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鲁迅先生在广州知用中学做过一个关于读书的演讲，后来收在《而已集》中，他将读书分成了“职业的读书”和“嗜好的读书”两种：
所谓职业的读书者，譬如学生因为升学，教员因为要讲功课，不翻翻书，就有些危险的就是。我想在座的诸君之中一定有些这样的经验，有的不喜欢算学，有的不喜欢博物，然而不得不学，否则，不能毕业，不能升学，和将来的生计便有妨碍了。我自己也这样，因为做教员，有时即非看不喜欢看的书不可，要不这样，怕不久便会于饭碗有妨。
……
现在再讲嗜好的读书罢。那是出于自愿，全不勉强，离开了利害关系的。——我想，嗜好的读书，该如爱打牌的一样，天天打，夜夜打，连续的去打，有时被公安局捉去了，放出来之后还是打。诸君要知道真打牌的人的目的并不在赢钱，而在有趣。牌有怎样的有趣呢，我是外行，不大明白。但听得爱赌的人说，它妙在一张一张的摸起来，永远变化无穷。我想，凡嗜好的读书，能够手不释卷的原因也就是这样。他在每一页每一页里，都得着深厚的趣味。
我们也可以把写作分为“职业的写作”和“嗜好的写作”。前者有一些其他的名字，例如基础写作、实用写作或者应用文写作，其实都是同一种写作，后者也有一些别样的名字，例如文学写作、创意写作或者创造性写作。也就是说，我们这本书谈的创造性写作应属“嗜好的写作”一类，妙在每一字一句使用起来“永远变化无穷”，写作者在自己书写的“每一页每一页里，都得着深厚的趣味”。
需要说明的是，虽然提倡创造性写作，但我们并不贬抑应用文写作，事实上，应用文写作在我们的生活中有着广泛且重要的作用，无论是在校时的期末总结、课程论文，还是应聘时的求职信、个人简历，或者工作后的经济合同、法律文书，都能帮助我们更好地适应社会，更好地幸福度日。还需指出的是，应用文写作所运用的思维方式，对创造性写作来说也是有所助益的。
从思维的角度来看，人类的两种思维——“艺术思维”与“科学思维”——都导向伟大的创造。两者间存在着种种联系与区别。
两者的一致性体现在：
●都是人类最独特的创造。
●都源自存在。
●都基于对事物的观察。
●思维的内容和模式都是由宇宙限定的。
两者的差异性体现在：
●科学强调客观，艺术赞美主观。
●科学揭示自然法则，艺术关心人性奥秘。
●科学处理可重复性的对象，艺术关注稍纵即逝、不可重复的对象。
●科学研究实存世界，艺术面向可能世界。
应用文写作所运用更多的是科学思维，而创造性写作所运用更多的是艺术思维。试图用单一写作理论融合两种类型的写作几乎是不可能的——尽管有许多写作教材都试图这么做。本书为了方便写作者的学习，对这两类写作加以区分，着重介绍的是创造性写作，但并不忽略应用文写作中有助于进行创造性写作的常见方法和一般规律。
文学写作和应用写作都要考虑读者和目的。文学创作的对象往往只是一个笼统的范围，比如儿童文学作家在创作的时候会明确作品的读者群是幼儿、小学低年级或是小学中高年级的儿童，这是一个比较大的范围。而应用写作有特定的读者和明确的目的。例如你在撰写课程论文的时候，读者就是你的老师，目的就是能够通过这门课程的考核，拿到学分或成绩。