，是个很有本事的人，但他只会享乐，只知道迷恋烟花，沉湎酒色，最后成了扬州的鬼。传说他夜夜都跑到运河岸上哭，哭他的过错呢。”

王雱说：“奶奶，我若遇见他，一定劝他改过自新。”

大家都笑起来。

夫人把王雱搂在怀里，说道：“吾儿，当年你在淮南府衙出生时，夜夜哭闹，每到天亮时，便不再哭，全家人为你熬红了眼。至今想来，你哭得那么痛，那声音犹在耳畔呢。”

王雱说：“我哭得痛，想必是可怜母亲生养我太劳累，我可不是运河岸上那哭个不停的隋炀帝。”

大家又一阵笑。

母亲的笑容中包含着几多苦涩。她强掩着心中的疼痛，把手放在王旁的额头，感觉到火一样的灼热，心不禁痛起来。这些年来，失去了丈夫，失去了丈夫带来的两个儿子，虽不是自己亲生，却也心头肉一般。如今，还要失去孙子吗？奔波啊，奔波，举目无亲，一家人相依为命，多年孤苦无助，孩子们少了温饱。唉！ 这日子。

轿子叮当作响，披着蒙蒙细雨，驶向了扬州城。

扬州知府刘敞早早领人在城外迎接。扬州城掩映在绿树红花之中，正是盛夏，到处弥漫着瓜果的香味。王安石深吸一大口气，感到这芳香沁人肺腑，格外舒畅。他在心中叹道，扬州真美啊，远胜过那表面繁华实则污浊的汴州啊，这才是人待的地方，怪不得人向往“烟花三月下扬州”，喜做扬州梦。

一旁的刘敞指着远山近景，向王安石介绍着。王安石觉得可笑，就对刘敞说道：“原父兄啊，十三年前，介甫在扬州，任签书淮南府判官。如今又回故地，但愿物还是，人别非啊。”刘敞知道他的意思，忙笑着应道：“是我忘了。多嘴，多嘴。”

扬州的夜晚，被笙鼓丝弦颠来颠去，万千纱灯被风吹拂着，在树荫间明灭，歌声荡来荡去，令人心醉。刘敞有意把王安石一家安置在当年淮南府的官舍，让他有梦一般的感觉。因连日奔波，晚宴没有太过张扬，只刘敞陪着王安石他们用了便餐。母亲、夫人、王雱，还有安礼、安上，各自洗漱完毕，早早地入睡。王安石和刘敞站立在当院，听着扬州夜半不眠的鼓乐声，良久才走进为王安石临时腾出的书房，二人就着扬州时兴的小菜，盘膝相谈。谈到当年汴京一别，多年未曾谋面，谈到当年同在淮南府衙为幕僚时表白过的雄心壮志，谈到了欧阳修，说着对欧阳修的感激和钦佩之情。王安石谈起落第举子们如何辱骂欧阳修，而欧阳修又如何坦荡无私，为大宋选拔出一批出色的人才，刘敞听得是又喜又恨，喜的是曾氏兄弟和苏氏兄弟这样的人才终于能够脱颖而出，恨的是迂腐、自负、浮浅的举子们竟如此肆无忌惮，敢对欧阳先生横加无礼。王安石还谈到包拯，谈到自己曾聆听包拯教诲，后又曾误会包拯的往事，尤其是谈到开封府七十九魔头如何嚣张，包拯不动声色就使开封府焕然一新。听得刘敞呆如木鸡，怔怔地，许久没回过神。刘敞拍着膝盖说道：“包大人就是包大人！当年范希文范大人满腔热血，求新图强，庆历新政还未施展开手脚，就被人连窝端掉，满怀的壮志如水东流。包大人如此沉着，不知不觉中玩翻了贼人，真是我们仰慕的人物！介甫，我们何日能修养到这般境界呢？”他告诉王安石，今天的扬州府，大大小小的官僚，个个昏庸无能，只知道当一天和尚撞一天钟，不做实事，处于如此环境，心中异常烦恼。他希望王安石拨冗，为其指点迷津。他还告诉王安石，欧阳修最近筹资重修了平山堂，邀请王安石歇息两日后，与他一起去看一看，游览一下瘦西湖，重新在舟上把茶论古今，尽敞开胸怀。他们越说越有兴致，猛听得窗外雄鸡阵阵高唱，才有了几分倦意。二人席地而卧，和衣而眠，几乎是同时响起了鼾声。

扬州的雨，无风便让人烦，六月的天，热乎乎黏糊糊地涂在人身上，揭不掉挥不去拍打不下来，捂得人难受，痒痒的，闷闷的，令人头昏眼花。有风吹来时，特别是南风，送来长江的滋润，隐约夹着采菱的歌声。南望丹徒、润州，江山如画，妩媚中含着威武挺拔，令人心生出许多豪情。数日的阴雨，终于止住了，微风吹来，令人心爽。这一日，刘敞、王安石二人，出了州府西行，泊舟西湖，二人看得累了，斜躺舟上，仰望远天，不约而同地咏出了“维扬城里昔繁华，炀帝行宫接紫霞”的诗句。刘敞感慨道：“想当年夫差在此筑下邗城，屯下兵马，竟为后人留下多少好去处。再想那隋炀帝三下扬州，这里便成为天下最盛的烟花粉黛之地。前些日子，我曾去看了炀帝陵，那上面芳草青青，竟有不凡的供在那里设下。看来，炀帝的魂魄一直不见得平静啊。”

王安石笑而不答，等了半日，也感慨道：“原父，鉴真和尚是否在扶桑传诫呢？若是，那和尚的精神实在是天下无双，乃吾侪奋发的高尚楷模呀。”

二人东一句西一句地扯着，登上蜀冈。刘敞与王安石并肩而立，凝望着平山堂，心潮难平。王安石说：“十几年没来大明寺，这寺里寺外都变了模样。原父，永叔大人若看见您的苦心，看见平山堂如此秀丽，不知该有多高兴呢。”刘敞说：“大明寺，大明寺，这大明二字用得好。想不到当年南朝宋人以大明为号，为后人留下一份绝妙的家当。走进大明寺，人的心胸便开阔起来。人一眼瞅见栖灵塔，可以想到隋炀帝如何在此供养佛骨，想到鉴真和尚如何从这里出发，六下东瀛，虽失明双目，而壮志不悔。还有那李白、白居易、刘禹锡他们的心涛如何在这激荡。这寺的栖灵塔，高高地耸立着，它该是千古文人不能释手的笔，可写下人一生多少华章。而最美的华章，在原父看来，当数今日欧阳永叔笔下的了。”

王安石点了点头，频频张望着平山堂，随口唱出欧阳修的《朝中措·平山堂》，一边刘敞也随着唱了。二人唱了一遍又一遍，和着蜀冈的风，也和着二人奔腾的热泪：

平山栏槛倚晴空。

山色有无中。

手种堂前垂柳，

别来几度春风。

文章太守，

挥毫万字。

一饮千钟。

行乐直须年少，

樽前看取衰翁。

这是欧阳修“送刘仲原甫（父）出守维扬”所作，刘敞每吟及此，都不禁潸然泪下。二人同受有欧阳修的知遇之恩，今日见景生情，自然心潮滚滚。

恰此时，又一阵细雨点点滴滴落下。二人都听到对方的心中在说，此地有灵。

这雨，是欧阳永叔沐浴过的雨！

刘敞携同王安石缓缓步入平山堂，一边说：“永叔先生来维扬建此平山堂，时在庆历八年，距今一晃九年过去了。唉，永叔先生如今不知身体如何！他来扬州时间并不长，但他带领扬州人挖河开渠，时人不解，甚至怨声载道，而如今大受益，百姓人人争道文章太守的功德。吾侪能列永叔先生门下，实三生有幸矣。”

王安石眼噙泪水，轻轻拍打着栏杆，唱道：

城北横冈走翠虬，

一堂高视两三州，

淮岑日对朱栏出，

江岫云齐碧瓦浮。

墟落耕桑公恺悌，

怀觞谈笑客风流。

不知岘首登临处，

壮观当时有此不？

刘敞听了，连连击掌称妙。

他指着远山，对王安石说：“介甫，您看，白鹤飞处的三山，焦山、金山、北固山，多像你我和曾子固三人，我侪三人日夜参拜欧阳永叔先生，心甘情愿。平山不平肩！”

二人笑了。

又一阵微风吹来，天亮了许多，云霞忽明忽灭。二人沐浴着平山堂的风，心生出无比的幸福和光荣。

刘敞手指远山，说道：“看那金山，人说唐时裴头陀在那山中居住，于江边开得黄金，呈于朝廷，朝廷赐名金山，便有了金山之名。其实，哪里是那和尚开山得金？这金山是江中一岛，是‘江心一芙蓉’。绝妙的风水宝地，谁不想占了去？肯定是那裴头陀弄的鬼把戏。又有人称真宗皇帝梦中游了金山寺，人才称其金山寺为龙游寺；介甫，您可信此说？”

王安石说：“我只知道此地原名泽心寺，梁武帝当年在此设置过水陆道场，是唐时改称金山寺。人曾说那里有僧众三千，不知今日是否还有如此多的僧众。”

刘敞知道王安石素不喜提真宗，忙改口说：“人说金山寺裹山，焦山山裹寺。诚如是！当年介甫有诗云：数重楼枕层层石，四壁窗开面面风。忽见鸟飞平地上，始惊身在半空中。真是绝妙文章。介甫知否？近日又有人在制作故事，说那金山寺的裴头陀化作法海和尚，干了一件坏人姻缘的事儿！”

王安石不解地望着刘敞。

刘敞有了兴致，抖擞精神道：“传说那丹徒乡间有一个善良的书生叫许仙，多少年前救了一条蛇。那蛇为了报恩，化作美妙少女，带着仙姑，来与他成亲。法海和尚垂涎蛇娘的美貌，嫉恨许仙的艳福，就设法儿令许仙骗蛇娘饮下雄黄酒，使蛇娘现了蛇身，拆散了一家人的姻缘。蛇娘和仙姑气不过，与法海斗法，使大水漫了金山寺，把那法海压在了金山下。这几年的扬州庙会上，傀儡戏棚中将这故事唱得热火朝天，煞是热闹。”

王安石说：“如此法海，玷污了金山，应该把他压碎！”

刘敞接着说：“子曰，不语怪力乱神。看，一说到怪力乱神，话题就生动起来。”说着，他指着远处的焦山，继续说道：“看那焦山，汉时焦光在此隐居，三诏不出，便以其姓为山之名，和金山有几样不同？此山并不高，却因焦光而有名。看它一片葱茏，山崖陡峭，任江水滚滚流过身边，真是一座‘东浮玉山’。再看那普济寺，坐落于满山的苍翠之中，藏着大字之祖，崖上摩崖石刻，该有多少故事让人流连忘返。”

王安石笑着说：“三山之中，最有趣处，当数那天下第一江山。甘露寺里，刘备招亲，孙家赔了夫人又折兵，惹起天下笑话，更显刘家得天得地得人和的英明！诸葛有谋，赵子龙有勇，还有那关云长有义，张飞有威。有了生龙活虎的人才辈出，汉家江山真该是欣欣向荣啊，原父！”

刘敞知道，北固山的传说又牵动了王安石对当今天下时局的感慨。宋与夏、辽三足鼎立，各显峥嵘，而大宋屡败不振，这局势不仅仅是王安石一人担忧。照这样话题说下去，又该惹人不快。所以，他转过话题说：“介甫，驻足此地，睹物思人，您看，永叔先生真是用意不凡。他是把长江作墨，以三山为笔架，要写一篇人生的大文章啊。”

王安石说：“这文章是从扬州写起的，如今欧阳先生写在汴京，越写越大。扬州，真是一个好地方。”

刘敞心中明白，王安石所说的“大文章”是顶天立地的“人”字。他转身打量着王安石，发现王安石眼睛明亮，若喷薄着闪电，似要劈开涌来涌去的乌云！

唉！刘敞心中长叹一口气。来扬州的这些日子，王家接连遭遇变故，王安石的幼儿王旁病重不治而亡，王安国家的幼子也因病夭折。一家人伤心啊，承受世间这般苦痛。倒是王安石的母亲想得最开，老人对前来安慰他们的人说道，苍天有意，要让王家知道丧子之苦，王家人日后做了官，定要了解天下百姓之苦处才是。多好的母亲啊，只有这样的母亲，才会有王安石这样敢作敢为的才俊！想那王安石几番辞去朝廷做官的机会，是和这位母亲的教诲有着联系的。此次去常州做知府，王安石肯定会有所作为的。圣俞先生给曾子固的诗中说过，友生将东归，泛若赴海鲸，已从龙门出，不慕朱鳖轻。王安石也是这样的人，应该引为朋友。

过了些日子，来到常州。公事交接完毕，已是深夜，接风的人都散去了。王安石不喜用酒，望着一个个起身敬酒、相互吹捧的媚态，心生厌恶，席间一直都沉着脸，惹得众人扫兴，早早就离席了。常州通判安排衙役，要他们务必路上护送好王安石。

常州城头，已是万家灯火。随行的衙役爱说话，详细数落着常州的地貌，讲常州是个好地方，实乃人间天堂，湖多风水旺，桥多路通畅。这里是鱼米之乡，风调雨顺，物阜年丰。不知哪年，北地来了一道士，在常州城广福寺与僧人斗法，破了这里的好风水。王安石听了很觉可笑，想起提点开封府界诸县镇公事时，那个手下人讲过的话，北方人看不惯南方人。而这东南之地，人不同样从内心歧视北方人吗？早在唐朝，北方人就对南方人有偏见，自结乡党，这都是偏狭之见。

第二日清晨，王安石便与人一起视事，四处跋涉。举目南望，一片郁葱，如螺的碧山间绕着条条白玉般清澈明亮的水带，不尽的繁花在山水间闪烁。他数着江侧的芙蓉湖，西侧的长荡湖，南望千里太湖，相邻丰湖又有涌湖，想起昨夜人讲的好风水。再数那密密麻麻的河道，一座座桥，访仙桥、郑陆桥、洛阳桥、横山桥、西石桥、寨桥、和桥、戴溪桥、直溪桥、卜代桥，不愧步行百尺即是桥！望向远处，四湖连着花山、惠山、马迹山、横山，群山叠翠，像天赐的墨砚。此来常州，定能画出天下美图，作出天地间最妙的诗文。

心里对自己说，介甫啊，常州的文章做得如何，就看你如何开头了！

记得在扬州驿舍停留时，母亲就一再嘱咐，到个地方，一定要弄清当地有多少人，有多少亩田地，多少大户人家和多少贫困户，弄清地方靠多少山、多少河。父亲当年每到一地，都要丈量当地的河流，兴修水利，把灾荒考虑在前面。后来父亲积劳成疾，过早地离开了，他的敬业精神永远激励着家中之人。

王安石带领一群人，忙着日夜勘察常州府的河流。常州辖有武进、晋陵、江阴、无锡、宜兴几个县，从东往西列着西蠡河、阳羡溪、烈塘等河流，这些河流或注入长江，或注入境内的四湖，老百姓最苦的当是旱涝不能保收。常州地势和明州虽有不同，但治涝治旱的道理却是一致的。在明州鄞县时，自己曾经上书两浙转运使杜学士，请求利用丰收后的暇时，“大浚治川渠，使有所潴”。那时，已是冬季，自己先到万灵左界，又登鸡山、育王山，下灵岩，临芦江，攀天童山，泊舟东吴，过五峰，察看洪水湾，赴林村、桃源、清道，“凡东西十有四乡”，都留下自己的足迹。鄞县百姓得风得雨，得自己起堤堰、决陂塘水陆之利，在自己秩满离任回临川时，数不清的百姓来送行，送了一程又一程。在鄞县做知县时，自己才二十七岁，至今已有十年。十年间，做过舒州通判，做过群牧判官，如今多读了诗书，多长了见识，从治一县到治一州，自己定能做出个模样！他在心里这样说。

连着数日视事，十分劳累，亲眼目睹了常州山水，越发有兴致。回到官舍宅第，夜已经很深，王安石挥笔写着书信。夫人催他几次休息，他都是说“再写两篇”。他一直记得欧阳修和梅尧臣的叮咛，记着刘敞、王回、王令、司马光、韩维和曾巩他们的嘱托。欧阳修给他推荐了一位叫吕惠卿的青年才俊，说此人 “学者罕能及，更与切磨之，无所不至也”。他要一篇篇地写给远方朋友。明晨一早，要去几个县，去查看几条河流，看看到底有多少亩荒田。手下幕僚中有人提议，把各县知县找来，一一问清便是，不必劳神费力亲自乡间奔波，再说，两浙转运使那里还有许多应酬。他摇摇头，摆手道：“这功夫掺不得假，省不得力，必须亲自去走走看看。”

王安石忆起和朋友们交往的日子，梅尧臣送上的《送介甫知毗陵》中“今君请郡去，预喜民将苏”，犹在耳畔回响。

窗外的虫儿高一声低一声地鸣唱着。

他写着写着，研墨的书童已困睡在几案旁，紧一声慢一声地打着鼾，惹得他眼皮儿也牢牢地黏在了一起，无论如何用力，总也睁不开眼。

秋后的阳光正午时，热得尤其爽朗。王安石一行人，穿着单衫，向无锡方向走着。前些天，他带人出发时就吩咐过不准带吃的，也不准向地方百姓索要。开始大家不在意，不知王安石的用意。前几天在常州附近还好，今日出了常州，荒郊野外的，到了饭时，心生饥饿，不知怎么办。王安石心里暗暗高兴，思忖着今日一定要把大家饿上一天。他在心里盘算着，要让随从知道饥饿的难受，才会理解为民造福的意义。他向众人望去，一个个汗流浃背，劳累不堪。这群人的体力颇为充沛，挑上他们王安石颇费了一番苦心。刚说去各县视事时，常州府的衙役这个说年迈那个说体弱，王安石知道他们懒散惯了，就不再言语。等了几天，王安石发现许多青壮年衙役白天睡觉，夜晚赌博。于是，他就发令，此次视事，年过四十者一概不去，愿意随行的一日发十日的俸。年轻的衙役们欢呼雀跃。几天下来，他们才知道高俸禄并不是好拿的。

有人故意高喊：“啃块泥巴吧！什么都没带，也不让与人要，不吃泥巴吃什么？”

王安石仍不作声。

有人到田地里找东西，提议池塘的莲藕可以充饥，就要下池塘。

王安石制止住，正色说道：“不得扰民，又何以夺民之食？”

众人叫苦连天，唉声叹气。

王安石说：“诸位往远处看看有没有梅林。”

众人都笑起来。大家都知道从前有个望梅止渴的故事。

有个外表颇为斯文的衙役，手搭凉棚望了半天，对众人说：“前面再有十数里路程便是无锡。诸位知道，无锡城有两荤两素，是最可口的。”

王安石听了觉得有趣，便让大家停下，歇上半天。刚好近处有几棵大树，绿荫颇浓。

那斯文衙役好像明白了王安石的意思，提高了声音：“两荤两素，诸位想听，还是想吃？”

众人嘻哈不停，看他卖关子。

有人嚷着：“紫砂壶里，碧螺峰的‘吓煞人香’，不要太多唉。这荒凉处，你耍什么关子？要讲，你便讲就是了。”

王安石明白，所谓紫砂壶，是宜兴的紫砂陶壶，用来冲茶，不走味儿，不变颜色，即使是盛暑天，也不会馊茶，用得越久，泡茶越香。碧螺峰的吓煞人香，其实是苏州吴县的特产。只有前洞庭东山碧螺峰上生此野茶，味香至极。碧螺春茶叶采制时，只能采其初展时一芽一片，长不过寸。制上一斤碧螺春茶，差不多要十万片芽叶，做起来又十分复杂。冲泡碧螺春茶，不能先放茶叶，而只能于杯中先倒开水，再加茶叶。待茶叶沉下，杯底端是茶叶，茶上面是白水，这就要将白水倒去一半，再冲上开水，妙情妙景便在这时节显现—冲上的茶，一片片叶芽绽开青翠，满杯都是晶亮的碧绿，香气逼人。喝下去时，需一小口一小口地啜，舌根处的香醇美味，连着数日不绝。这样好的壶，配这样好的茶，自己在扬州时，刘敞已经让他享用过。这人说紫砂壶里碧螺春茶不要太多，意思就是要慢慢地讲。常州人真会说话，他猛地想起群牧司时，司马光他们说起话来若牛吼一般，直直地呛人，再听一听这常州人讲话的腔调，更觉吴侬软语让人舒服。

那人坐在人群中央，与王安石靠得紧，不慌不忙地说道：“今日我讲得好听，要知府大人晚上请我们喝酒，吃金爪蟹。”

王安石点点头。

众人高兴得“伊唉”着跳了起来。

斯文人重坐端正，说道：“我先讲两素吧。两素中，有一样是无锡的水蜜桃。这水蜜桃，个儿大，色样鲜，皮儿薄，肉儿细，汁儿又多又甜。”说到此时，他故意说得很慢，每说一句，故意用力做一个吮吸的动作，发出“唏”的长长的声响，引得众人一起学他的模样。他望着众人的模样，尤为得意，接着说：“诸位知道，这样好的水蜜桃，是怎样吃的？皮儿太薄，不能用手去剥，只是掐了一根稻管儿，插了进去，慢慢吸呀，吸呀，吸呀……”这时，他眯缝着眼睛，做出沉醉的状态，更惹得人嘴馋，一个个东倒西歪地，做着吮吸的模样。等了好半天，他提高了声音说：“无锡的水蜜桃好吃得很，有洛林、白凤、红花、白花，还有那蟠桃。早熟的是洛林，味儿异常好，紧接了是白凤和白花，那白凤顶儿子平，白皮儿白肉，白花皮儿稍厚，如白玉一般，肉儿白里透红，吃着喷喷地香。再接下来是红花，皮儿薄薄的，有鲜红的，像一层胭脂，那肉是粉红色。最后是那蟠桃，又扁又圆，如今正是熟的季节。唉，这几棵树，若都是蟠桃树，那该多好呀！说着，他直直地往头顶上望去。中天的树冠上正叫喳着几只鸟儿，那声音格外清脆。他接下来说道：“无锡的水蜜桃，只能捧着，不能用手儿揎，娇贵得很。有人送礼，一个柳条筐里，只装了一个两个，用丝绸裹着，说是越思越甜蜜，人都喜欢得没法说话啊。这都是何种缘故？传说呀，它们都是天上的神仙送来的。那洛林是谁送的？是西施。西施救了国家，解了大家的困苦，和范蠡一起走到了太湖，又去了海上。她想，还是留一件东西，让家乡的人解了饥渴吧。白凤、白花是谁送的？是从前的两个娘娘。她俩一年四季喜欢穿白绫白绸，白得晶莹透亮。传说她俩姐妹是孪生，被北地的神仙吕洞宾看上了，吕洞宾采来天地间的真精，让她两个吃饱饮足，原要随八仙一同去蓬莱仙境呢！姐妹两个迷上了无锡，得空儿便到太湖里洗澡，在这里安家了。后来，天上的织女看见了，也跟着跑来了。织女当年爱牛郎，也是因为在湖里洗澡，裙儿忘在了岸上被牛郎捡去，才有了美事。她看见白凤、白花姐妹，羡慕得不得了，也来这里安下家，三人同种下桃林。所以，这无锡就多了三样蜜桃。白凤、白花爱穿白绫，那种的桃便是白得可爱，织女喜爱穿红裙，那种的桃便是鲜红。最后是王母娘娘，她寻不见了织女，到处找啊，寻啊，觅呀，在这太湖畔的无锡，看见了织女和白凤、白花在一起，见那风景如画，比天堂还美，就喜欢上了这地方，再也不愿回去了。她来得晚，所以这蟠桃也就熟得晚。在天庭上她种过蟠桃，在无锡也种下蟠桃，这无锡的蟠桃味儿远胜过天上的，都是王母娘娘倾心栽种的成果唉！”

众人听了，啧啧称奇。

斯文人接着说道：“这无锡水蜜桃好吃，是天上的神仙送来的。无锡还有一素，则是地上的土地奶奶送来的，那味儿就不一样了。传说当年无锡出了个高三机，心地善良，双手精巧，娶了转世的西施吴三春，两人恩爱生活。当地有个地痞赵二，对吴三春垂涎三尺，就对着高三机下了毒手，想霸占吴三春。吴三春誓死不同意，就到土地庙里去哭。哭啊，哭啊，她哭着，一句一句地诉说着，连老土地奶奶都感动得流下眼泪。老土地奶奶说，吴三春，人死不能复生，我给你三千两黄金，你一生吃喝不愁。吴三春说，我不要，我要只要高三机的一具金身。土地奶奶说，这我没有能力做得到，你要是嫌三千两黄金太少，我就给你三万两黄金吧。反正我也只能这样做了。吴三春得了三万两黄金，找了十八个金匠，比着高三机的模样，打造了一尊金像。谁知道，过了一段日子，高三机真的能说话了。他对吴三春说，三春，这世上到处都是坏人当道，老百姓吃不饱，穿不暖，咱就别做百姓了。正好无锡的土地爷该走了，高三机和吴三春就想做了这一方的土地神。赵二恨这从前的土地神坏了他的好事，把土地庙扒掉了。老土地奶奶走之前对吴三春说，苏州那边有个阳澄湖，芦苇很多，生下许多河蟹，但都是母蟹，只缺个公蟹，你看谁合适，就找一个去充数吧。吴三春说，你看这个赵二，土地庙建了他就扒，留在这里也是祸害，干脆就让他去做那配种的公蟹吧。赵二不想去，老土地带他走也带不动，一怒之下就把他勒死了。赵二到阎王那里，添油加醋地告下了老土地奶奶，并提到老土地奶奶给吴三春三万两黄金的事。阎王不分青红皂白，就同意给他三万两黄金作补偿。老土地奶奶说给阎王实情，阎王非常生气，但许给赵二的黄金没法夺回来，最后想了一个办法，说黄金只管给他，把他的肉剥出来。老土地奶奶回去对吴三春讲了阎王的意思，两个土地奶奶就想了一个办法，把赵二的肉留在无锡，做成油面筋，千人嚼，万人吃，再把他的皮儿给扔到阳澄湖。所以，阳澄湖的蟹青背白肚，只有黄毛金钩，被人称为金爪蟹。无锡的油面筋是赵二的肉，因为这家伙吃的都是民脂民膏，老百姓要把他吃的挤出来，就千遍搅，万遍揉，千万遍洗后，挤了又炸，做成了现如今的油面筋。赵二贪得很，黄金得到后，都吃在肚子里，这油面筋也就金黄金黄的。无锡的面筋花样多得很，有肉瓤的、卤汁的、什锦的、熘素鹅皮的，越嚼越有味儿。”

人群中有人张大了嘴，打了一个长长的呵欠，说道：“水蜜桃吃不上，吃这油面筋也行啊！这荒郊野外的，饿得人头昏脑胀啊。”

马上有人接过话：“越饿越精神！王大人领着我们来，就是要我们长长精神。”

王安石说：“接着讲。刚才只说了两素，还有两荤，讲一讲，让大家饱一饱耳福。”

斯文人接着说道：“我饿得嘴都张不开了，知府大人，我越讲越馋。若是我讲完这无锡两荤，讲了这肉骨头和鱼肉脯，恐怕诸位忍不住，会上来把我的胳膊和腿儿拧下来吃了！”

众人齐声哄笑。

王安石说：“你不讲，我来讲。”他扫视了周围的人，提高了声音说：“这几天，诸位都饿坏了吧？可吾侪想没想过？普天下老百姓，有多少人就是这样饥饿难忍啊！诸位日日守在衙门之中，从未尝过饿的滋味。此番我王介甫，不止是饿了大家，也是在饿了我自个儿呀！”他指着周围对众人说：“诸位看看，这太湖之滨，景色多美啊。上有天堂，下有苏杭，常州比不得苏杭，也差不了多少。可是，老百姓家家户户缺粮，这不是苍天对常州不公，而是我们这些吃皇粮的人没有尽到心啊！诸位想想，这样毗邻天堂的地方，淹了旱，旱了淹，究竟是哪里的原因？”

众人你望望我，我望望你，顿时明白了知府大人今日的意思。

王安石说：“诸位好好想想，想明白了，今晚我请大家吃足喝饱。若是想不明白，咱们就一直徒步走，我也不吃，与你们一样。”

众人低下头来，个个唉声叹气起来。

王安石说：“我给诸位读一首诗。是我一位忘年老友送给我的。诸位听了，想必会有一番感触。他是这样写的：吴牛常畏热，吴田常畏枯。有树不荫犊，有水不滋 。孰知事春农，但知急秋租。太守迫县官，堂上怒奋须。县官促里长，常下鞭扑俱。不体天子仁，不恤黔首逋。借问彼为政，一一何所殊。今君请郡去，预喜民将苏。每观二千石，结束辞国都。丝鞯加锦缘，银勒以金涂。兵吏拥后队，剑挝盛前驱。君又不若此，革辔陪泥乌。欵行问风俗，低意骑更驽。下情靡不达，略细举其麤。曾肯为众异，亦罔为世趋。学诗闻已熟，爱棠理岂无。这首诗不仅仅是写给我王介甫一个人的，也应该是写给诸位的。我请诸位好好用心去想一想。”

人群中有人应声站起，向王安石行了礼，感动地说：“知府大人，这几天吾侪步行百里，沿途所观所感甚多。让在下说句实话吧，我们都从内心里佩服您。您是一州之知府，放着清闲不享，却要与我侪一同在荒野受苦受累。像这样的好知府，以前不多，往后也不会多。”他转身向周围的人环绕着作了礼，提高了声音说道：“弟兄们，诸位在常州府衙这么多年，吃过这样的苦吗？”

众人稀稀拉拉地喊：“没有。”

他更提高了声音说道：“弟兄们，诸位这么多年来，在常州府亲眼见过王大人这样一心为民谋福利的好知府吗？”

众人迟疑了一下，大声喊道：“没有！”

声音异常响亮，震得树上的鸟儿扑喇喇远飞去。

众人一起站立，整齐地向王安石行了揖礼。

王安石恭恭敬敬地还了礼，说道：“诸位兄弟，按年岁，我可能比诸位虚度了几个春秋，其实与你们没有多少不同处。介甫来到常州，地生人不熟，要为百姓做几件实事，靠的是谁？”

说到这里，他的神情格外严肃，双手衣袖抖了抖，喘着粗气说道：“靠的是两浙路、江南东路、江南西路，还有那福建路大大小小的官吏吗？”

众人不作声。

他想起了自己做舒州通判的日子，亲眼所见的百姓疾苦和官吏腐败。他曾在《感事》、《发廪》等诗篇中哀叹“取赀官一豪，奸桀已云富。彼昏方怡然，自谓民父母”，痛惜“三年偌荒州，市有弃饿婴”。离开舒州时，在《别灊皖二山》诗中写道：“攒峰列岫应讥我，饱食穷年报礼虚。”他恨透了老谋深算、偷奸耍滑等庸俗相。于是屏足气力，大声说道：“靠的是在座诸位弟兄！”

众人又惊又喜，同声高喊：“谢大人！”

他们感到这位新知府虽然也有官样，却不让人惧怕，不像其他知府那样一上任就变着法儿榨取属下钱财。最让他们感动的是，这位知府竟称平日为人所鄙视的皂役为“弟兄”。他们感受到从未有过的尊严。

这群年轻人的心立时汹涌澎湃。

经过一路奔波，这群青年如同换了模样，原来松松垮垮，回到常州，都生龙活虎般。常州府所属的县乡镇，山势、水流、物产、气候、人丁、赋税、田亩等内容，年轻人都弄得一清二楚，分别画了图，分册记述各县，连所有的村庄都标明了。王安石要求他们再走一走，分成几个小股，分赴各县乡，把各个地方的富户、贫户，以及这些人家的姓氏、邻里间的纠纷历史，都摸清。来来往往，走乡串户，这群年轻的幕僚和衙役非常投入，做得仔细、认真，有条不紊，明细账一册又一册，让王安石激动得又是几天彻夜难眠。王安石十天半月对他们进行考试，结合他们的实绩，公开标示。一时间，常州的风尚，令年轻人自己都感到奇怪。王安石还让府衙上下讨论，如何让常州地方不怕水涝干旱，要求人人写一份书札，他亲自过目。

母亲和夫人知道了这举措，都非常高兴，她们最担心的是王安石熬夜。夫人笑着提起一件往事，王安石也笑得不合口。那是他在扬州淮南府衙时，韩琦是知府。王安石白天无事可做，夜晚苦读诗书，早晨起来时，常忘记了整理装束。有人开玩笑，说王安石夜宿酒家，拈花惹草，放浪形骸。韩琦很不满，责怪他不检点，年纪轻轻就放纵自己，并用王益敬业的例子来教训他。王安石仍不自知，依旧是那样。后来，韩琦弄清了事由，称赞王安石是用心的人。当时，韩琦被罢枢密副使，是以资政殿学士身份知扬州的，朝廷对韩琦仍是看重，他在朝廷上极力推荐王安石。特别是狄青被罢枢密使，韩琦为枢密使时，更忘不了对王安石的重视。这固然同欧阳修荐包拯、吕公著、王安石可大用有关，而韩琦确实有着非同一般的作用。此时，王安石向母亲和夫人提起开封府，讲到常州的府衙中，人都变得这样勤奋、善良，而开封府衙中，七十九魔头一个个那样凶狠、残忍，那样贪婪、狠毒。他随口说道：“看来，真是一方水土，养得一方人啊。”母亲却说：“东南风水好，地脉旺，也未必人人都心地善良。想咱王家，祖上不也是北方的吗？”夫人说：“正是搬到了东南临川，王家的人才变得清秀脱俗。”一家人都哈哈大笑起来。母亲说：“地不分南北，人不分高矮，只有心胸之分，全在自己的选择。若人一心只想着捞钱财，必然变得污浊，那和猪狗没有两样。我儿原来也是胸无大志向，还是宝元二年，你父亲在建康通判任上撒手而去后，儿才有‘欲与稷契遐相希’的鸿鹄大志。人有善恶，全在于调教呀。”

王安石认真地听着母亲讲话。他本想讲给母亲听，自己打算在常州境内开挖运河，浚治渠道，疏通江湖，再想到如今时机还未成熟，也就作罢。他静静地望着母亲。

母亲接着说：“这些年来，我儿走的是正道。但我儿也要记着，人人都是稷与契。你想想，世上无圣贤固然不可，而若只靠那一两个人，哪怕他有三头六臂，恐怕也做不成事业。常州府衙，如今变了风气，照我看呀，还有许多事没调理好。”

王安石不明白母亲的意思。

母亲说：“我儿只是调教好了没有城府的兵，却没有重视你的同僚。那些衙役是哪里人？他们多是本地人，当然想着治好常州。那些幕府呢？和你一样，是来这里为官家看守一方的啊。秩满离任，或升官，或发财，只求无过。他们的心思，自然不同于常州地方衙役。设身处地，人人都会有这样的心思。”

她—再强调道：“前院客人不怕多，只怕后院一把火。吾儿要多考虑一些离自己最近的人。人的肠子，长短不齐，莫要把自己当别人。”

王安石懂得母亲的意思。

母亲又说：“为官之人，和为民之人，考虑事理是不一样的。当年你的父亲对我讲过，没有当官时，看见做官的都是一些贪赃枉法之人，看见老百姓，都是非常令人可怜。当了官，换了位置，看见做官的有勤有懒，再看老百姓，就都是不好对付的人了。儿呀，咱们要做为老百姓造福的清官，要弄清老百姓是怎样想的，不能忽略了肩膀差不多一般高低的那些人。你让人去乡里访察，这是好的，但你不要光让人去踏泥，你也要试试路好不好走。遇河找船，没船就赤脚，不能光站在水边看水流啊。”

母亲说得对，王安石在心里说。自己一再要求别人去村里户里，看来自己也得亲身重走一番。肩膀头差不多高低的人，不就是同事吗？他想起钱明逸诬告欧阳修的事。范仲淹、杜衍、韩琦、富弼他们，一个接一个被罢相，欧阳修为主持正义，上疏相辩。谏官钱明逸却不失时机地弹劾欧阳修私于他的外甥女，一时间闹得风风雨雨。后来，虽然苏安世、王昭明他们查清了事实，欧阳修还是落职，罢都转运使，离开朝廷。同时，王安石想起前一段日子里，自己在太湖边听到的防风氏的故事。村民讲，大禹治水来到太湖，因为大禹看见防风氏特别高，就借口防风氏在会稽山开会迟到，把防风氏杀了。不屈的防风氏变成了太湖边的群山，那太湖的水，就是防风氏的眼泪。大禹王因为防风氏比他高，就把他杀了。连大禹这样的英雄，也会有这样的缺点。那么，世俗中的人，该不该更多了一些嫉恨他人出众的表现呢？

自己当年因为屡辞馆职，不愿在京城做一个闲职，不也曾遭人诽谤吗？

王安石心中猛生出一阵失落感。他不知道自己如何会生出这样的感觉，隐隐感觉到自己设想的宏伟事业，可能遭到意外的挫折。

派出去的人，走了这么多天，也不知道他们是否遇到过不愉快的事。只是自己要开挖运河的事，目前还没有对常州府衙的人讲，若讲明时，是否会得到众人的理解和支持呢？

对，应该先给两浙路上书……

过了重阳节，常州城内外的菊花竞相开放，许多人来到郊外游玩，到处一片欢声笑语。王安石的心里，一直忐忑不安。写给两浙路的信，还没有回音，他隐约从人口中得知转运使大人很不满意，说人人来到常州都是平平常常、平平安安，只有王安石在瞎折腾。又过了些日子，转运使派来的人说得更明白，不赞成开挖运河，说只有隋炀帝为了游玩尽兴，才这样做，甚至称王安石此举一在博取浮名，二在扰民，是劳民伤财。来人还捎来了一份武进绅士李德全写的状子，状告王安石存心害人，是常州一大害。王安石吃惊不小。原来想着秋冬时节在常州全境内开挖运河，上下一片叫好，如何会有人这样反对？他决定与通判两人私访武进县名士桥，详细调查李德全绅士写状纸一事。

常州与武进相邻，路程很短。王安石与通判二人商定，当日傍晚出发，夜宿名士桥，以防走漏风声。

二人着了俗装，扮成商人模样，在名士桥镇东一家客店歇息。第二日一早，他们不慌不忙，径直向李德全家走去。李家是大户，远远望去，修竹掩映，粉墙黛瓦，有近百间房。清晨的露水在脚边的花草丛中弥漫，打湿了王安石二人的裤衫和鞋子，大门敞开，既宽敞又干净的门庭，显示出主人家的养性颇深。门口石墩处，雕刻着两只小石狮。两人刚要走向前，忽听庭院内传来一阵朗朗读书声。仔细听时，听见击鼓三叠，有个中年人很有节奏地大声唱道：

听，听，听！

劳我以生天理定。

若还懒惰必饥寒，

莫到饥寒方怨命。

虚空自有神明听。

听，听，听！

衣食生身天付定。

酒肉贪多折人寿，

经营太甚违天命。

定，定，定。

唱完一段又一段，众人相和着。王安石与常州通判二人相视而笑，正要举步，庭院中又传来齐整整一群少年响亮的歌声，尤其舒缓，每一句唱完，伴有一声响亮的击掌。通判听了，对王安石说：“是真宗的《励学篇》。看来，这户人家还办有蒙学呢。”

王安石听了听，不觉笑起来。说笑间，院中《励学篇》唱起：

富家不用买良田，

书中自有千钟粟。

安居不用架高堂，

书中自有黄金屋。

娶妻莫恨无良媒，

书中自有颜如玉。

出门莫恨无人随，

书中车马多如簇。

男儿欲遂平生志，

五经勤向窗前读。

王安石摇摇头，实在从心里不喜欢真宗皇帝，当然不喜欢真宗亲手写就的诗。真宗所演的澶渊之盟，令多少人引以为耻。这个真宗，不以为耻，反以为荣，澶渊之盟后，东去泰山封禅，西去宗陵祭祀祖先，到处装神弄鬼，整天写东抄西，劝人读经。这样的诗一不强国，二不富民，全都为了个人的荣华富贵。读书，读书，书中什么都有，就是没有强国富民的道理，读来读去，只能造就一堆窝囊废！王安石止不住在心里痛骂，难怪天下读书人如此无用，全在于读错了书。

通判看王安石满脸是认真劲儿，以为王安石赞这户人家调教有方，开口说道：“名士桥确实不乏名士。”

王安石鄙夷地望着大门上刻的“耕读传家久，诗书礼仪长”，回望了一眼通判，说道：“通判大人，这户人家是有意学范仲淹，是在做义庄。”

通判知道，庆历年间，范仲淹在苏州置办了十多顷良田，将所收获谷物全供给了各房宗族，供他们日常所用。宗族得到赡养，安分守己，教化便成为人人仿效的方法。当年范仲淹立下“义庄”十三条规矩，为世人传诵。童蒙教学与之相结合，便有了义学。他听见王安石如此说，便连声称是叫好。

王安石叹道：“蒙以养正，圣之功也。只怕是养不正，便会误了天下呀。”

他想起欧阳修所作《急就章》，把州名集在一起，教育子女，心中说道，这才是真才实学之启蒙！若儿童幼习官禄，以官位为人一生之价值，乃大错特错矣。他心里狠狠骂道，什么狗屁这经那经，全是榆木枷，从小给孩子戴上，把人一个个教成废物、魔鬼，真是作孽！哪一天，若自己有伸展身手的机会，一定给他来个天翻地覆，还经典以原来面目，赋予其真意。

通判不懂他的意思，用迟疑的目光打量着他，刚要说话，门内走出一位银发老人，抱拳问道：“二位客官安好。晨起，客官即光临寒舍，一定有要事，请先进寒舍，用罢餐饮，再给指教。”

通判连忙摆手说；“吾侪是生意人，来府上拜访，是为寻找一具物件。”

银发老人哈哈大笑，请二人进门，说道：“二位客官恕我直言，你们不是生意人，是官府中的贵客。此番来，必定是寻找关于状子的事理的。”

王安石猛一惊，问道：“敢问足下便是李德全先生？”

银发老人侧身相迎，答道：“那是家兄，正在室内病榻之上。在下贱名李德厚，恭迎二位大人光临。”说罢满脸陡现惊恐之色。

王安石微笑道：“先生如何看出我侪是官府中人？”

李德厚恭敬答道：“二位气宇轩昂，不是平常中人。若是那仆从，会有奴相，一看便知。两位更不是生意场上逐利的商人，那等人的面目，满是精明圆滑，哪会有二位这般从容、平静、文雅之谈吐？”

说着引他们进了客房。

客房倒也宽阔，收拾得干干净净，神龛上供奉有老子的神像，横额写着“犹龙世家”，两侧写着“开张天岸马，奇逸人中龙”。

王安石打量着，对李德厚说：“如此看起来，先生祖籍是在中州。”

李德厚答道：“是。”

他小心翼翼地站立一侧，着人给王安石和通判沏茶，说道：“恳请两位客官谅解，今日吾兄卧床不起，不能奉陪大人说话。寒舍之中，亲戚们借寿未回，无人张罗，茶肴简陋，请多包涵。”

王安石明白，所谓借寿，是当地的一种治病方法。有人家长者病重，久治不愈，便有亲戚朋友，凑齐十人，去庙中敬祷神灵，愿减去自己寿数为病者添上，可盼得病人好转。

他点点头，同通判交换了眼神。

通判温和地说：“既然你已知晓吾侪的身份，也就不再隐瞒。请你讲出，李德全如何状告到两浙转运使那里，称常州知府存心害人，是常州一大害？”

李德厚憋足了劲儿，用低沉而饱含愤怒的声音说：“常州府没事找事，平地要开挖运河，就是存心害人。”

王安石说：“拿出证据。”

李德厚说：“家兄便是证据。”

接着，他昂起头，一字一咬牙地说：“家兄李德全在名士桥方圆有口皆碑，从未害过一个人。每逢佛诞，我家都要在家门前支起十口大锅，接济乡亲。平日，我家礼仪为先，从未催过人债，更无逼过人命。自从常州府的人挖断了名士桥的龙脉，名士桥的风水败坏殆尽，仨月不到，名士桥接连伤了二十八口人。这真应了从前一个算卦人说的话，常州的风水惧怕雨水淋穿了的石头。淋穿，就是临川，常州知府家居临川，石叫王安石，就是临川王安石。他来了常州，无锡的锡确实没有了，宜兴的瓷越来越少了，常州也就不会长久了。武进，武进，以后就是吴越之地的风水断尽了！天底下有比风水更重要的吗？连祖宗的灵魂都得不到安息，王安石他不是一害，又是什么？”

王安石“呸”了一声，霍地站起身来。他想，这人也太牵强附会，照这样说来，世间哪还有正道。

通判忙示意他坐下，一边指着李德厚说：“作为朝廷命官，以天地良心，以本人的身家性命对天发誓，可以讲，常州知府王安石今年三十有八，他在这之前，在鄞县、舒州两地做过地方官，做过京官，与李家兄弟一样从未害过一个人。在这眼前，他更不会去害任何人。你知道吗？一年清知县，十万雪花银。而他王安石兄嫂死去，至今未葬，因为无钱财。李家在名士桥也算有脸面的人，你用心想一想，天底下有王大人这样廉洁的官吗？他来常州，为何要害人呢？他与常州百姓有何冤仇呢？”

此时，李德厚还在念叨着“挖断了我家的龙脉”，忽然传来一阵咳嗽声，一位花白胡子的老人，拄着一根竹杖，“笃笃嗒嗒”敲打着来到了客厅，他轻轻地说了声“在下贱民姓李名德全，因病在身，这里不给大人下跪了”，一边扶着墩子侧身坐下。

李德厚忙上前喊了声“大哥”，扶着李德全站在那里，对王安石二人怒目而视。

李德全点了点头说：“状子是我写的。我与两浙转运使大人是卑贱时的朋友，才写了这份状子。我没有其他想法，只是保护祖上留下的一脉风水。大人作为常州府高官，愿怎样处理，只管处理，在下百姓李德全听命，听便！”

说完，他满头大汗，一口气接一口气喘。

王安石望了李德全半天，说：“你既然相信风水，可该知道得了风水做什么？难道仅仅是在佛诞日摆上几口锅，显一下济世的声名吗？”

李德全和李德厚同时摇了摇头。

王安石接着说：“适才李德厚讲，说官府挖断了名士桥的龙脉。请问，运河还没有开挖，怎会已破了你家的风水呢？”

李德厚说：“怎没有挖？那天，常州府的人故意在李家老坟地刨了几个深坑，说运河就从此处过。他们还说，若不想从此过，就用银子把这些坑填满。刨了那么多坑，名士桥的地皮刮掉卖了，多少银子也填不满那几个坑啊！”

通判立即警觉起来，问道：“此话当真？”

李德厚二话没说，走近桌前，铺开纸张，提起笔来，将说过的话全都写下，又亲手画了押记，按了手印，双手呈给通判。

王安石从容不迫地说：“李家兄弟，常州知府绝不会令人做此缺德事。吾侪一定要调查清楚，弄个水落石出。而且，凭我印象，好像开挖运河也不从这名士桥经过呀，怎么会逼你家用银子填满祖坟的土坑呢？若本官查清罪魁祸首，一定严惩不贷！”

李德全和李德厚都陷入惊讶和尴尬之中，相互张望着，满脸狐疑。

李德全说：“两位大人，自泰伯开基以来，武进名士桥人家都是安守本分。李家虽出过几个读书人，却没有多大的官。但李家志在有为，时刻盼望着出个光宗耀祖的人，这风水，是不能断的。如今出了祸端，也可能有人在谋什么私来嫁祸官府，贱民还是恳请官府查清。刚才这位大人说王大人的话，我都听清楚了。我以前也好像听说过。但名士桥以白银填坑的事发生，我确实忍不住，我是从心底把王大人当作欺世盗名之徒的。所以，才给两浙转运使写信。若弄得清，我一定率名士桥父老，往常州城去，去赔罪……”

没有说完，他又咳嗽起来，大口吐着血和痰。李德厚忙为他捶背。他摆了摆手，要家人摆上饭菜。

王安石和通判告辞了李家兄弟。

李德厚把二人送过二门时，李家的家人和乡邻都挤在墙边，用怀疑的目光打探着二人。人群中有几个孩子，面孔白白净净，嘴唇上闪着绒绒的光。王安石扫视着他们，想起刚才听到的《劝学诗》，既可怜他们，又同情他们。望着李德厚憨厚的面孔，尤其是那银发如雪，王安石在心里说，李家兄弟如此误会常州府，这肯定有文章。但这会是那群衙役做的吗？回府之后调查清楚，该怎样处置这等人呢？

前些日子衙役们在无锡城外讲二荤二素的情景，又浮现在他的面前。他相信这群年轻的衙役会忠于职守，绝不会做出蚀坑填银的卑劣之事。那么，这里边到底是怎么回事呢？

太阳升起来，高高挂在东天，那样温暖、明亮。

转眼已是初冬，全家人置好夹衣，王安石听着每夜王雱的—阵阵咳嗽，心里越发难受。这个孩子不知从哪捡了一个幼儿，抱回家中，且在街头领了四五个年龄相当的孩子在家中吃住。他对奶奶说，这些人都是他的同胞，看不得他们衣不蔽体，冻饿街头。奶奶说，天下的穷人太多了，若都带到自己家中，那王家的日子怎么过呢？王雱一再要求挽留穷孩子，说只要自己见到，就不能见死不救，说得一家人都哭笑不得。过了几天，那个幼儿到底还是死去了，那四五个孩子在夜里携了王家值钱的东西偷偷溜掉，再不见踪影。王雱连着几日哭泣，埋怨自己引狼入室，恨天下风俗为何如此浅薄，张着泪眼问妈妈为何好心无好报。王安石安慰他不要难过，不能因此就仇恨天下。而天下之所以有这么多的歹人，全在于缺少普遍的教化。王雱说长大了，一定要学孔圣人去周游天下，养三千弟子，撒遍神州，教化天下！说得王安石高兴万分，把王雱搂在怀中，夸他有志气，是王家的好孩子。母亲在一旁异常高兴，把孙儿拉到怀中，对家人说，教化固然好，但要让天下安宁，首先得人有饭吃，要学菩萨，普度众生。夫人看在眼里，喜在心里，她对众人说，家中虽然丢了几件值钱的家当，而孩子有这样一副好心肠，是最值得高兴的事。屋内弥漫起辛香，因有初冬的雨连绵不已，家中熬了姜汤。夫人对王安石说：“治河工地不知道有多少人受冻挨饿。天亮了，大人该安排常州府衙多熬些姜汤送去。”

王安石亲手拨亮了灯盏，对母亲请了安，让她带王雱早些歇息，一边对夫人说：“前几天府中就安排了。河工上已经刨了几口大锅。河工不缺姜汤，缺的是米粮。”说着他摊开书卷。

夫人望着王安石熬红的双眼，往他身上披了件夹衣，催他早些睡，哽咽着说：“快睡吧。大白天，一早就去工地上行走，还要在衙门里问事，看身子骨都瘦成什么了？唉，别的人多清闲啊，此时他们该是喝着参汤，坐在火炉边，谋划着下一步如何算计您，看您的笑话吧。”

王安石的心揪得紧。夫人的话，勾起了王安石对前些日子那些事情的回忆，他无论如何不能平息下来。名士桥李德厚被杀案的调查，王安石一想起来，浑身就发抖。他恨透了常州的地痞，恨他们仅图别人的几个钱，就对无辜的人下毒手！那背后指使者，又如何恁歹毒，全无一点良知？

从名士桥回来，王安石就同常州通判一起制订好计划，明察暗访，要把事情弄个水落石出。经过多天努力，事情终于搞出了些眉目。原来，名士桥李家坟地的坑，是常州城一群地痞所为。为首的地痞叫孙五、孙六，由寡妇老娘养下，每日做不尽的害人勾当。偷鸡摸狗，投毒下药，设置陷阱，是他们的拿手好戏。有一次，常州城来了一个算命先生，给孙家兄弟一些钱，说是定金，若事情办妥，再加送十倍的银两。孙家兄弟得了钱财，找了四方一帮子游手好闲的地痞，换上官府衙役的服装，耀武扬威地赶赴武进县名士桥，在名士桥李家祖坟刨了一些坑，先是讹诈李家的钱财，又暗中在名士桥人家下了毒药，害死性命几十口，后又造出谣言，说是常州知府王安石要开挖运河，破坏名士桥的风水，让名士桥无名士可出。李德全是名士桥德高望重的乡绅，写下状纸送给两浙转运使，才引得那一段故事。过了不久，李德全老人因病重不治而死，李德厚被人暗害，至今头颅不知所在。常州府费尽九牛二虎之力，眼看要捉住孙家兄弟，却不知何人通风报信，使孙家兄弟这一群恶狼闻讯而逃。虽然常州府的衙役们得了些线索，知道是两浙路府中有人所设机关，使人暗中通过算命先生操纵此事，但是毕竟无确凿证据，使罪魁逍遥法外。常州通判气得手掌都拍破了，对王安石说，有人只为了被朝廷看重，连常州府这样一点作为都不能容许，真是没一丝良心。

开挖运河的工程到底还是施行了。常州通判知道两浙转运使不支持，而且从中作梗，不准常州府从外地调集民工的事，连累带气，一下病倒了。倒是常州府上下通晓大理，齐心协力，保证了河工的正常进行。初冬后，河工们身体有病的越来越多，粮食又供应不上，工地上只有大锅的姜汤让人喝，河工们叫苦连天。

王安石想起这些，格外感激常州府的幕僚和衙役们。可是，挖运河这样大的工程，远不是常州府各县能做完的事情，两浙路的转运使既不帮人又不帮粮，眼看天气越来越冷，究竟该怎么办呢？

刚开挖运河的时候，群情振奋。工地上人声鼎沸，有不少衙役也参加了河工。这情景曾让王安石万分激动，他拉着常州通判的手，指着远方，描绘着常州的远景，说明年就能受益。可是才几天，河工上有三成的人病倒了。再往下，该怎么办呢？

窗外的风雨越来越大，听得见一阵阵树枝被风刮得呜呜的响声。王安石的眉头锁得更紧。

“啊……父亲！”

猛然，里间传来一阵惊叫，是王雱在大声喊叫，歇斯底里，惊得王安石的心一阵抽搐。他转身往里间冲去，迈过门槛时，差一点绊倒。

他趔趄着来到里间，母亲正紧紧搂抱着王雱，王雱不顾一切地蹬着，抓着。

夫人将灯盏拨亮，一家人围着王雱，高一声低一声地唤着。

王雱醒了过来，满头是冷汗，惊诧地望着众人，哭着对王安石说：“父亲，父亲，我刚才在做梦吗？”

王安石亲手为他掖了被子，笑着说：“小孩子容易做噩梦，自个儿吓自个儿，我小时也这样。睡吧，快睡吧。”

众人都笑起来。

王雱抹了把额上的冷汗，坚持坐起，紧拉住王安石的手哭着说：“父亲，您不要走！适才，我梦见有一群人在追杀您，穿着和您一样的官服，他们举着刀，明晃晃得吓人。我看见您走进一片树林，在一棵大树下，您的头顶上方，有一条巨大的蟒蛇，把您吸起，吸啊，吸啊，眼看就要吸掉您。呜呜……”

母亲和夫人笑着劝他莫哭，说夜晚哭泣会招来孽鬼，王雱才止住哭声。

王安石在床边坐下，望着王雱瘦弱的样子，心里涌起不尽的酸楚。他强忍着，握紧了王雱的小手说：“孩子，这梦是有道理的。是您救了父亲啊！”

王雱不解地望着王安石。

王安石接着说：“刚才，在我就要被那条大蟒蛇吸走的时候，您一喊，那蟒蛇不就不见了吗？这梦，也自然是被破掉。逢凶化吉，父亲应谢谢你呢。”

母亲用被子把王雱裹好按下，说：“对。这是化险为夷。从前在老家，人做了噩梦，总要往地上吐几口唾沫，在心里念几句咒语。”

王雱挣扎着要坐起，伸出头往地上连吐了几口唾沫，急切地问：“奶奶快说，那咒语是什么？”

母亲笑着说：“咒语需要念三遍，才会灵验的。那咒语是这样几句话，此梦不祥，遭遇祸殃，魑魅魍魉，俱被杀光。茅山真君，在此做场。急急如律令，急急如律令！想信，你就只管信吧。傻孩子！”

王雱忙闭上双眼，在心里念叨。众人止不住大笑。

夫人说：“孩子做梦，确实受了惊吓。介甫白日里办公事，到底要提防着人暗算，才是个忽视不得的事啊。”说完，催众人快歇息。

母亲劝王安石早一些歇息，说：“吾儿辛苦异常，只有朝廷会明白。要学会防冷箭。阿娇说得有道理，介甫做事是做事，防人还是要防的。这些天我总是梦见你的父亲，不知道是不是我的寿数也到了。”说着，她自个儿抹起眼泪来。过了一会儿，她拉起阿娇的手说道：“明日天晴了，咱们去广福寺烧炷香，请菩萨保佑介甫平平安安。”

王安石说：“母亲和夫人要去，还是多多请佛保佑河工们。”

王雱抬头左看看，右看看，说道：“奶奶，我睡不着，您给我讲讲‘福’的故事好吗。世上有‘福神’吗？”

母亲明白王雱是把“佛”当成了“福”，笑了笑，抿了下额上的发丝，一边催促王安石夫妇俩歇息，一边对王雱讲道：“这佛，就是福，是从很远很远的地方传来的。人讲啊，从前有个净饭王，生下个王子，叫乔达摩·悉达多。一天，月亮又圆又明，王后梦见自己踩着云朵升上了天空，来到天湖。她跳到湖里洗了洗澡，水不热不凉，温温的，真舒服啊。她洗着，洗着，觉得眼前—片光明，琴瑟响着，花香四溢，一头小白象走过来，到她身边。那头小白象轻轻碰了碰王后，就不见了。王后很快就怀了一个小宝宝。那小宝宝就是乔达摩·悉达多。”

王雱望着奶奶说：“我知道。奶奶，奶奶，那头小象爱吃水果。”

母亲拍了拍他的额头，接着说：“看这孩子，就知道吃。那头小白象碰了王后，王后就有了小宝宝。她眼看着十月要满，就走出了家门。”

“奶奶，奶奶，王后要生小宝宝，不在家里待着，往外走什么？外边那么冷又下着雨。”王雱瞪大眼睛认真地问。

母亲把他按捺进被窝，说：“这是人家的规矩。那是春天，鸟语花香，王后要生小宝宝，得到她娘家。走啊，走啊，有个丫环陪着她，一走，走到了小花园；王后坐在无忧树下歇一歇，生下了这个小王子。才生下小王子七天，唉，王后就死了。小王子乔达摩·悉达多便没了娘。”

王雱哭起来，摇晃着奶奶的臂膀，说：“奶奶，不让王后死不行吗？小王子没了娘，多可怜啊。”

母亲拍拍他的脸颊，说：“孩子，这是佛要受苦啊。他的娘亲死了，他的姨娘把他接去养护。小王子很聪明，老王子非常喜欢他，一心盼着他快快长大，好接了王位。到了小王子十七岁的时候，邻国有个公主，小王子娶了这个公主。过了一年，公主生了儿子，老王子高兴得不得了，他有了孙子啦。可这小王子，一心想着天下的穷苦人。

他出了家门往外走，走啊，走啊，头一次遇见一个老头，弯着腰，喘着，眼看要倒在地上。第二次遇见一个病人，浑身浮肿，光有一张嘴喘气。第三次，遇见一群人在送葬，个个哭得鬼一样。这是人生的三大难处：衰老、疾病、死亡。小王子想，若人生没有这三大难处，那该多好啊！”

“他又该出去啦。”王雱笑着说。

“对。”母亲说：“小王子出了家门，找了一个地方，去静下心来，好好想一想。这天夜里，月亮又大又圆，小王子吻别了妻儿，骑了马，走进一处密林。他专心修行，鸟儿来了，在他头上唱歌，蹦蹦跳跳；蚂蚁来了，在他身上搭窝，他都一动也不动。一晃六年过去了，他的脸瘦得像根枯树枝，还是找不着摆脱衰老、疾病、死亡三大难处的办法。后来，来了五个弟子，跟他一起修行，大家仍然百思不得其解，都很难过。一天，他来到尼连禅河边，遇见一个牧羊女。牧羊女看他可怜，献了羊乳让他吃，他吃了。接着，又洗了洗澡，浑身又有气力又爽快。那五个弟子以为小王子放弃了苦苦修行，都很失望，一个个离开了他。这天，已是夕阳西下，小王子坐在一棵高高大大的菩提树下，想呀，想呀，想了整整七天七夜，头顶上月亮圆的时候，他看见了轮回的无穷无尽，逆观十二因缘，明心见性，成了佛。”

王雱睁大明亮的眼睛，侧身静卧着。

母亲望着他，猛然感觉到这姿态如同在京师，在相国寺所见的卧佛。她的心陡地变冷，继而看时，王雱换成了仰卧，气息从鼻孔中缓缓散出。她还想再讲，听到均匀的呼吸声，王雱已进入梦乡；她向外屋望去，儿子还在案前端坐。

母亲望着孙儿，他的脸颊是那样宁谧。

母亲用手摩挲着孙儿的小手，亲了又亲，心想，孙子和儿子一样，既聪慧，又善良，懂得为天下人谋福利的人，才叫出息。

她感到屋里增添了许多温暖。

窗外的鸡鸣声一阵高过一阵，扑打着窗纸。天边遍撒曙色。听着鸡鸣声声，想起了多年前自己母亲说过的话：“只要有雄鸡高唱，就会有灿烂的阳光，那鸡鸣的地方就是家乡。”她披衣而起，向外间走去。

王安石趴在几案上，鼾声一阵紧，一阵缓。

她认真地端详着儿子，想夫君王益，当年也是这般模样。开挖运河以来，儿子天天如此。她把夹衣脱下，轻轻搭在孩子的身上。再端详儿子，看见儿眼角布满纵横交织的泪痕，眼眶不禁也酸热起来。她想抚摸儿子，像儿幼时。几案上的笔和墨在砚台上，那笔，正昂扬指向天空，像把尖刀，在阵阵鸡鸣声中，这尖刀昂扬挺立着。

过了年节，常州城的天气渐渐暖起来。母亲和夫人去广福寺烧了香，正逢庙会，里里外外，人山人海。在香烟弥漫的空气中，爆竹声、叫卖声、诵经声和各种鼓吹，逼得人紧紧捂住双耳。王雱手扯着祖母的衣衫，目不暇接，四处张望。安礼、安上也跟了来，保护母亲和嫂嫂的安全，同时也照看王雱。两人相视而笑，一边闲谈，一边紧盯着家人，惟恐他们走失。

安礼指着一块石碑，大声对安上说：“小弟，你看，这是唐碑。”

安上凑过来一看，喜出望外，手指着碑文，一字一句地念道：“大唐天复三年建广福寺，庇佑众生……佛殿八座，楼、堂各有二十五座，及寺舍五百间……法会之盛，闻于遐迩，庄严妙胜，甲于东南。此乃东南第一丛林也。”

安礼急忙拉了安上一下，说：“快找，他们三人不见了。”

两人额头忽冒出了冷汗，忙向殿内张望，向月台上探视。费了好半天，才在人群中找见母亲和嫂子，而王雱则正在五百罗汉石刻像前东瞅西看。兄弟两人想对母亲说回家，看看母亲在兴致中，便嗔怪王雱乱跑。王雱像没发生什么事，独自嘟囔着“这么多罗汉，天天吃着供奉，没有一个帮我父亲的忙，真没用”。大家听了，笑他天真。此时，王雱吵着饿得难受，庙会上的食摊太诱人了。一家找了一个食摊，在桌前坐定，叫了一些饭食，说说笑笑。

母亲正吃着，瞥见王雱在用双手捂住眼睛，口中喊着：“真不知羞耻！”她顺势望去，见人群中几个浮浪子弟正往一群姑娘身上挤，几个人笑个不停，在姑娘们身上摸个不停。那些姑娘并不恼怒，反而笑嘻嘻的，像没有事儿一般。她忙拉了王雱的手，笑着说道：“快吃自个儿的饭。那是在挤蚕花，人向人道福的，等你长大了，就知道了。”

安礼、安上不甚明白，疑惑地看着母亲，嫂子的脸早红了，低头笑个不停。母亲指着兄弟二人说：“看你们，整天只知道读书，连东南地的挤蚕花、轧蚕花都不懂得，看来日如何娶上媳妇？”说着，放声笑起来。她往那群少男少女望了一眼，说：“过了新年，蚕花登科，家中若养了蚕儿，大家来这里，都是为了求个吉利呀。男的在这里知道了女的，女的也知道了男的，双双讨个欢喜。男孩儿摸了女孩儿，胡须才长得旺盛，骨头节儿才长得开。女孩儿被男孩儿摸了，脸蛋儿才白净，才红润，身段儿才苗条，才匀称。轧了蚕花，挤了蚕花，家中的蚕儿就会越来越多，家中的娃娃就会越来越多。”

王雱忽闪着眼睛，猛地张口喊道：“噢！我明白了。古人讲，窈窕淑女，君子好逑，睡不着觉，还有那台桑之会，就该是这意思！”

安礼和安上都大笑着，称王雱会读书。

母亲接着说：“古有古礼，礼为人设。古礼曾讲，仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。我的孩儿、孙儿，你们若有兴致，该多到野外去走一走，看一看。读书，读书，既学又思，万不能只坐在屋中苦读伤心伤神啊。”

兄弟二人点头称是。王雱也学着他们的样子，接二连三地点头，忽然他严肃地望着众人，正色说道：“可是，古人有万恶淫为首之说，这该作何讲？”

母亲把自己面前的饭食往王雱面前夹去几块，扫视了周围，轻声说道：“其实，这淫并不见得是恶。若不有意放纵自己，怎称得上是恶呢？古人讲过淫，也讲过食色性也，各有各的道理。只是饱暖思淫欲，有那无聊之徒，一心想着放纵自己，全不顾别人家的幸福，那才是不赦的罪恶。”说着，脸上溢满正色。

停了片刻，她见众人都不作声了，便放松口气说道：“男大当婚，女大当嫁。天作地合，天经地义。这不是淫，也不是恶。一味地花天酒地，奢侈无度，欺男霸女，这才是淫，才是恶。话说回来，若你们恪守道德，爱自己所爱，吃饭求节俭，用情求专一，那才是世间的高尚呢。”

安礼、安上都点了头，敬重地看着母亲。

王雱说：“刚才四周一片嘈杂，奶奶这么一讲，却觉没有嘈杂了，这是为何？”

夫人说：“这是心静自然平。”

众人正说着，邻座来了几个人，其中一个络腮胡子大喊着“来几斤牛肉”，他们高一声低一声地议论着什么，讲道：“这一个便够他王安石难为的了。”王雱耳聪，集中了注意力，听他们继续往下讲，此时来了一个耍猴人，肩上蹲着打扮成花童的猴儿，一手敲着铜锣，直敲得人耳根儿发痒。再看时，邻座已经没有了那几个人。恰在此时，有人议论“听说孙家兄弟又回来了”，王雱明白，这孙家兄弟是父亲的仇人，刚才那几个人，恐怕是他们一伙的。怎么办？是对叔叔讲，还是回家对父亲讲？若再看见，一定找出其行踪。

用了餐，要回家了。夫人拉起王雱，为他整理好衣服。王雱在人群中猛然瞅见那络腮胡子，一把挣脱，直往前冲去。夫人惊叫了一声，安礼、安上定神看时，王雱已经不见踪影！

母亲也注意到那群人，轻轻地制止住大家，吩咐安礼、安上去找王雱，一边拉着夫人的手说道：“速与我回家，告诉介甫，恶人回来了，大家不要慌张。”说着，走向卖米团插花小贩处，要了几串米团花，喊着“晚间老鼠嫁女儿，要多送一些礼，不能得罪咬开天地的鼠家神仙”，望一望周围，没感觉有什么异常。

一路走，眼前熙熙攘攘的人群，举着各色的灵旗，抱着布缝的老虎，一群妇女嚷着“走三桥”。母亲紧拉着夫人的手，匆匆忙忙离开广福寺。忽然，只见前面寺院的山门紧闭，两列人等对峙而立，大声争辩着什么。她们悄悄向前凑去，只听一列人高喊：“常州城的规矩，到底改，还是不改？”另一列人则高喊道：“可改，可不改！”仔细一问，原是东街青槐巷与绿柳巷两族人在做庙争。庙争就是平常的事有不平的，乡人当着观音菩萨的面说清。青槐巷人家指绿柳巷人家不守旧道，理由是今年的正旦饮屠苏酒，绿柳巷人家让老人先喝。若按古礼，饮屠苏酒，须由年龄最小的人饮，因为只有年小者得岁，而年老者后饮，在于年老者过年是失岁。绿柳巷人家有一户老人生命垂危，家人让老人先饮了屠苏酒，而事情让青槐巷人家知晓，于是两巷人争论不休。他们约定，来广福寺相争，若谁输了理，就把今年放灯闹元宵的钱拿出来，还要给常州东街挨家挨户送“团圆”。

两巷的人争得脸红脖子粗，一家指责另一家不守古礼，一家则指责另一家只守古礼不守孝道。一早他们就来了，过了午时，把庙门关闭，说是请众人以钱为验。两巷人家约定，各置一口砂缸，出得庙门的香客赞成谁，就往谁面前的砂缸中丢一枚铜钱，最后比一比重量，证验各自输赢。

母亲听了，感到可笑。有人讲，这也是古俗，常州百姓以此取乐，募来钱财供应城中闹元宵。但是照这样下去，回到家中，恐怕会很晚，孙家兄弟跑掉不说，王雱说不定会出事。她想了想，就走上前去，对主持争论验证输赢的庙祝说：“常州之福祉，就在于平平常常。诸位就听我平常人家一句平常话，若是我老妇说的有道理，就把大门打开；若我说得没有道理，两大砂缸的钱我都出了。怎么样？”

两巷的主事人和庙祝听了，向她走来，请她讲。她向众人先行了礼，然后问：“请问，两巷人家要的是钱财，还是天理？”

众人都愣了。一个个争着说：“要天理。”

她说：“既然是这样，又何必要钱来验证？”

庙祝望了望周围的人，转过来对她说：“若你有更好的办法，我们这就打开山门。”

她抿了抿额前的发丝，提高声音说道：“众乡亲听着，青槐、绿柳两巷人家的事理，大家都知晓了。若赞成哪一巷有理，就喊哪一巷的巷名。诸位说，谁家的巷名喊得响，就算哪一巷赢，这样好不好？”

人群笑成一片，都埋怨被关进庙门不能出去，齐齐大喊“好”，震得山门的瓦檐直掉土。

众人佩服她的智慧，有人对她说，这样做真好，少了这帮人敛人钱财去挥霍。

比赛结果是绿柳巷人家赢了。

庙祝提议，青槐巷拿出一些钱财，一半作为香火钱，一半送给她作为证人酬钱。

母亲摆摆手，说道：“这些钱财不必要青槐巷人家拿出。若大家图一个欢乐，倒是我建议今年就免去闹社火的钱，把这些钱送给官府，由官府分送给去年深秋开挖运河，在河工中死难的亡魂家属。”

人群中立即有人大声哭起来，哭声揪得人心疼。夫人拽住母亲的衣袖顿了顿，示意她离开这里。她摇了摇头，对夫人说：“好人当到底，好事做到底。”说着，她带头把簪子拔下来，双手交给庙祝，又从囊中掏出碎银子，捧给庙祝。

庙祝的眼角湿润，郑重地接过簪子和银两，有人拿过笔墨和纸，要亲手写下她的姓名。她一再摇头，和夫人一起向山门走去。

庙门打开。香火会鸣响三声火铳，标志着今日的庙会结束。东街两巷的人把砂缸抬开去。香客们不慌不忙，鱼贯向前行走着，随意往砂缸中丢着钱财。安礼和安上找到了王雱，带着他走出庙门，望见母亲和夫人正在路上行走，远远地喊着，一家人并肩向官舍走去。

王雱蓬头垢面，浑身脏兮兮的。他抬头望着奶奶、叔叔他们，一手牵紧夫人的手，大声说：“适才那贼人跑得太快，算他们走运。若不是叔叔两人赶到，我还要在那傀儡戏棚前多玩一会儿呢。那戏文可动听了！”

从庙院到官舍，路途不算太远。说话间，便回到家，洗漱后，坐在庭院歇息。家院早准备好了一些冬藏的水果，人们说笑着。王安石今日放假，在家中读公文，读得累时，听见大家回来的声响，便出来与大家打过招呼。王雱换过衣服，洗净了，扑向王安石的怀中，要父亲把自己举起来。王安石把王雱抛起又接住。众人笑个不停。母亲端坐在那，望着大家说：“江南春来早，已暖起来了。若在北方，此刻还冷着呢。”王雱听祖母说话，忙跑过去，跪在她身边，用细嫩的小手为祖母捶腿。众人夸王雱懂得事理，又有眼色。

夫人向王安石讲了母亲捐资的事，王安石向母亲道谢，一边叹了口气说道：“开挖运河的事，人人都指责我。我纵使有千张嘴，也说不清楚。想想只要对百姓有利，我就心安。”

王雱扭过头来说：“父亲，我在傀儡棚看见了您。”

王安石“啊”了一声。

王雱走过来，靠近王安石坐下，兴致勃勃地说：“傀儡棚的人可多了。那戏编得好，唱得也好。我听了三段，一段唱的是刘金定招亲，一段唱的是欧阳修训举子，最后一段就是唱您，唱您奉天开河。”

王安石让他细讲，心想不知是否挨人骂。众人也逗他，让他讲给大家听。

王雱站起来，用手指顶了几块红红绿绿的纸，一边捏着腔儿唱着，煞有介事地学着不同的腔调说：“要讲先讲刘金定，刘金定长得不漂亮。但她武艺好，心肠好，招了高君保，帮助赵家宋太祖破了南唐。各位客官，今日里俺口干舌燥，饥肠辘辘，有钱的拿上来几个。”

王安礼说：“太早了，要钱要得太早了。”

王雱搔了搔头，说：“刘金定的戏文唱得太长，我只记住了意思，没记住戏文，可《欧阳修训举子》我记得最清。”不等大家让他讲，他便大声讲起来：“话说欧阳修当了主考官，考的是真才实学。那些装腔作势的举子，都碰青了头，碰肿了脸。他们不服啊，有兄弟二人一起去找欧阳修。谁知道，欧阳修也在微服私访。说的是这一天，兄弟二人走在路上，一眼望见一棵大梨树，二人兴致来了，一个先吟道：‘一棵大梨树’，一个后吟道：‘两个大枝桠’，再吟却吟不出来了。二人又往前走，前面是一条河，河边的鹅群见他们走来，都跳进河里；于是，两人又吟起来，一个先吟道：‘一群大白鹅’，一个后吟道：‘扑通跳下河’，再吟就又吟不出来了。这时候，老二笑了，他对他哥说：‘有了。咱兄弟俩恁聪明，这诗就做不成，想他欧阳修更做不成，不如找到他，咱们看他做不成，好好羞辱他一番，问他欧阳修知羞不知羞！’兄弟二人商量好了，就往前走，一走，走到了太湖边上，湖面上有一个老翁正在划船。老翁见有人来，问他们哪里去。兄弟二人说，去姑苏山找那个不学无术的欧阳修，给他送去几巴掌，看他知羞不知羞。这老翁，谁知就是欧阳修。欧阳修让兄弟二人上了船，两人坐好，望着湖水，又来了诗兴。一个先吟道：‘同乘一叶舟’；另一个吟道：‘去寻欧阳修’。再吟，又没有词了。欧阳修问了兄弟二人的情况，心想，就这还要与我比吗？呸！欧阳修说：‘您二人实在聪明，听我老朽为二位补缀这三首诗吧。先听第一首：一棵大梨树，两个大枝桠，未结黄金果，先开白玉花。再听第二首：一群大白鹅，扑通跳下河；白毛浮绿水，红掌拨清波。这第三首诗，我想，还是不吟了吧。’兄弟二人说，不吟不行，若不吟，就把你老头儿扔进水里喂王八。欧阳修轻声吟道：‘同乘一叶舟，去寻欧阳修；修已知道人，人却不知修（羞）。’”

王安上听了先击掌，说：“真是好。可那欧阳修这两年一直在京师，何时来过太湖呢？”

众人都笑起来，笑得王安上不好意思。

王雱笑得更开心，说：“小叔真是爱计较，既然戏文是编出来的，又何必实有其事呢？”接着，他讲起来《常州知府奉天开河》，眯着眼儿唱道：

“大炮一声震山河，

王介甫来到常州把知府做。

先看了常州山水好是好，

却一片荒芜皆饿殍。

王介甫夜挑灯书读《春秋》，

夜梦中来到玉皇殿中得金册。

金册一共有一百零八卷，

一天一卷指教百姓去开河。

谁知道开运河惊动了黑蟒精，

他左一计右一计连设阴险计，

害得常州百姓挨冻又挨饿……”

王雱学唱得颇有韵味儿。王安石放下心来，乍想起来这是常州通判自编的戏文，常州府的幕僚和衙役们为王安石不平，对两浙转运使阻挠开河不满，一定是他们串通了民间艺人在传唱。他心想，常州府的弟兄们，介甫谢谢你们了！过了今夏，开河利弊恐怕才真正见分晓。

王雱还在忘情地唱着，众人不时叫好。

王安石想起包拯的那席话，包拯说得对，本来天下百姓养活了官吏，是官吏们的父母，而官吏们却自称是百姓的父母官。这不是颠倒了天条，又是什么呢？想一想常州百姓，从测河到挖河，一个个热情投入，想不到的是两浙转运使暗中作梗，使河役废于一旦。再想想河工上冻饿病死的百姓，令人心痛不已。奸佞误国，何时始休！天下从来没有不是的百姓啊。

吕惠卿带着欧阳修的书信来到常州府，又匆匆走了。他心中念叨着欧阳修，眼前又浮现起落第的举子们以诗文诅咒欧阳修，二人在炉前看焚纸的情景。王雱所讲来的戏文，是赞颂欧阳修的。真该感谢他，远在京师，还念念不忘举荐吕惠卿这样的青年才俊。显然，欧阳永叔一直在关心着介甫。还有曾巩，此刻还在太平州司法参军任上吗？您寄来的《谒李白墓》，介甫已收到。您感慨的“顾我自惭才力薄，欲将何物吊前贤”，介甫也有同感啊。

朝廷的官文已经到了。自己乍来常州，还未施展开手脚，马上就要移提点江南东路刑狱。王令与二舅吴蒉之女的婚事，三个妹妹和张奎、朱明之、沈季长他们的事，许多事都要自己处理。两位兄长都去了，家中的事，自己不办，能依靠谁呢？弟弟们还要取功名。唉！他叹了口气。一边王雱唱到高潮处，做了一个架势，单腿独立，不小心跌倒在地。王雱很快又爬起，再唱。

众人喝彩，笑得前仰后合。

王安石还在深思之中。那些做官的人和百姓考虑的不一样，秩满离任，或发财，或升官，平安为之。这两浙转运使，不就是只求平安的人吗？孙家兄弟又回到常州，日后……

不！他们这些人不是只求平安，而是嫉贤妒能，惟恐常州一境治河有成，来年一派丰收，会显得他们自己无能！这种卑鄙行径，不只是两浙转运使，满朝都是。

此习不改，国无宁日！

他把拳头攥得紧紧的，感觉有些生疼。 iRmpAjuOKZx2RkifsnHvJP+iSsPbTPAlc5YgOFleWBIlV2o6VPgImYrZxyCQNMQr