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宋代郭彖《睽车志》中有这样一个文言小故事：
刘先生者，河朔人，年六十余，居衡岳紫盖峰下。间出衡山县市，从人乞得钱，则市盐酪径归，尽则更出。日携一竹篮，中贮大小笔、棕帚、麻拂数事，遍游诸寺庙，拂拭神佛塑像，鼻耳窍有尘土，即以笔拈出之，率以为常，环百里人皆熟识之。县市一富人，尝赠一衲袍，刘欣谢而去。越数日见之，则故褐如初。问之，云：“吾几为子所累。吾常日出，庵有门不掩，既归就寝，门亦不扃。自得袍之后，不衣而出，则心系念，因市一锁，出则锁之。或衣以出，夜归则牢关以备盗。数日营营，不能自决。今日偶衣至市，忽自悟以一袍故，使方寸如此，是大可笑。适遇一人过前，即脱袍与之，吾心方坦然，无复系念。嘻，吾几为子所累矣！”
这个小故事经常被当作中学文言文阅读材料，其实故事还有下文，刘先生某天到路旁一座墓穴里避雨，夜半大雨止，穴中有月光，“比壁惟白骨一具，自顶至足俱全，余无一物，刘方起坐，少近视之，白骨倏然而起，急前抱刘，刘极力奋击，乃零落堕地，不复动矣”。
那么，这个“怪力乱神”的小故事的主题到底是什么呢？如果没有这个下文，中心思想倒是明白，标准答案是“只有不被外物拖累，人才会变得坦然”。加上这个下文，却反而有点糊涂了，不是吗？
我们来看看到底有什么元素在这个故事中不断地重复出现。起先，刘先生经常到寺庙里做义工，清除庙里的灰尘；之后，刘先生把别人送的“袍”转赠他人，清除内心的灰尘；最后，刘先生无畏死亡，清除作怪的尸体。由外及内，从生到死，经由三次清除，刘先生宠辱不惊，物我两忘，达至出尘的精神境界。因此，这个故事的主题就是打扫、清除（在答题的时候不妨引申为古代士人如何提高自身的道德修养或传统社会如何进行精神文明建设等）。