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靳乐宁心下了然：任何时代，颜值都是非常重要。云明英的丑，就是那一类一见到他的样子，观者就几乎要呕吐出来的糟糕类型，试问以貌取人的君王哪会重用他？
王莽四处礼遇贤能，招募云明英归于麾下幕宾以后，自然不会放过结识名声极好的海昙硕，于是想利用云明英，通过同门师兄弟之间的情谊加以笼络，来达成目的，估计云明英前来此处，私下也得到了王莽许下的许多好处。
海昙硕摇了摇头，婉拒道：“师弟，你此番前来，正是想带我去找王莽邀功，这样更能拓展你晋身之路，但名利求之需有道，儒者清修，应澹薄宁静，彻心见性，需知利欲害心，人情翻覆，不若无事为福。”
云明英不解地问道：“师兄，我有一事甚为不解，侯爷风度翩翩，乃当世人中龙凤，为何侯爷屡屡邀您会面，而您却是对之视若无睹，侯爷往日是否做了对不住您的地方？”
海昙硕面色沉静如水，道：“实不相瞒，我与侯爷不曾深交，但素来钦佩侯爷为人，偌大朝廷妖歌艳舞，乌烟瘴气，更多的是粉饰太平，正需要侯爷这样的忠正之士，作为擎天巨柱。”
云明英问道：“师兄，既然如此，为何您不愿和侯爷结交，你们携手合作，无往不利。”
“我更愿自己是清风明月，闲云野鹤。”海昙硕爽朗一笑，道，“此时晴光霭霭，闲游圃中，但见零落残红，柳絮飘飞，如此良辰美景，正适宜吟诗作赋，我们兄弟今日莫谈烦事俗务。”
云明英似乎不甘心就这样无功而返，问道：“师兄玉蕴珠藏，是否打算待价而沽？然而，师兄您已是闻名遐迩的大学士，当朝太傅，根本不需要这样算计。”
“算计？”海昙硕脸上的笑容瞬时凝结了，脸上微有愠色，道，“你说我待价而沽？”
云明英皮笑肉不笑地道：“没错，朝中多有人传言，海师兄本就一伪君子，特意伪装，给皇上一个寒傲高洁，没有结党营私的好形象。当然，我知道师哥不是这样的人，所以私下暗暗替师哥不值。”
靳乐宁心里却是另外一番计较：说不好，背后说你师兄坏话的人，正是你云明英本人呢！哲人曾说，‘澹泊之士，必为浓妆者所疑；检饰之人，多为放肆者所忌。’你云明英极有可能，就是那种追名逐利的小人，所以处处敌视海昙硕，对之猜度嫉恨。
然而，无凭无据，这些都是靳乐宁的猜想，云明英心里打的算盘，也只有他本人自己才能知道了。
海昙硕听了这一番污蔑他的说辞，他淡淡一笑道：“道不同，不相为谋，吾一生行事光明磊落，虽然我的所作所为，未必尽如人意，但俯仰无愧于天地，海师弟又何须理会别人的流言蜚语呢？”
云明英出尽浑身解数，但海昙硕始终不曾答应自己的要求，他也深知继续纠缠下去，没有任何的得益，他要是真撕破了脸面和海昙硕闹翻了，那可是得不偿失，于是阴恻一笑，赶忙见好就收，道：“海师兄，抱歉，刚才是小弟我鲁莽失言了。”
海昙硕摆了摆手，道：“我们再继续争论下去了，似是兄弟阋墙，这不是让旁人笑话吗？”
海昙硕回过身去，看了靳乐宁一眼，因为他一直都不知道这个身穿宫廷奴仆服饰的男子，为什么会夹杂在他们的队伍中来，海昙硕刚想问话时，靳乐宁便识趣地从蒲团上站起，恭敬地欠身作揖。
靳乐宁一直都对学问好的人心存敬意，他穿越入梦，来到了这个古时的舞台上，为了更好地扮演自己的角色，不得不时常虚与委蛇地对人低头哈腰，但此时他鞠身行礼，是发自内心绝对的真诚。
皇甫展台也站了起身，给众人介绍道：“这位叫靳乐宁，是宫中的花匠，但却是一位不能说话的哑巴。”
“哑巴吗？难道说我们皇宫里没有人了吗，怎么还雇用一个残哑之人劳务？”
“难怪了，我说他怎么来到我们这里不吭一声，起初时我还以为这个家伙是看不起我们读书人，而故意不说话呢。”
……
靳乐宁立即引来了其它儒生异样的目光，并且议论纷纷了起来，不过对于他人的流言蜚语，他早已经是习以为常了。
海昙硕这时适时出声，为靳乐宁解围：“诸位不可无礼，先人曾说，‘三人行，必有我师焉’，尺有所短，寸有所长，靳先生的身上一定有让我们学习的地方。”
海昙硕的话颇为暖人心田，至少可以化解当事人些许的尴尬，靳乐宁感到了无限愉悦，心里赞道：不愧是当朝出名的儒门学士，厚德载物，见识不俗，寥寥几句话就道出了个人非凡的见解。
云明英这时举起了手中的旱烟枪猛吸了数口，正自吞云吐雾，他的八字眉头的中间起了一个特大的疙瘩，话锋一转，道：“师兄，你可曾听闻海淀之西，天地变动，发生了我们无法想象的诡谲灾变？”
靳乐宁心里嘎达一响，心道：我靠，还天地变动，说得如此的夸张！然而我们发生了什么样的诡谲灾情？是地震海啸等天灾，还是人为的战乱呢？
海昙硕点了点头，叹息道：“天下倾覆，正需要我们儒门弟子，为天下人尽一分心力，我略通岐黄要术，再过一阵子，便亲自去灾区视察灾情。”
“若我们文儒之士，人人都好像师兄这样无私奉献，百姓安居乐业，生活幸福，殊无难事。”
云明英仿佛得到了一个重要的讯息，轻拍了一下手掌道，微笑道，“对了，届时新都侯爷也会到灾区察看，希望能找到灾情的源头好对症下药。”
海昙硕蹙着秀眉，道：“侯爷千金之躯，亲涉险地，万一……”
“所以我方才就说嘛，天下高见，尽然相同，其实侯爷和你所想的一样，为天下人尽一分心力，纵然身死，犹然未悔！”云明英拱手笑道，“时间也不早了，我先行别过，届时我们在海淀再当一聚，告辞！”