前言

《警世通言》是明末文学家、戏曲家冯梦龙纂辑的白话短篇小说集，与冯梦龙稍后刊行的《喻世明言》《醒世恒言》合称“三言”，是中国短篇白话小说发展史上最重要的里程碑。“三言”通常亦与凌濛初的“二拍”，即《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》并称，称为“三言二拍”。

冯梦龙（1574—1646年），长洲（今苏州）人，字犹龙，又字子犹、耳犹，别号龙子犹、墨憨斋主人、顾曲散人、茂苑野史、绿天馆主人、无碍居士、可一居士等。冯梦龙出身士大夫家庭，从小受到良好的教育，才华横溢，与兄梦桂、弟梦熊并有文名，世称“吴下三冯”。他长期参加科举考试，但屡试不中，后一度游宦他乡。崇祯三年（1630年）以贡生任丹徒县训导，崇祯七年（1634年）知福建寿宁知县，四年后任职期满回到苏州。清兵南下时，参加过反清复明运动。顺治三年（1646年）去世。

冯梦龙一生致力于搜集、整理和创作民间文学，包括小说、笔记、戏曲、民歌、笑话、方志、曲谱等多方面，作品内容与数量之宏富，为明代文学家之冠。其中，成就最高、影响最大的还是“三言”。

关于本书的书名，冯梦龙在《警世通言•绪言》中称：“大抵如僧家因果说法度世之语，譬如村醪市脯，所济者众。”所以“遂名之曰《警世通言》”。

《喻世明言》出版于天启四年（1624年），全书四十卷，每卷一篇，共计四十篇，由宋元时期民间说话人的底本加工编辑而成。书中所收故事，很多脍炙人口。书中内容主要涉及男女青年的婚姻与命运，人们对功名利禄的追求与人世沧桑，世间的奇事冤案与怪异世界，展现了当时市民阶层的思想面貌、情趣爱好、生活景象等，是中国古代小说宝库中一份宝贵的遗产。

《警世通言》作品中数量最多，也最优秀的，是爱情作品，一般都能反映当时较为普遍的社会问题，特别是妇女的不幸遭遇。像《玉堂春落难逢夫》《白娘子永镇雷峰塔》《杜十娘怒沉百宝箱》《宿香亭张浩遇莺莺》等，真实地描写了其时被糟践的妇女的悲惨地位以及她们对爱情的追求，对幸福生活的向往，叙述得都十分精彩，在思想性和艺术性方面都代表了明代拟话本的较高水平。

除此之外，还有描写商人生活的作品，如《吕大郎还金完骨肉》《宋小官团圆破毡笠》等，描写经商、商贩以及雇工的道德、办理等情况。还有一些宣扬义气的作品，如《赵太祖千里送京娘》突出无私助他人，《桂员外途穷忏悔》从反面批判了忘恩负义的行为，都反映了市民阶层的道德观念。此外，还有赞扬李白与王安石的文才、学识的《李谪仙醉草吓蛮书》与《王安石三难苏学士》；描写友情的《俞伯牙摔琴谢知音》；还有公案故事、神怪故事等……都描写得生动自然，人物刻画栩栩如生，具有很强的艺术感染力。

因为篇幅有限，本书参考权威底本，选取了其中具有代表性的经典篇目进行了解译，在每篇故事前都做了简短的精要简介，对小说情节中难解的词句进行了简要而概括的注释，力求文字精准、流畅、易懂，以帮助读者更好地理解故事，领悟其主旨。由于译注者水平所限，书中或有错误或不当之处，恳请读者批评、指正。